《科学大发现：世界历史》：
恒河边的古印度文明在四大文明发源地中，古印度和古中国都在东半球，算起来应该是邻居。但是，对于这个邻居，古时候的中国人却了解得不多。这也难怪，中间还隔了一座喜马拉雅山呢。那么，古印度文明究竟是什么样的呢？大约公元前2300年左右，古印度人开始建立起印度河文明。后来又经过若干年的演变，古印度文明中心逐渐由西向东推进到恒河流域。当时，古印度人已经掌握了一套书写方法，他们通常把文字写在树皮或者树叶上，有时也会刻在石头、竹片、木片上。古印度人不仅有自己独特的书写方式，他们在城市建设上也做得非常出色。这些生活在4000多年前的古人对于城市的规划建设丝毫不亚于今天的人们。如果在空中俯瞰他们的城市，你准会大吃一惊：城市里不仅有宽阔的街道，还有良好的排水系统，住宅也建设得非常精美；如果你到他们的房子里去看看，说不定还能发现带下水道的浴室呢，这些下水道和城市的排水系统连接在一起，既方便又卫生。什么？你们不、相信？这可不是胡说的，印度的哈拉巴地区就有这些城市的遗址呢。相信大家对阿拉伯数字一定很熟悉，我们的课本上经常会出现它们的身影。可是，你们知道吗？这些阿拉伯数字最初并不是阿拉伯人发明的，而是起源于印度。早在古印度文明时期，古印度人就采用了十进制计数法。到了公元前3世纪，古印度就已经出现了数的记号，不过那时他们对于“零”还是有点弄不明白，也没有进位计数法。考古学家曾经在876年的一个印度古老的碑文中发现了“零”写成了“0”，这说明那时的人们已经掌握了十进制计数法。可惜的是，那个时候并没有“专利”一说，也没人想到知识产权应该保护一下，十进制计数法很快就被周围的民族借鉴过去，阿拉伯人还将它带到了欧洲。所以，人们就把功劳算到了阿拉伯人的头上，将其命名为“阿拉伯数字”。看来，有了新发明就要赶快申请专利才行。
看到这里，你们一定对古印度充满了好奇，有的同学可能还想穿越过去看看吧？有这种想法的同学一定要打住，因为古印度有一种制度，一点儿也不好玩。古印度实行的是种姓制度，也就是等级制度。当时，古印度有四种等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。这四个等级的划分标准非常严格，几乎没有升级的可能。婆罗门就是僧侣和学者，他们从事的是文化教育和祭祀事业。刹帝利是各级官吏、武士或者王公、贵族等，刹帝利从事行政管理、负责打仗，基本上都是在政府部门工作。吠舍就是商人、农牧民和手工业者。首陀罗呢，就是劳工，主要是砍柴、挖土或者担水的人。可是，首陀罗的等级还不是最低的！还有一些人连等级都入不了，他们被称为“弃民”或者“贱民”，做的是打扫街道、清理垃圾等脏活儿。古印度不仅把人分成各种等级，还规定两个等级之间不能有任何往来，比如一个等级的人绝不能和另一个等级的人一起吃饭，就连小孩子也不能在一起玩耍。
古代印度文明还表现在文学方面，比如不朽的史诗《摩诃婆国多》和《罗摩衍那》。另外在雕塑和绘画方面也对世界尤其是东方国家产生了深远的影响，比如我国著名的莫高窟中的壁画就能找到古印度文明的影子。
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