《美洲奴隶贸易：起源、繁荣与终结》讲述了奴隶贸易四百多年的罪恶史。*一艘贩奴船何时在美洲登陆？美洲奴隶贸易的起源是基于正义还是邪恶？早期的贩奴船装备如何？美洲奴隶贸易如何从公平的易货市场蜕变为残暴的劫掠？黑人村庄如何被袭击，奴隶们遭受了怎样惨无人道的虐待？奴隶贩子的利润如何？美洲奴隶贸易何时被宣告为非法的海盗行为？英美等国为废除奴隶贸易进行了怎样的立法、司法努力以及国际合作？英美海军在美洲奴隶贸易中扮演了什么角色？奴隶贸易被宣告非法后，奴隶走私为何变得更加猖獗？最后一个奴隶贩子的命运如何？奴隶贸易何时走向末日？本书将一一解答。
第1章 早期的奴隶贸易
1619年8月底的一天，在英格兰移民定居点詹姆斯敦，即现在的弗吉尼亚州，人们正忙着在美洲广袤的边境荒原地带建立家园。这时，一阵警报声响起，一艘船从海面上随波驶来。人群中有人震惊地喊道：“不怀好意的印第安人来了！”当时，与美洲和西班牙的战争相比，看似和睦的民族之间的争斗夺去了更多人的生命。对弱小的移民定居点詹姆斯敦来说，一艘陌生船的到来是一件非常严肃的事。西班牙宣称拥有整个北美洲，威胁来到切萨皮克湾的船只，并侵占了北美洲的土地，毁坏了其他国家的移民定居点。但相较而言，陌生船带来的威胁更严重。
如果用现在的标准评判，这艘陌生船的外形很奇特。和当时所有船一样，它既矮又宽，船首较厚，船尾较圆。船的每一端都高耸在水面上，相当于一层“艏楼”。这一术语常被用来描述船首结构。但这艘船的船头和船尾都有像城堡一样的楼。此外，前桅、主桅和后桅上各有一面船帆，看上去就像被风吹大的袋子。与具有扁平船帆的现代轮船相比，为这样一艘船招募船员是一件很困难的事。然而，比船体和船帆更有趣的是，船两边的舷墙处还有一排有着黑色炮口的大炮。总体来看，詹姆斯敦的拓殖者对这艘船非常恐惧，但这艘船也激发了一些人的勇气。他们拿起武器来到河岸边，准备“迎接”这艘奇怪的陌生船。
然而，当这艘船驶近时，詹姆斯敦的拓殖者亲眼看到的景象渐渐打消了他们的恐惧。一方面，这艘船上插的是荷兰国旗。当时，荷兰人是世界上最成功的贸易商。另一方面，显而易见，这艘船的大炮既没有人操控，也没有解缆准备开炮。船上船员的态度和行为都充分说明，此刻他们最需要的是贸易，而不是战争。发现这一点后，詹姆斯敦的拓殖者将准备好的火枪搁在了一边，友好地走上前表示欢迎。
随后，船很快靠岸，缆绳系在了附近的树上。船长走下跳板，在高大茂密的大树下与詹姆斯敦的拓殖者打招呼，并告诉他们自己带了一些商品，准备与詹姆斯敦生产的物品进行交换。
在美洲历史上，很少有船像这艘荷兰船这样有趣。哥伦布发现美洲大陆后，所有前往美洲的船中，只有“五月花”号能与这艘船媲美。不同的是，到达新英格兰的“五月花”号，船上的乘客为了寻求宗教自由来到美洲。而这艘荷兰船上的人是为了引入奴隶制来到美洲。荷兰船长带来的商品中，有二十名非洲黑人。因此，这艘船可能是第一艘到访美洲的贩奴船，到访地点是现在的美国海岸。
从船员角度来看，这艘荷兰贩奴船的故事并不普通，甚至是奴隶贸易史上最典型的故事之一。通过这个故事，我们知道了这艘船来自荷兰的法拉盛，也清楚了船上奴隶的具体数量。我们对这艘船的形状和船帆没有任何疑虑，对船的登陆地点也十分清楚。我们甚至可以合理地说出这艘船安全到达河岸的过程。在一份古老的记录中，记载了船上的一些奴隶的姓名，但这艘船及其船长的名字无从查找。这艘船就像海面上的一片陌生船帆，逐渐出现在地平线上。现在看来，它当时似乎遇到了一些问题。近距离经过这艘船时，我们看到甲板上有一些无法宽慰的不幸男女。随后，这艘船在薄雾中渐行渐远，直到永远消失。
约翰·罗尔夫娶了印第安少女波卡洪塔斯，成为历史上的名人之一。我们应该对他心存感激，因为通过他，我们了解了第一位到访美国海岸的奴隶贸易商。当荷兰人来到弗吉尼亚的海岸边时，约翰·罗尔夫恰好也在詹姆斯敦。他记录道：“1619年8月底，荷兰人带着二十名黑人，乘荷兰船来到了詹姆斯敦。”
一些文献中将这艘船称为荷兰贸易船或私掠船，而不是战舰。综合所有记载，真相可能是：这艘船装载了货物，配有武器，还拥有掠夺敌国商品的许可证。这艘船的主要业务是贸易，但同时是一艘合法的私掠船。我们无法知道它在非洲的什么地方通过何种手段获得了这些黑人。
