第一章 文化遗产
《圣经．新约》及《圣经．旧约》是怎么写成的？在数世纪的历史过程中，《圣经》一书又历经了哪些变更呢？
当时，金字塔已有千年历史，巴比伦和尼尼微分别成为了两大帝国的中心。
尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河峡谷也早已人来人往。而此时，有支游荡于沙漠之中的部落，出于某些原因，决定背井离乡，沿着阿拉伯沙漠向北行进，探寻肥沃之地。
后来，人们把这些游荡者称为犹太人。他们谱写了人类史上最为重要的一部著作——《圣经》。
再往后，一名犹太妇女生下了一个有史以来最善良．最伟大的导师。
不过，说来也怪，我们对这些沙漠游荡者的身世一无所知。他们曾经在人类历史进程中扮演过伟大的角色，可是后来，却退出了历史舞台，浪迹于世界各国。
总的来说，本章对故事的描写有些含糊，细节也不是那么可靠。
但是，随着考古学家日复一日、年复一年地在巴勒斯坦马不停蹄地挖掘，他们逐步掌握了有关这些沙漠游荡者的蛛丝马迹。因此，对其了解也就日益加深。对于这些蛛丝马迹，我会尽量给你们一个值得信赖的解说。
西亚流淌着两条宽广的河流。两条河流皆发端于西亚北部高山，最终都注入波斯湾。两河河水浑浊，河岸两旁居民的生活悠闲舒适。正因如此，无论是居住在寒冷的西亚北部山脉上的居民还是居住在酷热的西亚南部沙漠中的居民，都想在底格里斯河或幼发拉底河的峡谷周围扎下根。因此，只要一有可能，他们便会离开故土，向土壤肥沃的平原进军。
他们相互交战，彼此都征服过对方，然后在先前的文明废墟上建立起新的文明。他们兴建诸如巴比伦、尼尼微一类的大城市。而且四千年前，他们把那里打造成了名副其实的人间天堂。当时，世人对居住此地的居民无比羡慕。
可是，看地图时，我们会发现，当时已有数以百万计的居民在尼罗河两岸辛勤耕作。他们是国力强盛的埃及人。埃及与巴比伦王国和亚述”之间隔着一片狭长的地带。许多埃及人欠缺的东西只能从遥远的异国购得。同样，许多巴比伦人和亚述人需要的也只产于埃及。因此，两国互通贸易，刚才所提及的狭长地带即是两国贸易的要道。
以前，人们对那块地带有多种叫法；而现在，我们称其为叙利亚。叙利亚由无数低矮的山脉和众多宽广的峡谷组成，没有什么树木，有的只是艳阳高照。但是，大量小湖小溪倒是给单调乏味的岩山平添了几分气息。
在这古老的贸易要道上，很早以前就有不同的部落居住于此。虽然他们都来自阿拉伯沙漠，都属闪族部落，操着相同的语言，供奉着同样的神灵；但是他们之间却是战争频仍。战后便是签订和平条约。可是，这些条约并不能阻止战争的再次爆发。他们彼此都到对方城市行窃，盗走对方家禽，掳掠对方妻子等。一般而言，他们的所作所为都和游牧部落一样，只要没有任何权威能凌驾于他们狂暴的意志力之上或他们强有力的宝剑之上，他们便会做出上述行为。
可是，他们似乎承认埃及国王或巴比伦国王和亚述国王的权威。国王势力强大，当他们派来的收税人员和众多身穿甲冑的扈从前来收税时，这群先前总爱争吵的牧人便变得十分谦卑。他们使劲地鞠躬，承认其为孟斐斯①法老或阿卡德王国”国王的恭顺的仆人。可一俟那些阁下、总督及其随从的士兵离开，他们便一如既往，回到那种部族间相互斗争的生活中来。
别太把这些斗争当回事，因为这是那些古人寻找产外乐趣的唯一运动方式，再说，斗争带来的损失通常不大，而且又可让青年人强身健体。
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