以德语创作赢得了不让于英、法语作品的广泛声誉。
　　——托马斯·曼

　　滑铁卢决定胜利的一瞬
　　拿破仑
　　一八一五年六月十八日00
　　命运之神向强者和强暴者迎面而来。她多年奴隶般地俯首听命于恺撒尤里乌斯·恺撒（公元前一○○至四四年），罗马统帅、政治家、独裁者，后被共和派贵族刺杀。、亚历山大亚历山大大帝（公元前三五六至三二三年），马其顿国王，先后征服希腊、埃及和波斯并侵入印度，建立亚历山大帝国。、拿破仑拿破仑一世（1769—1821），法兰西第一帝国（1804—1814）和一八一五年百日王朝皇帝。一七九九年发动雾月十八日政变，自任第一执政，一八○四年称帝后颁布《拿破仑法典》，对外连年用兵，滑铁卢战役惨败后被流放于圣赫勒拿岛。等人；因为她喜爱同她一样不可捉摸的强力人物。
　　然而有时，虽然任何时代都极为罕见，她会出于一种奇特的心情，投入平庸之辈的怀抱。有时——而这则是世界史上最令人惊讶的瞬间——命运之线掌握在一个微不足道的小人物手里一分钟之久。这时，参与英雄豪杰们的世界游戏所要承担的重任总是使这种人感到惊骇甚于感到幸福，他们几乎总是颤抖着与投向他们的命运失之交臂。极少有人能抓住机遇而平步青云。因为大事系于小人物仅仅一秒钟，谁错过了它，永远不会有第二次恩惠降临在他身上。
　　格鲁希格鲁希（Emmanuel Marquis de Grouchy 1766—1847），法国革命和拿破仑战争时的将领，“百日王朝”中晋升为元帅，在滑铁卢战役中据说因他未能阻遏普军驰援英军，致使拿破仑战败，后流亡美国。
　　拿破仑这头被擒的雄狮挣出了厄尔巴岛的樊笼，这消息犹如呼啸的炮弹一样射进维也纳会议期间的一切舞会、偷情、阴谋和争吵；信使不断飞马报告消息：他占领了里昂，赶走了国王，部队狂热地举着旗帜归附他，他进入巴黎，在杜伊勒里宫中，莱比锡和二十年残杀生灵的战争均属徒劳了。仿佛被一只兽爪攫住似的，方才还在互相抱怨、争吵不休的各国大臣赶忙聚在一起，匆匆抽调一支英国军队，一支普鲁士军队，一支奥地利军队，一支俄罗斯军队，再次联合起来，以最终击败这个篡位者：帝王们合法的欧洲从来没有比在这最初震惊的时刻更加团结一致了。威灵顿威灵顿（1769—1852），首任威灵顿公爵，英国陆军元帅，曾任英国首相（1828—1830），以在滑铁卢战役指挥英普联军击败拿破仑而闻名，有“铁公爵”之称。从北面向法国推进，在他的侧翼，普鲁士军队在布吕歇尔格·列·封·布吕歇尔（1742—1819），普鲁士陆军元帅，在滑铁卢之战中起了击败拿破仑的关键作用。统率下掩护他向前移动，施瓦尔岑贝格卡·菲·施瓦尔岑贝格（1771—1820），奥地利元帅，在一八一三年击败拿破仑的德累斯顿和莱比锡大战中任反法联军总司令。在莱茵河畔备战，而作为后备队的俄国军团正步履沉重地缓缓横穿德国而来。
　　突然，拿破仑看清了致命的危险。他知道没有时间了，不能坐待这群猎狗聚集在一起。他必须赶在俄国人、英国人、奥地利人组成欧洲联军和他的帝国没落之前将他们分割开来，各个击破。他必须迅速采取行动，否则国内的不满分子将会鼓噪闹事，他必须在共和党人壮大势力并同保皇党人联手之前，在富歇约瑟夫·富歇（1763—1820），拿破仑的警务大臣。这个狡诈善变的两面派同他的对手和影子塔列朗塔·塔列朗（1754—1838），法国外交部长、外交大臣，拿破仑称帝后秘密勾结沙皇亚历山大一世反对拿破仑（1808），以权变多诈著称。结成同盟，并从背后给他致命一击之前打赢这场战争。他必须利用军队狂热的情绪，以绝无仅有的干劲向敌人发起进攻；每一天都是损失，每小时都有危险。因此，他匆匆忙忙把赌注压在战斗最惨烈的战场上，押在比利时。六月十五日凌晨三点，拿破仑大军——现在也是他仅有的一支军队——的先头部队越过边界。十六日，法军在林尼村附近与普鲁士军队遭遇，击退普军。这是冲出樊笼的雄狮的第一次猛烈打击，一次可怕的，但还不是致命的打击。普军受重创但未被消灭，向布鲁塞尔方向退却。