这艘船将奴隶运到弗吉尼亚的原因十分有趣，因为其中牵涉第一艘踏上美洲的船及其从事奴隶贸易的细节。
1619年，弗吉尼亚殖民地的统治者是“贪得无厌且胆大妄为”的塞缪尔·艾格尔上校。他不仅精明能干，精力充沛，还寡廉鲜耻，是被在城市选区活动的政客们称作沃里克伯爵的罗伯特·里奇的属下，也是一位不择手段的富商。沃里克伯爵罗伯特·里奇有一艘叫“司库”号的船。塞缪尔·艾格尔上校是“司库”号的股东之一。
1619年，配有武器的私掠船“司库”号来到弗吉尼亚，并携有萨伏依公爵查理·伊曼纽尔一世的委任状，可以在巡航时攻击西班牙人。可能是为了完成巡航任务，“司库”号向西印度群岛驶去。航海日志显示，“司库”号在西印度群岛遇到了一艘刻有荷兰字母商标的船，并将弗吉尼亚急需奴隶的消息告诉了荷兰船。
我们可以合理假设，这艘荷兰船得到消息后立即向切萨皮克湾进发。1619年9月13日，弗吉尼亚殖民地的总督秘书约翰·波利写信给达德利·卡尔顿，信中提到了“法拉盛战舰”，并指出“由于在西印度群岛偶然遭到了‘司库’号的审查，‘法拉盛战舰’来到了这里”。约翰·波利补充说，这艘荷兰船想购买食物，“船长解释说他的船急需食物”。
有记载称，“司库”号也将一些黑人奴隶运到了弗吉尼亚。一个叫安吉拉的女人被卖给了一个叫“班尼特先生”的人。根据约翰·卡姆登·赫腾的《移民及其他名单》，在1625年的弗吉尼亚殖民地的人口统计中，可以找到安吉拉的相关记录。
“司库”号本应在荷兰船之前到达弗吉尼亚。然而，因为荷兰船食物短缺，加上约翰·罗尔夫只提到了荷兰船上的奴隶，所以我们推测，荷兰船先到达了弗吉尼亚。
一些记录解释了“司库”号登陆时只带了一个奴隶的原因。1623年，弗吉尼亚委员会发布的《宣言》指出：“塞缪尔·艾格尔上校是‘司库’号首次航行计划的制订者。他去世后，‘司库’号脱离了新船长的控制，到达了萨默群岛，然后释放了一定数量的黑人。这些黑人中的一些人原本都是船员，现在被遗弃到了沃里克伯爵罗伯特·里奇的领地上，并定居了下来。关于这件事，黑人船员早已不在法庭上投诉了。”
值得注意的是，有人称荷兰船的奴隶其实都来自“司库”号，并指出所有与这件事有关的信件和弗吉尼亚的其他文件都是故意记错的，因为“司库”号在西印度群岛袭击了西班牙人，弗吉尼亚人害怕西班牙人前来寻仇。然而，如果细读现有的所有资料，就会发现这一断言并没有真实依据。
前文已经提到，“司库”号是第一艘在美洲装配的贩奴船，因此，关于它的职业生涯必须多说几句。1613年以来，“司库”号偶尔会到访美洲海岸，在英格兰和美洲各殖民地间开展贸易，但直到1619年才开始从事奴隶贸易。前往西印度群岛时，“司库”号的“船员由弗吉尼亚殖民地最有能力的人组成”。但到达百慕大群岛后，船员们发现这艘船不适宜在风浪频发的海域航行。“司库”号上的武器被风浪卷走，整个船身四分五裂。此外，船上的船员也被俘虏了。这种事在海上贸易中非常多见，在后来的岁月中也经常发生。
关于美洲奴隶贸易中的第一批贩奴船，还有一个问题需要补充。这个问题与西班牙人在佛罗里达的定居点以及挪威发现新英格兰海岸有关。如果我们相信挪威航海家埃里克·瑟瓦尔德森曾在新英格兰海岸登陆，那他当时很可能将一个女奴也带上了岸。毫无疑问，西班牙人在佛罗里达定居点拥有黑人奴隶。彼得·梅嫩德斯手握西班牙国王的委任状，前往佛罗里达的定居点。1565年9月8日，他在圣奥古斯丁登陆。毋庸置疑，与他同行的人中一定有黑人奴隶。如果有人想详细研究第一批登陆美洲的奴隶，可以在1891年11月出版的《美国历史杂志》上找到几乎所有的权威参考书。然而，当前的历史研究感兴趣的是第一艘贩奴船到达美洲的具体时间，而不是首批奴隶到达美洲的时间。可以肯定的是，北欧海盗和西班牙人都不是以奴隶贩子的身份来到美洲的。
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《纽约晚报》：“约翰•伦道夫•斯皮尔斯的这部作品让人们充分认清了奴隶贸易的本质。当一个国家忘记了文明，它的法律就是恶法，美洲奴隶贸易就是*好的证据。”
《耶鲁大学学报》：“约翰•伦道夫•斯皮尔斯的书充满了奴隶的血泪。我们不得不反思现在所谓的‘文明’，它的架构中遍布卑鄙、掠夺、奴役和非人道！”