第一章 归去来兮
这一年的十二月份，和往年相比，没有什么太大的区别。非要说有什么不同，或许就是有几天的气温稍微低一点儿。冬天，哪儿都是冷，气温升降二三摄氏度，几乎感受不到什么明显差异。
这天夜晚，一列从东三省某地始发、途径湘南省、终达沿海某城市的火车，钻山洞、走平原，过黄河、跨长江，一路向南飞奔。在纵横祖国南北山河的铁轨上，火车不时地发出呜咽的声响，像是在抗议天气的严寒，烦躁压抑，却又无可奈何，只好把力气使在快速奔驰上。急速旋转的车轮，一刻也没停留，就像车厢里满满的乘客，归心似箭。
腊月的北方冰天雪地，到处都是白茫茫的一片，但因为是晚上，什么也看不清楚，车上的乘客都在睡觉。经过一夜的奔驰，翌日清晨时分，火车到了华北地区，外面的世界还是灰蒙蒙的，雪雾迷茫，看不太远。这个时候，有一些年龄较大的乘客已经醒来，简单地收拾后，或而安静地坐着看看窗外，或而小声地说说话。到了六七点钟，太阳从云雾中跳了出来，车厢里瞬间变得晃眼地亮了，大多数乘客也都迷迷糊糊地睡醒了，一个个睡眼惺忪地在车厢里大声地招呼着同伴，来来回回走动，上厕所、洗漱、抽烟……整个火车上开始热闹起来。
在火车的第十六节卧铺车厢九号下铺，一个留着平头二十三四岁的年轻人没有同伴，也没有加入和周围的乘客聊天中去，他安静地躺着，不时拿起手机看一眼，手机屏幕上没有显示接收到什么信息，只有时间跳动了一下，从九点整变成九点零一分。又躺了一会儿后，平头年轻人坐了起来，起身拿起一件夹克披上，后从背包里摸出烟和打火机，准备到车厢尾部去抽烟。
来到吸烟处，见有两个戴着眼镜的中年人在车厢的左侧出口抽烟，平头年轻人就靠着右出口，把烟点着，狠狠地吸了一口，吐出一个烟圈。这个时候，从后面的车厢里也走出一个和平头年轻人身高、年龄差不多的小伙子来，只见他敞开的黑风衣内，露出一件军绿色的棉衣。
“哥们儿，麻烦借个火呗？我的打火机丢了。”穿黑风衣的小伙子从口袋里掏出一盒烟，朝右侧吸烟处的平头年轻人借火。他拿出一根烟，本想给平头年轻人一根，发现对方正抽着，也就作罢。
“你也是当兵的？”平头年轻人把打火机递给穿黑风衣的小伙，看到对方穿着部队发的防寒棉衣，便随口问道。
“是！当了两年兵，昨天刚退伍。”穿黑风衣的小伙子迅速点着烟，吸了一口，再把打火机递了回来。
“你拿着吧，我还有一个。”平头年轻人没有再接打火机，笑了笑，接着说道，“我也刚退伍，五年兵。”
“班长啊！班长你在哪儿当的兵？我是松江市舟桥部队的！”黑风衣小伙两眼一亮，有些惊喜，一连串问道，“班长，你是什么兵种？班长，你是哪儿人？”
“哎哟，巧了，我也在松江市当兵。”平头年轻人乐了，一手夹着烟，一手掏出退伍证，“松江市武警支队机动中队，老家是湘南省邵州市的。”
“班长，这么有缘分！我们还是老乡，纯老乡！我老家也是湘南邵州的！”黑风衣年轻人更加激动了，一边接过平头小伙的退伍证看，一边忙从裤兜里掏出他的退伍证，“班长，我叫马超群，家是邵州市北清区的。 ……
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