　　此时，拿破仑缩回拳头，准备第二次打击，锋芒指向威灵顿。他不容许自己喘口气，也不让敌人有喘息之机，因为敌人的力量每天都得到加强；他必须让他背后的国家，让流尽鲜血的不安的法国人民在胜利的捷报声中像痛饮火热的劣质烧酒似的陶然沉醉。十七日，他率领全军进抵奈特—布拉斯高地，冷静而意志坚强的威灵顿在那里严阵以待。这一天拿破仑的作战部署比任何时候考虑得都更周密，他的命令比任何时候都更清楚：他不仅考虑进攻，而且也考虑危险，即受到重创而未被消灭的布吕歇尔军有和威灵顿军会师的可能。为此，他分出一部分兵力步步进逼普军，以阻断普军与英军会合。
　　他把追踪普军的命令交给格鲁希元帅。格鲁希是个中等资质的男子，为人诚实正直，勇敢，可靠，是个受过多次考验的骑兵将领，但也仅只是个骑兵将领而已。他不是缪拉约·缪拉（1767—1815），法国元帅，那不勒斯国王（1808—1815），拿破仑战争时期统帅骑兵，战功卓著。一八一五年五月初与奥军作战被俘，同年十月十三日被奥地利军事法庭处决。那样刚烈而有魅力的猛将，不是圣西尔圣西尔（1764—1830），法国元帅，曾出征俄罗斯，屡建战功。和贝尔蒂埃路·亚·贝尔蒂埃（1753—1815），法国元帅，曾随拿破仑进军意大利和埃及，任法国国防部长，总参谋长。那样的战略家，不是内伊米·内伊（1769—1815），法国元帅，以骁勇善战著称，参加拿破仑历次战争，百日王朝时参加滑铁卢战役，波旁王朝第二次复辟后被判处死刑。那样的英雄。没有古代武士的铠甲装饰他的胸膛，没有神话环绕他的身影，没有显著的特质使他在拿破仑传奇的英雄世界里获得荣誉和一席之地：倒是他的不幸和厄运使他出了名。从西班牙到俄国，从荷兰到意大利，他二十年身经百战，一级一级缓慢地升到元帅军衔，他并非不配当元帅，但没有特殊的业绩。奥地利人的炮弹，埃及的骄阳，阿拉伯人的匕首，俄罗斯的严寒，使他的几位前任相继丧生——德赛克斯德赛克斯（1768—1800），拿破仑的将军，一八○○年六月战死在意大利北部的马伦哥。死于马伦哥，克莱贝尔克莱贝尔（1753—1800），拿破仑的将军，驻军埃及时于一八○○年六月被一埃及人刺杀。死于开罗，拉纳拉纳（1769—1809），拿破仑的元帅，一八○九年战死在奥地利。死于瓦格拉姆——从而为他扫清了通往最高军阶的道路，他不是一举登上元帅宝座，而是二十年战争为他打开这条道路。
　　格鲁希不是英雄，不是战略家，而只是一个忠心耿耿、老实可靠的庸人，这一点，拿破仑心里是很明白的，可是他的元帅们半数已长眠地下，其余几位厌倦了连年不断的征战，眼下正闷闷不乐地待在他们的庄园里。于是拿破仑迫于无奈，只得把决定性的行动托付给一个平庸的人。
　　十七日上午十一点，林尼之战获胜的次日，滑铁卢大战的前一天，拿破仑有生以来第一次把独立的指挥权交给格鲁希元帅。奉命唯谨的格鲁希从军事等级制度跨进世界历史一瞬间，一天。只不过一瞬间，但这是怎样的一瞬间啊!拿破仑的命令是明明白白的。当他亲自攻击英国人的时候，格鲁希要率领三分之一兵力跟踪普军。乍一看这似乎是一项简单的任务，直截了当，没什么可引起误解的，但又如同一把剑，可弯曲而有双刃。因为在跟踪普军的同时，要求格鲁希时刻和大本营保持联络。元帅犹豫不决地接受了这道命令。他不习惯独立行动时，他的思考缺乏独创性，只有当皇帝天才的命令他采取行动，他才觉得心里踏实。此外，他感觉到他的将军们背后有不满，也许，也许也感觉到命运黑色的翅膀在扑扇。只有靠近大本营能使他心神安定：因为他的军队和皇帝的军队只隔三小时急行军的路程。
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序言
作者序

不朽的逃亡者
拜占庭的陷落
亨德尔的复活
一夜天才
滑铁卢决定胜利的一瞬
玛里恩浴场哀歌
黄金国的发现
壮丽的瞬间
飞越大洋的第一句话
逃向上帝
南极争夺战
封闭的列车