《林肯与莎士比亚 一个总统的戏剧人生》作者通过切实的证据探究了林肯是如何接触莎士比亚的作品的，他读过哪些版本，在当上总统前他曾看过哪些戏剧。入主白宫后，林肯有机会见到美国好的莎士比亚戏剧的演员。作者讲述了林肯与当时美国演员詹姆士·哈克特之间意想不到的关系，林肯在百忙之中多次抽空会见这位福斯塔夫的扮演者并与其讨论他想观看的莎翁戏剧应如何表演，哈克特的表演是林肯作为总统所喜欢的为数不多的版本之一。他写给哈克特的信表明了他对莎士比亚的热爱。《林肯与莎士比亚 一个总统的戏剧人生》作者同时记录了林肯大量去戏院看演出的经历，并重现了莎士比亚戏剧表演艺术家，如爱德华·布斯、夏洛特·库什曼、爱德温·福莱斯特等人在林肯看到们们时的情况。

　　《林肯与莎士比亚 一个总统的戏剧人生》：
　　那个瘦瘦的男孩在角落里阅读莎翁的作品时，他感觉故事里的国王就是真实的他自己。
　　一拉尔夫·瓦尔多·爱默生（Ralph Waldo Emerson）（《历史》论文集 第一集 少年亚伯拉罕·林肯借着壁炉的火光专心阅读的形象，栩栩如生地出现在伊士曼·约翰逊（Eastman Johnson）1868年的画作中，这已成为美国人解读本国最受爱戴的历史人物的重要内容：出身卑微、自学成才的垦荒少年当上了总统，此事包含的一种榜样的力量，被人们从林肯时代信奉至今。如被问及，在这幅想象出的少年读书画作中林肯读的是什么书，答案可能会是莎士比亚戏剧，虽然《圣经》、约翰·班扬（John Bunyan）的《天路历程》（Pilgrim's Progress）或帕森·威姆斯（Parson Weems）的《华盛顿传》（Life of Washington）也可能被提及。林肯对莎士比亚的喜爱广为人知。在他生前，人们见证了他对莎剧的赞赏，留意到他在繁忙的任期内依然会观看莎剧的演出；他逝世后，他的朋友、同事和熟识的人讲述了许多趣闻逸事，描绘出一个莎翁狂热粉丝的形象。在写给演员詹姆斯·哈克特的一封信中（详见第四章），林肯无意间将自己对莎翁的热爱宣之于众，使其敌友双方同时从他的观点中抓住了政治良机。
　　尽管他很少在写作或演讲时引用莎翁的作品（据罗伯特·布雷记载，林肯是极少引用任何诗作的——不管是采用某种写作方式还是面对不同的听众），但他在闲谈中会提到莎翁的典故，也在一些场合中朗诵过莎翁的作品。毋庸置疑，林肯爱好莎士比亚的一些证据或许并不可靠：一个神话——“生前便围绕其收集、虚构的大量的寓言般的传说”——很快便取代了事实。虽说应该区分事实与想象，但神话自有它的价值。
　　人们热衷于看到林肯与莎士比亚有所联系，这种现象揭示了19世纪和20世纪初美国文化中一些深层次的东西。
　　林肯和莎士比亚的联系可能不仅源于我们对莎士比亚的解读，也源于我们对林肯的理解：两人都出身寒门，都因在成人后取得了伟大的成就而流芳百世。
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序
第一章
亚伯拉罕·林肯与美国的莎士比亚
第二章
林肯阅读莎士比亚
第三章
林肯在剧院的时光
第四章
林肯眼中的小丑福斯塔夫
第五章
林肯总统和伟大的莎士比亚戏剧
尾声
林肯、莎士比亚和布斯兄弟
致谢
参考文献