世之言学，有仪刑他国者，有因仍旧贯得之者，细征乎一人，其巨征乎邦域。荷兰人善行水，日本人善候地震：因也。山东多平原大坛，故驺鲁善颂礼。关中四塞便骑射，故秦陇多兵家；海上蜃气象城阙楼橹，恍皋变眩，故九州、五胜怪迂之变在齐稷下：因也，地齐使然。周室坏，郑国乱，死人多而生人少，故列子一推分命，归于厌世，御风而行，以近神仙。族姓定，阶位成，贵人之子以武健陵其下，故释迦令桑门去氏，比于四水人海而咸淡无别。希腊之未，甘食好乐，而俗淫湎，故史多揭家务为艰苦，作自裁论，冀脱离尘垢，死而宴乐其魂魄。此其政俗致之矣。虽一人亦有旧贯。传曰：“良弓之子，必学为箕；良冶之子，必学为裘。”故浮屠之论人也：锻者鼓橐以吹炉炭，则教之调气；浣衣者刮摩垢秽，而谕之观腐骨。各从其习，使易就成，犹引茧以为丝也。然其材性发舒，亦往往有长短。短者，执旧不能发牙角；长者，以屏之一得今之十。是故九流皆出王官，及其发舒，王官所不能与。官人守要，而九流究宣其义，是以滋长。短者，即循循无所进取。通达之国，中国、印度、希腊皆能自恢磺者也。其余因旧而益短拙，故走他国以求仪刑。仪刑之与之为进，罗甸、日耳曼是矣。仪刑之不能与之为进，大食、日本是矣。仪刑之犹半不成，吐蕃、东胡是矣。夫为学者，非徒博识成法，挟前人所故有也。有所自得，古先正之所觌鬃，贤圣所以发愤忘食，员舆之上诸老先生所不能理，往释其惑，若端拜而议，是之谓学。亡自得者，足以为师保，不与之显学之名。视中国、印度、日本，则可知已。日本者，故无文字，杂取晋世隶书、章草为之，又稍省为假名。言与文缪，无文而言学，已恧矣。今庶艺皆刻画远西，什得三四。然博士终身为写官，更五六岁，其方尽，复往转贩。一事一义无匈中之造，徒习口说而传师业者，王充拟之犹邮人之过书，门者之传教。《衡·定贤篇》古今书教工拙诚有异，邮与阍皆不与也。中国、印度自理其业，今虽衰，犹自恢磺，其高下可识矣。贷金尊于市，不如己之有苍壁、小玑，况自有九曲珠足以照夜！厥夸毗者，惟强大是信，苟言方略可也，何与于学？夫仪刑他国者，惟不能自恢磺，故老死不出译胥钞撮。能自恢磺，其不亟于仪刑，性也。然世所以侮易宗国者，诸子之书，不陈器数，非校官之业、有司之守，不可按条牒而知。
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——刘梦溪
这两千年中只有七八部精心结构，可以称作『著作』的书，《国故论衡》即是其一。……自从章太炎著了一本《国故论衡》之后，这『国故』的名词，于是成立。
——胡适