简·奥斯汀（1775-1817），英国女小说家。生于乡村小镇斯蒂文顿，父亲是当地教区牧师。奥斯汀没有上过正规学校，在父母指导下阅读了大量文学作品。她20岁左右开始写作，共发表了6部长篇小说。 
    奥斯汀终身未婚，家道小康。由于居住在乡村小镇，接触到的是中小地主、牧师等人物以及他们恬静、舒适的生活环境，因此她的作品里没有重大的社会矛盾。她以女性特有的细致入微的观察力，真实地描绘了她周围世界的小天地。尤其是绅±淑女间的婚姻和爱情风波。她的作品格调轻松诙谐，富有喜剧性冲突，深受读者欢迎。
    从18世纪末到19世纪初，庸俗无聊的“感伤小说”和“哥特小说”充斥英国文坛，而奥斯汀的小说破旧立新，一反常规地展现了当时尚未受到资本主义工业革命冲击的英国乡村中产阶级的日常生活和田园风光，尽管反映的广度和深度有限，但对改变当时小说创作中的庸俗风气起了好的作用，在英国小说的发展史上有承上启下的意义。

    《外国文学经典：理智与情感（插图本）》故事发生在十八世纪末，是关于达什伍德家的两个姐妹寻找爱情和幸福婚姻的故事。姐姐埃丽诺富于理智，能够用冷静的思维理解世界。而她的妹妹玛丽安则是从情感或过度多愁善感的角度理解世界。他们还有一个小妹妹，年仅十三岁，还不能完全理解她的两个姐姐对于激情和爱情的追求。他们的母亲达什伍德夫人非常感情用事、多愁善感，极像她的女儿玛丽安。达什伍德夫人是达什伍德先生在第一个妻子死后续娶的，前妻留下一个儿子。婚后过了许多年，达什伍德先生由于患重病不愈而死，他们居住多年的祖屋留给了他的儿子约翰·达什伍德。达什伍德太太和她的女儿们没有继承任何财产，达什伍德先生临终前吩咐他的儿子要一直照顾继母和他同父异母的妹妹们，他的儿子当时是答应了，可是他的儿媳出于私心拒绝让她丈夫帮助达什伍德太太和她的女儿们，更别提让他们在另觅住处之前继续住在家里。
    《外国文学经典：理智与情感（插图本）》中那个时期的英国，上层阶级是不必为过日子去工作的，他们工作只是为了提升自己的社会地位。一些人去教堂做牧师，牧师的地位在当时被看成是一个社区里相当高的。其他一些人做政府官员，由于职业带来的名誉和权力引来人们的羡慕。社会上的有钱人用各种正式的行为规范将自己和其他人区分开来旭这样一种准则被打破，会令他们的整个家庭蒙羞。彼此之间简单的问候方式，使用“小姐”、“女士”或“先生”是很重要的。倘若某人直呼别人的名字，就表示他俩之间关系亲密。玛丽安和埃丽诺牢记这些准则正如她们找寻富有的结婚对象一样。那个时期的女性毫无有助结婚的财富，所以必须要通过个人的魅力和优雅的举止吸引男性的目光。

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