太史文（Stephen F.Teiser），普林斯顿大学铃木大拙讲座教授、宗教学系终身教授。
太史文早年毕业于欧柏林学院，后就读于普林斯顿大学宗教学系，主攻东亚宗教，1986年获博士学位。
太史文的博士论文题目为《中国中世纪的盂兰盆节》，这篇论文为他今后研究中国中世纪的民间信仰打下了基础，1988年，他在原博士论文的基础上修订出版了他的成名作——《中国中世纪的鬼节》（The Ghost Festival in Medieval China，Princeton UniVersity Press，1988）。

本书展示了一位当代美国学者对这个古老中国之节庆的理解，以局外人的角度隔岸观火，为读者勾勒出一幅与众不同的画面。该书连导语、结语共分八部分，概括了全书主要内容及分析框架，综述了鬼节的主要活动、在中国及东亚流行情况及其多重意义，并将宗教分为“制度型”和“扩散型”，以此来修订鬼节的定位。随后几章探讨了佛道两教流行前的鬼节风俗，及包括盂兰盆经在内的多种古典文献。

译者序言
原序
一 导论
鬼节的传布
鬼节的意义
中国社会中宗教的诸形式
佛教在中国社会的地位
二 鬼节前史
本土宗教中的七月节庆
僧人日程
道教类似的行事
结论
三 中国中世纪鬼节史片断
藏内资料：《盂兰盆经》与《报恩奉盆经》(约400—500年)
宗懔的《荆楚岁时记》(约561年)
《净土盂兰盆经》(约600—650年)
慧净的《盂兰盆经赞述》(约636—639年)
道世的《敬佛篇》(约668年)
杨炯的《盂兰盆赋》(692年)
《唐六典》中所记官方供养(约739年)
代宗768年的节庆
德宗(779—805年在位)时的诗歌与节庆
《大目乾连冥间救母变文》(约800年)
宗密《盂兰盆经疏》(约830年)
844年对盂兰盆的镇压
《盂兰盆经讲经文》(约850年)
智圆《兰盆礼赞文》(约1020年)
唐以后的鬼节
四 神话背景
一个事例
目连的身世
饿鬼
母亲与僧众
结论
五 作为巫的目连
社会背景
佛教背景
作为巫的目连
结论
六 鬼节的宇宙观
《目连救母变文》中的宇宙观
背景中的鬼节宇宙观
结论
七 佛教与家庭
亲属关系的束缚
僧人的力量
结论
八 结语
社会学角度的把握
仪式角度的把握
历史角度的把握
参考书目
修订译本后记
重印补记