天行健，君子以自强不息
接着，我们看乾卦的《大象传》：“天行健，君子以自强不息。”意思是“天体的运行刚健不已，君子因而要求自己不断奋发上进”。
天体的运行，譬如太阳、月亮最明显。在古人心目中，认为太阳、月亮一直在运转，因此人活在世界上，就不能停下来休息，也要自强不息。
什么叫自强不息？我有一个朋友，每天慢跑，他说他在自强不息。这是事实，每天慢跑不容易，需要恒心，确实自强不息。但这只是身体的运动，如果讲《易经》讲了半天，结果是叫你每天慢跑，那还需要《易经》来教吗？每个运动员都知道要每天慢跑。
也有人说自强不息是每天读书。三日不读书，便觉面目可憎，言语乏味，所以要每天念书。但念书是个人的事，跟别人相处怎么办呢？
所以，《易经》讲的自强不息，意思很清楚，要归结到德行的修养上，而跟他人的来往就是培养德行。假设你与人来往时经常犯错，以至于产生各种恩怨，有时甚至觉得很遗憾。没关系，“人非圣贤，孰能无过”，孔子也说：“过而不改，是谓过矣。”（《论语?卫灵公》）有过错而不改，才是真的过错。我每次看到这句话，都会想到金庸小说《神雕侠侣》中的杨过，“杨过”这个名字的意思就是有过则改。
犯错、做错事不要紧，关键是如何补救。就像孔子也说：“加我数年，五十以学《易》，可以无大过矣。”意思是：让我多活几年，到五十岁时专心研究《易经》，以后就不会有大的过错了。
由此可知，真正的自强不息，是每天增加自己的德行。因而我们每天都要思考：今天自己有没有比昨天更进一步，比昨天更加改善？同别人来往时，有没有更孝顺一点、更友爱一点、更诚实一点、更谦虚一点？每天这么做，你就会发现生命充满意义。人活在世上，最怕五个字：重复而乏味。一旦觉得生命不断重复，今天跟昨天差不多，下个星期和这个星期大概也差不多，明年和今年应该也不会差太远，这样的日子好过吗？
西方人为什么有心理问题？甚至很多先进国家自杀率为什么特别高？就是因为生活“重复而乏味”。社会安定了，经济繁荣了，政治上轨道了，什么都有了，最后发现，再多活几年也都差不多。如此一来，对于自己做的事，兴趣自然会降低，就好比第一次吃到好吃的料理时很兴奋，第二次就变得兴趣缺缺了。
因此，你每天都要问：“我如何让自己感觉到活力？”否则光是重复而乏味，人生真是无趣。
换句话说，《易经》强调自强不息，是要我们增进自己的德行。那么，如何能发现自己的德行每天进步呢？从真诚开始。所以要强调儒家的思想：人性向善。其中“向”字最重要，“向”就是由真诚引发力量，力量由内而发，源源不绝。
你必须自己要求自己做好事，而不是别人要求，这样才有力量。因为真诚，自己要求，因此快乐也是由内而发，而不是别人给予。别人让你快乐，他可以拿走，可以停止供应；自己由内而发，天底下没有人可以把它夺走。这是儒家思想最可贵的地方。
《易经》中的《易传》就是儒家的手笔，我们看到自强不息，就要想到，人生如果自强不息，生命看起来就很有活力，很有动力。就好像乾卦一样，充满无限的生命力。整个宇宙的创造和发展，都是由乾卦开始的，乾卦开始创造之后，宇宙万物才有价值的问题。
在此要特别强调中国哲学的特点：第一，宇宙万物充满生命；第二，人的生命需要实现价值。
实现价值，代表生命不只是活着而已。除了人类之外，其他生物都只是活着而已，只希望多活一天，活得久一点。人类不一样，人类不像其他生物只求多活一天、活久一点，这不是人的生活。老子曾经提到，十个人当中，有三个活到自然的寿命结束；另外三个因为各种疾病、战乱提早结束；还有三个因为养生养得太好而结束，就好比富贵而得了富贵病。十个里面，只有一个可以领悟“道”。
不同的学派，看待人的生命最终都是殊途同归。如何凸显生命的重要性？不是外在的享受，也不在于身体层面，而是在于内心的一种自我要求，即德行的修养。
人的生命充满无限的可能
乾卦是《易经》的第一卦，宇宙万物有乾卦，才有后续的发展。乾卦代表无限的生命力，有生命之后，就要掌握到价值。宇宙万物都有其价值，但只有人类可以做出价值的评断和选择。价值不能离开人，如果没有人，宇宙万物有价值也没有用，因为没有人懂得欣赏、懂得肯定、懂得选择。宇宙万物正因为人的生命，而展现出丰富的意义。
人当然要珍惜生命，佛教也说：“人身难得。”人的身体最难得。佛教讲“六道轮回”，即天、人、阿修罗、畜生、恶鬼、地狱，所有有生命的动物都轮回在一起，人是六道轮回里的第二道，可见作为人真的是太难得的机缘了。所以，我们在这个世界上，不要说对自己，对每一个人都要非常珍惜与尊重。
每一个人的生命都充满无限的可能，因为他可以实现价值。小孩子刚开始不懂事，大人觉得他是小孩，见了他就摸摸头，问：“有没有好好读书？”几年之后，小孩大学毕业读到硕士、博士，变成学者，甚至在社会上发展得很好，成为企业领袖或国家领袖。这就说明了人的生命充满无限的价值，永远不要忽略这些小孩子，认为小孩没什么了不起。错了，我们以前也是小孩子，别人也老是看不起我们，因此，我们就要好好努力。这个世界就是如此，一代一代往下交棒。
重要的不是人类，不是这一代的人，重要的是每一个人。每一个人都有他生命的价值，不要光想着要怎么发展、怎么出人头地，因为出人头地需要竞争，压力很大。你应该思考：要怎么实现生命的价值、展现生命的力量？
以生命为例，这时就要以乾卦作为参考。年轻的时候，“潜龙勿用”，好好读书，把基础打好。二十岁到二十九岁，“见龙在田，利见大人”，学好知识本领，开始表现，期待得到别人赏识。三十和四十岁这个阶段要加倍努力，因为这是中间阶段，谁能往上爬、谁上不去，端看这二十年。如果好好努力，累积生活经验，就能慢慢了解社会人情世故，才有办法领导统驭，进行人性管理。
到了五十到五十九岁，等于是生命里的九五。这时已成家立业，看到部下慢慢成长、发展，就要问自己准备好了吗。因为你心里要有数，退休之后就是“亢龙有悔”了。“悔”不是坏事，懊恼是好事，知道懊恼，就有希望，因为跟“悔”相对的就是“吝”。“吝”代表困难，有困难还不知道后悔，那就危险了，接着就是灾难。若现在处境不太好，面临各种复杂的情况，便开始懊恼。一懊恼，就会开始转向吉祥。
每个人都希望一生一帆风顺，但没有这样的人生。有时觉得自己一生非常坎坷、崎岖，别人似乎都比你幸运，但不要只看这一点，通常当你看到别人比你幸运，别人说不定还羡慕你呢。因为你没有看到别人的痛苦和烦恼，你与人来往，往往只看对方表面上过得不错。对方也跟你一样，只看到你快快乐乐的，说不定也羡慕你。所以这时候，你必须对自己负责。假设你已经过了六十岁，到了“亢龙有悔”的阶段了，没关系，知道整个状况之后，就放手让别人去接班，让别人去发展。
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