何谓社会建设？陆学艺先生对此进行了学理性的界定。在他主编的《当代中国社会建设》一书中给出了符合中国研究实际的概念解释，社会建设，即是指按照社会发展规律，通过有目的、有规划、有组织的行动，构建公平合理的社会利益关系，增进社会全体成员共同福祉，优化社会结构，促进社会和谐，实现社会现代化的过程。本研究正是基于这样的概念，洞察当前社会建设理论与实践不平衡不充分的两个方面主要表现，以市域社区研究为视角，通过西部中心城市成都市社会建设实践考察，结合相关绩效理论，对其社会建设绩效进行实证性量化研究。
本研究的主要贡献是吸收了前人的研究思想，按照社会建设的内涵与外延，结合成都市实际，研究设计了成都市社会建设绩效评估指标体系。这为社会建设量化问题提供了可参考性的解决方案。这是第一个贡献。
本研究借助成都市委市政府委托陆学艺先生“成都市社会建设规划”研究课题而展开，尤其是该课题研究过程中进行的《成都社会建设调查问卷》为本研究提供了坚实数据支撑，这为量化奠定了决定性的基础。新时代的民生建设不仅要保障和改善民生，同时更需要有效回应“民声”，这就是在社会建设绩效评估方面引入了居民满意度的评价，弥补了原有主要依赖客观指标评价的不足，与时俱进地开展更为科学的绩效评估。这是第二贡献。
以往的社会建设研究大都是领域性的研究，比如民生领域、社会治理领域、社会事业体制等等。这些研究是小切口，个别的领域的研究，对加强社会建设有一定推动作用。但加强社会建设，尤其是了解社会建设整体性实践，不仅应聚焦社会建设的领域建设，还应该在地域（比如市域、县域等）范围内对社会建设的各个领域进行整体考量，以全景轮廓反映该地域的社会建设水平。
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