四、现代之追问：“与民同乐”，抑“苦中强乐”？
从20世纪开始，《醉翁亭记》接受史进入了第四个时代。这一时代区别于前三个时代的显著特点，就是现代文艺学对作品阐释的深刻影响。在这一新的理论背景下，现代接受者对《醉翁亭记》的文体、风格、形象、主题，作了新的探讨与阐释；而对主题的追问分歧最大，也最值得重视，它提出了文艺学上一个有待阐明的新问题。
文体的新界定：以诗为文的散文诗。这是吴小如的看法。针对“建国以来”的评论者，大多把此文视为“一篇山水记”，吴小如先生提出：“照我个人体会”，“此文并非单纯的山水记，正如范仲淹的《岳阳楼记》不单单属于记景文一样”；如果说“《丰乐亭记》是一篇正统的记叙散文”，那么“《醉翁亭记》则是一篇优美的抒情散文诗”，是一篇独创的“以诗为文的代表作”①。
传统诗学中的“以诗为文”，实质就是现代文艺学中的“散文诗”；而王羲之《兰亭集序》、吴均《与宋元思书》、李白《春夜宴诸从弟桃李园序》、刘禹锡《陋室铭》以及苏轼《记承天寺夜游》等等，无不都是“以诗为文”的抒情妙品。照我个人体会，《醉翁亭记》列入其中，不见其弱，反增其色；而且，“抒情散文诗”的文体界定，也让北宋以来的“记体”与“赋体”之争，得以解决，“似散非散，似排非排”之惑，涣然冰释。借用现代理论诠释古代文学，若使用不当，常会出现以抽象概念遮蔽鲜活历史之弊；若使用得当，则会让原创作品得到理论上的照明。
风格的新评价：流丽自然之典范。论欧公文体风格，刘壎《隐居通议》有精当描述，曰：“欧公之体，温润和平，虽无豪健劲峭之气，而于人情物理，深婉至到，气味悠然以长，则非他人所及也。”欧文语言简洁流利，文气纡徐委婉，有一种温润自然之美。刘壎的“温润和平，深婉至到”，可谓的论。欧文以韩愈为范，风格实各不相同。如果说韩文如波涛汹涌的长江大河，那么欧文就像澄净潋滟的陂塘。韩文滔滔雄辩，欧文娓娓而谈；韩文沉着痛快，欧文委婉含蓄。
欧阳修的“有美堂”、“丰乐亭”、“岘山亭”、“醉翁亭”四记，被前人誉为神味之作。经过时间的审美选择，现代文学史家几乎一致把《醉翁亭记》推为欧公四记之首，欧文风格典范。论《醉翁亭记》之风格，金圣叹体验独到：“一路逐笔缓写，略不使气之文。”林庚以现代史家眼光，更进一解：“这里把四时之美、朝暮之情、天地间自然的欢乐，融化在山水的陶醉中，又流露着与人同乐的一点寂寞。通篇句句用‘也’字收尾，处处由‘而’字关连，读来又不觉其重复，峰回路转，流丽自然，乃是千古文章中可遇不可求的神来之笔。”①“峰回路转，流丽自然，乃是千古文章中可遇不可求的神来之笔”，感性描述与理性概括相结合，既揭示了欧文的风格特点，也把《醉翁亭记》的艺术地位推到极致。
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