《制度、文化与地方社会：中国古代史新探/文史哲丛刊第二辑》：
通观前人对《大祝》“九拜”的分析，可以得出两点结论。
首先，所谓“九拜”并非按同一标准对拜礼所做的分类，其中有些概念之间的关系不是并列关系，而是交叉关系或包含关系。也就是说，《周礼》作者只是集中列举拜礼名称，并非严格按照逻辑学规则为拜礼划分类别。例如“奇拜”和“褒拜”，一般认为是分指一次拜和两次拜（或多次拜），这里用的分类标准是施拜数量，与“稽首”、“顿首”、“空首”等根据施拜方法划分的概念显然不在同一层面。
其次，“九拜”中常用的礼节其实只有两种，即拜手（空首）和稽首。我们不妨逐次分析一下“九拜”中的其他概念：“顿首”大多在危急、紧迫、请罪或丧礼等特殊情境下使用，段玉裁等对此论证甚详，可以不再讨论。“振动”，所指不明。“吉拜”、“凶拜”，据郑玄说，都是特指丧礼中使用的拜礼，孙诒让等则认为吉拜是指平常使用的“尚左手”的稽首、空首等礼节，凶拜是指居丧时“尚右手”的稽首、空首、顿首等礼节。按郑玄说，吉拜、凶拜都不是常用礼节之按孙诒让说，吉拜、凶拜则是说明拜礼性质的泛称，外延很广，包罗甚多，不是确指一种具体的拜礼。“奇拜”和“褒拜”，侧重描述施拜次数，分类标准就与拜手、稽首有所不同。最后的“肃拜”，一般解释为军中之拜或妇人之拜，也不是常规礼节或通行礼节。据此，“九拜”说虽然罗列了很多名称，但除了拜手和稽首以外大都不属于常规拜礼。这和我们在其他资料包括金文资料中看到的周代拜礼情形也相吻合。段玉裁曾说，“九拜”之中，前三种（即稽首、顿首、空首）为“体”，后六种为“用”。他所谓“体”即主体、基本之意。其实，既然顿首专用于急迫、丧礼等特殊场合，那么它也就不具有“体”的性质，真正可以称为拜礼之“体”的只有拜手（空首）和稽首。
正是由于拜手、稽首最为常用和通行，延续的时间比其他过于专门的拜礼更为长久，所以秦汉及后世学者对这两种拜礼的论述也最清晰。对于怎样拜手，怎样稽首，两者的表敬程度有何差别等问题，大家的看法比较一致。下面综合相关论述，对施拜的一般情况和两种基本拜礼的仪容作一简单说明。
（1）凡拜必跪。拜手、稽首以及顿首诸拜礼，都是先下跪然后行礼。今人说的“跪”，在先秦文献中习称为“坐”——当时的正规“坐”姿是两膝着地、臀部置于脚后跟上面。因此，凡拜必跪这一习惯，用周人的话来说，就是凡拜必“坐”。《说文解字·足部》日：“跪，拜也。”拜必先跪，但跪却不一定拜。《说文》并非每条注解都绝对严密，许慎只是着眼于跪和拜的密切关联，所以直接以“拜”释“跪”，意思是说“跪”就是施拜时的那种坐姿。
孙诒让为说明凡拜必跪，举有两条例证。一条是《国语·晋语二》所记晋公子重耳行礼事：重耳接受秦国使者的吊唁，“再拜不稽首，起而哭”。孙氏指出：“彼不稽首，而日‘起’，是凡拜必跪之确证。”另一条是从《仪礼》中归纳的通例：“饮酒之礼，凡拜，必坐奠爵，然后拜，既拜之后，始执爵兴。”这两证包括实例和通则，具有很强的说服力。
（2）凡拜必拱手。两手手心向下，叠于胸前，手形稍弯而呈合覆之形，是为拱手。拱手有“尚左手”和“尚右手”的不同。
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