本书在介绍汉语作为空主语语言的特点以及详细分析相关主要理论基础之后，采用句子理解判断的离线研究和自定步速阅读的在线研究相结合的实证研究方法，系统考察了在汉语第三人称零代词和显性代词在不同语境中是如何影响及相互作用的。汉语的数据支持可及性理论、中心理论和信息负荷理论即信息量较小的回指形式比信息量大的回指形式更不可能指代可及性低的先行词。基于实验数据，本书还从跨语言和类型学的角度分析了造成空主语语言中第三人称代词加工机制差异的原因。