“喂，卷毛大狮子，我来了！”
故宫太和门威武的大铜狮前，一个男孩喊道。
大狮子龇着牙，凶巴巴的，连眼睛也冒着凶光。
“哼，有什么可神气的？一个百兽之王，却跑来给皇帝看门。没意思透了，换我绝不干！”
马可和许多他这个年纪的男孩子一样调皮捣蛋，经常闯出些不大不小的祸来，要说有什么特别之处，就是家在离故宫不算远的一条胡同里，一年下来，他总会和父母去故宫走马观花地逛几次。然而，和小伙伴侃起故宫来，他说来说去也只是故宫好大呀、宫殿好多呀、里面的宝贝数不清之类，顶多再加些夸张的手势，仅此而已。
一天，马可突然心血来潮，决定独闯故宫。“闯”字也许有些夸张，但马可真的一个人来了，像只爬虫一样蒙头蒙脑地这儿探探，那儿望望，偌大的紫禁城，完全辨不清方向。不过，如果有一个有心人，顺着一路掉落的食物渣子，倒是可以追踪出马可的游玩路线来。
马可和大铜狮打完招呼，又去看太和门前那只大铁缸，绕着瞧了好几圈，自言自语道：“怎么看着不如之前大了呢？不过，至少也得挑五十担水才能装满吧！”
马可也不看导游图，一路随意地走走跑跑，看看摸摸，走到太和殿前那串长石阶，吃着蛮劲一口气跑了上去。太和殿又高又阔，门口设着栅栏，马可费了好大力气挤过人群，钻到最前排，抻着脖子往栅栏里看：柱子上、墙壁上、天花板上全是龙，大大小小的、盘着的、飞着的，让人眼花缭乱。“这有什么好看的？”马可觉得索然无味，又费了好大力气才挤了出来。
故宫的宫殿也太多了，勾连串接、交错纵横，就像一座大迷宫。马可漫无目的地逛了一圈，返回到坤宁宫，太阳已经偏西。他累了，两条腿沉得像灌了铅一样，便找了个地儿坐下来休息，心不在焉地东张西望，最终目光落在一个大石头圆盘上。他一下子瞪大了眼睛，叫道：“好大一个磨盘！”
“真可笑，你见过哪个磨盘竖那么高？”一个声音哂笑道。
马可眼前突然出现一个女孩。她扎俩小辫儿，穿着一件米黄色连衣裙，脚下蹬着一双小红靴，斜背着一只小挎包。
“那是古代一种计时器，叫日晷。石头圆盘是晷面，那根长针是晷针。太阳照射的时候，晷针的影子投射到晷面上，人们就可以确定时间了。”女孩眨巴着大眼睛，脸上全是骄傲的神情。
马可不服气，争辩道：“那要是到了晚上呢？要是赶上阴天下雨，没有太阳和影子怎么办？我看这个什么‘日鬼’比起钟表来差远了！”
“你如果生在古代，就不会说这种话了。那时候，钟表还没有发明出来呢，古代的人就是靠日晷来定时刻的。”
马可正要反驳，忽然听到一阵铃铛声，赶紧问：“咦，哪来的铃铛声？”
“好像在那边！”女孩说着，伸手一指。
两个孩子循声而去，左兜右转寻到一个偏僻角落，看见一个男孩正摇着铃铛手舞足蹈，嘴里还念念有词：“丁零零，丁零零，神兽快显灵……”
男孩穿着一件奇怪的、略显破旧的小袍子，一顶软塌塌的帽子下是一张黝黑的脸，双眼紧闭，神情十分严肃。
“小袍子，你在搞什么怪？”马可大喝一声。
男孩吓得赶紧睁开眼，像是做了坏事被当场抓住一样，站在那里，手足无措，怯怯地问：“你是在叫我吗？”
“对呀，大热天的只有你一个人穿袍子！”马可跑过去套近乎，“皇帝住的地方真无聊，逛了半天也没发现有什么好玩的，没劲透了。你在进行什么秘密活动，算我一个？”P2－5
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