《“味”诗：中国古典诗词品鉴》：
“令沅湘兮无波，使江水兮安流。”因为湘夫人是湘水之神，而人们在河里经常遇到危险，所以她希望河水“安流”。可就是这样，却“望夫君兮未来”，这显然是湘夫人的怨言，她一直等待丈夫，可是没有等到。其实直到今天，湘水对当地人来说仍有很多伤痛的记忆，很多男子在水中死亡，女子们在岸上哀伤地等待。当然，作为湘水女神的湘夫人，与人间的诸多女子一样，在等待中也需要排遣自己的忧伤，于是“吹参差兮谁思”，她吹奏起了箫笛，让这参差悠扬之声，载送自己悠悠的思念。
行文至此我们不难发现，为了这次约会，“女神”曾进行了认真的准备，把本已姣好的姿容修饰得恰到好处，然后才驾舟而来。这说明她十分看重这个见面的机会，内心对湘君充满了爱恋。正是在这种心理的支配下，她甚至虔诚地祈祷沅湘的江水风平浪静，能使湘君顺利赴约。然而久望之下，仍不见他到来，便只能吹起声声幽咽的排箫，来倾吐对湘君的无限思念。这一幕真可谓一幅“佳人望断秋水图”。
而因为湘君久等不至，湘夫人便驾着轻舟向北，往洞庭湖去寻找：“驾飞龙兮北征，邅吾道兮洞庭。薜荔柏兮蕙绸，荪桡兮兰旌。”“这”，是转变的意思。“薜荔”是一种蔓生香草。“柏”这里是指船舱的内壁。“绸”是帐子，一说是缚束的意思。“荪”也是一种香草名。“桡”是短桨。“旌”是旗杆顶上的饰物。整整一条船都被香草装饰起来，连船上的旗子，摇船的双桨都缀满了香草。你看她先是驾着龙舟北出湘浦，转道洞庭，这时她显然对找到湘君满怀希望，可是除了眼前浩渺的湖水和装饰精美的小船外，一无所见。她失望之余仍不甘心，于是放眼远眺涔阳，企盼能捕捉到湘君的行踪：“望涔阳兮极浦，横大江兮扬灵；扬灵兮未极，女婵媛兮为余太息。”“涔阳”即涔水的北岸，“极浦”指遥远的水边。“灵”，洪兴祖的《楚辞补注》讲是“精诚”的意思，也有人认为这个“灵”是一个假借字，本应是“舲”，“扬灵”即扬帆前进。这里暂取前者。“极”，至，到达。“女”，这里应为湘夫人的侍女。“婵媛”是眷念多情的样子。在一番找寻无果之后，她的心灵再次横越大江，遍寻沅湘一带的广大水域，最终还是没有找到。如此深情的企盼和如此执着的追求，使得身边的侍女也为她叹息起来。正是旁人的这种叹息，深深地触动和刺激了湘夫人，“横流涕兮潺湲，隐思君兮啡侧”，把翻滚在她内心的感情波澜一下子推向了汹涌澎湃的高潮，使她止不住泪水纵横，一想起湘君的失约就心中阵阵作痛。
当这种心头之痛实难忍受的时候，诗歌便进入了失望至极的怨恨之情而直接宣泄。“桂擢兮兰枻，斫冰兮积雪。采薜荔兮水中，搴芙蓉兮木末。心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”“擢”是长桨，“枻”是短桨，一说是船舷。“斫”者，砍也；“搴”，采也。大家知道，爱之深则恨之切。挚爱和思念走到了极端，就是怨恨和猜疑。她看着华美的树木做的船桨划开水波似凿冰堆雪一般。想在水中把薜荔摘采，想在树梢把荷花采撷。薜荔之草，缘木而生。芙蓉之花，生于水中。入池涉水而求薜荔，登山缘木而采芙蓉，固不可得也。湘夫人从多方面努力不见湘君之后，仍漫无目的地泛舟水中。诗歌用在水中摘采薜荔和树上收取芙蓉的比喻，既总结以上追求不过是一种徒劳而已，又满含着一种慌乱，湘君和湘夫人很可能永远彼此错过，再难找寻到对方。“心不同兮媒劳，恩不甚兮轻绝。”这便是湘夫人在极度失望的情况下说出的激愤之语，她在表面的绝情和激烈的责备中，深含着希望一次次破灭的强烈痛苦；而她的原动力，又来自对湘君无法回避的深爱，诗歌把一个大胆追求爱情的女子的内心世界表现得淋漓尽致。湘君和湘夫人即使结了婚，有媒有证又有什么用，还是这么容易就分开了，生命就是这么脆弱。
紧接着诗歌继续写道：“石濑兮浅浅，飞龙兮翩翩；交不忠兮怨长，期不信兮告余以不闲。”“石濑”指石上急流，“浅浅”指水流湍急的样子，“翩翩”很好理解，即飞快的样子。清水在石滩上湍急地流淌，龙船掠过水面轻盈迅捷。不忠诚的交往使怨恨深长，不守信却说没空赴约。当水流在石头间冲撞摇荡的时候，她的情绪也趋于激烈。她甚至提到了他们之间的那种不忠的关系，当然这更可能是湘夫人的猜疑和怨恨。而这些激烈的言辞和情绪从另一个层面上也说明人神同一。
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