聂鸿仪共有6个孩子。长子守拙、长女兰茹是前妻王氏所生。与彭寂宽结婚后，生有二女儿慧茹、二儿子守诚、三儿子守先(后改为叙伦)、四儿子守信(即聂耳)。聂耳出生时，兰茹已出嫁玉溪，守拙18岁、惠茹10岁、守诚8岁、叙伦6岁。这是一个真正的大家庭。全家大小吃喝洗浆全靠彭寂宽打理，她是一个贤能的妻子。这让聂鸿仪很欣慰。
聂耳的出生给聂鸿仪夫妇带来了喜气，但云南新政府并没有给他们带来好运气。刚成立的新政府宣布增加公房租金，以缓解政府的财政危机。甬道街铺房属于制台衙门的公产，是公房。突然增长将近一倍的高价房租，让聂鸿仪无论如何都付不起，他只好被迫搬家。1913年年初，他们搬到离甬道街100米远的藩台衙门附近的一所平房(现威远街112号)。这是一座前铺后屋的平房，这里曾有一位房客自杀，是传说中的凶宅，加之阴暗潮湿，所以租金便宜。聂鸿仪不信鬼神，抱着未满周岁的娃娃搬进了这幢平房。前铺当作药铺和诊所，后面有两间住房和一个小天井；天井里有一眼水井，还有一棵大麻子树，长得很是茂盛，把阳光遮盖了一大半。聂耳一家在这里居住了6年。
对聂耳来说，所有关于父亲的记忆都在这个陈旧的平房里。搬家后，聂鸿仪发现孩子们胆小害怕，老觉得新宅子闹鬼；于是，他给孩子们讲古代英雄人物的故事和《三国志》《水浒传》里的英雄们，他反反复复讲，教育孩子们莫信鬼神。他稍有闲暇就教聂耳读书认字，他发现这个小娃娃专注认真，求知欲和记忆力超群；于是他愈发用心，对儿子寄予厚望，希望儿子将来能功成名就、光耀门楣。
日子虽然艰难，但有盼头，只要认真努力，他相信自己的孩子就一定会长大成才。聂鸿仪是个办事一丝不苟、严谨周到的医生，他全心全意为病人看病，对病人有求必应。无论寒暑、晴雨，只要有人请求，他都义无反顾地出诊看病。为了养家糊口，他还兼职云南陆军讲武堂的军医工作。身兼两职，日夜操劳，兢兢业业。没料到多年积劳成疾，肺结核病袭倒了他。可惜自己擅长的医术救不了他的命。他躲在角落里咯血。他多想抱抱亲亲拿一双黑亮亮眼睛瞧着自己的小儿子，可是他不能把病毒传给他，他狠心地朝他摆手让他走开，让他自个儿去读书认字……
彭寂宽跪在佛像前，流泪祈求神灵医治好丈夫的病。她受父亲的影响，也是一个虔诚的佛教徒，她相信神灵感念她的心诚，一定会出手搭救。为了给丈夫治病，她想尽办法找钱求医买药，家里的积蓄早已一个子儿不剩地花掉了。她不信自己敬重的丈夫这次会一病不起。只要人在，就有希望。她不能放弃，她要找到所有的办法救他。
后来，实在找不到买药的钱，聂鸿仪给大学毕业后去武昌参加工作的长子守拙去信，希望他能回家探病或者寄些钱帮家里渡过难关，没料到遭到长子无情拒绝。聂鸿仪受不了这个情感上的重创，他的病情愈发严重，于1916年7月11日不幸去世。
这是聂耳生命中第一个冰凉的夏天。刚刚4岁多的他，除了父亲教他认的300多个字，除了父亲留在房间里的烟草味，除了墙上挂着的父亲的八音钟，除了父亲悬壶济世的匆匆背影，所有碎片化的温暖记忆都被这突如其来的悲痛和恐惧冲得支离破碎；暴雨般的泪水冲刷着这个多难的家庭，也冲刷着聂耳稚嫩天真的心。他还不明白，父亲为什么再也唤不醒了；他还没有真正弄懂，他生命中依靠的第一棵大树真的倒下了！
在年幼的时候，失去了父亲这把保护伞，给聂耳后来的成长增添了许多磨难。这在客观上造就了他独立坚强的意志和精神。
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