印度是南亚次大陆最大的国家,是四大文明古国之一。美国哈佛大学教授亨廷顿在《文明冲突与世界秩序的重建》中提出,“冷战”后的世界是由7个或8个主要文明构成的,印度是文明的核心国家之一。美国前总统安全事务顾问布热津斯基在《大棋局》中把印度看作与中国、美国、法国、德国、俄罗斯并列的地缘战略国家。印度领土约298万平方公里(不包括中印边境印占区和克什米尔印度实际控制区等),面积居世界第7位。人口为12 95亿(世界银行2014年统计数据),居世界第2位。印度有100多个民族,有10个大民族和几十个小民族,其中印度斯坦族6. 3%,泰卢固族8 6%,孟加拉族7 7%,马拉提族7 6%,泰米尔族7 4%,古吉拉特族4 6%,坎纳达族3 9%,马拉雅拉姆族3 9%,奥里亚族3 8%,旁遮普族2 3%。素有“宗教博物馆”之称的印度几乎可以找到世界上所有的宗教,约80. 5%的居民信奉印度教,其他宗教有伊斯兰教(13 4%)、基督教(2 3%)、锡克教(1 9%)、佛教(0 8%)和耆那教(0 4%)等。官方语言为英语和印地语。4根据英国著名语言学家乔治·阿布拉罕·格里尔森1928年在《印度语言概观》一书的统计,印度右179种语言和544种方言。在1961年的人口普查中,印度有1652种语言被登记为母语,这些语言在发音、词汇、语法结构和书写方式等基本要素方面有很多相同之处。
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