书摘一：
《红楼梦》中的两句诗对罗泽南同样适用：“才自清明志自高，生于末世运偏消。”清末，给大部分平民子弟的出路本已极其有限，而问题更在于，从现有史料可知，罗家当时十分贫寒，罗泽南是在极端艰难的环境下读书的，有时甚至衣食难继。但亲人特别是他的祖父、母亲望子成龙，对其寄予厚望，不惜节衣缩食，尽其所能、竭其全力供其读书。罗泽南说过：当时他的祖父年将七十，家业零落，四壁萧然，有时甚至连粥也吃不上，但一听到罗泽南的读书声则拈须自喜，饥寒俱忘。为供应罗泽南及塾师的饭食，罗泽南的祖父经常典当衣物换钱，一件布袍被他亲自送入当铺达六七次。一旦得到米，则无论远近，必亲送到塾馆中。他曾经对罗泽南说：我让你读书，是要让你明大义，识纲常，不坠先人的清德。罗泽南还说过：他十五岁时，有一天母亲得了一把米，立即送到塾馆给罗泽南，并且告诉罗泽南将来不要忘记这种苦楚。罗泽南对这些遭遇一直不能忘怀。这就以行动和语言给罗泽南上了世界观的启蒙课，既促使他更发愤读书以改变社会地位和家庭状况，更启迪他认同儒家的这种伦理纲常。这种状况，正如李元度在《诰封光禄大夫周公筱凤神道碑铭》中所说：“父兄教子弟，自束发授书，即迪以忠孝，为有用之学。”
书摘二：
咸丰二年（1852），太平军由广西进入湖南。久受压迫的湖南民众群起响应，用曾国藩的话来说，他们“甘心从逆，动辄贴粤匪之伪示，张太平之逆旗，甚至乞儿偷盗，三五成群，亦敢倡言谋乱，毫无忌惮”。
在此形势下，罗泽南面临着支持、参加还是反对、镇压这场起义的抉择。
我们不妨看一看和罗泽南差不多是同年人的太平天国天王洪秀全，他是在屡试不中的情况下扯旗造反，企图推翻清王朝，建立自己的“人间天堂”来实现其人生价值。我们已经知道罗泽南早年的境遇：自幼家境贫寒，生活艰辛，历尽坎坷，比起洪秀全青年时期的遭遇来，其不幸在若干方面不仅相似，而且有过之而无不及。何况，他对封建统治的种种弊端的认识也是入木三分。应该说，从罗泽南的生活经历来看，他有参加起义的基础，何况在客观上也可能是一条出路。
但是，罗泽南不仅未参加起义，而且在这一年的七月（1852年9月）应湘乡县令朱孙诒的邀请，与好友刘蓉、弟子王錱一起编练该县的团练，正式走上了与太平军作战的道路。
这一抉择，原因虽多，如他已考中秀才，跻身士绅的行列，成为体制中的人，等等。但无疑，更主要的则是：罗泽南是笃信理学的“纯儒”，其理学、文化修养比洪秀全不知要高出多少倍。一贯忠于程朱理学、提倡忠孝节义、维护伦理纲常的他对封建弊政的批判，不是要推翻封建统治，而是“哀其不幸，怒其不争”，简言之，是由他的立场、他的理学思想所决定的。
书摘三：
胡林翼得知罗泽南负伤，十分震惊，即日前往洪山大营探望。罗泽南还能“驻坐营外，指画战状”，他向胡林翼述及急于图功而负伤的原因和经过：“兼以师老饷匮，贼匪坚闭已久，有机可乘，急欲斩关直入，破武汉以速援江西，不期为守城之贼所伤甚重。”深以“未能尾贼入城为恨。且言武汉自古用武地，贼必死守，不力战，恐荆、襄、岳、鼎均无干净土矣”。此后几天，他则“日夜危坐不眠，与在营诸将议攻城方略”。胡林翼即驻其营中，为其延医诊治，但“伤深二寸，子入脑不出”，在当时条件下，无法医治。初五日又口占忠义祠楹联，授左右书写下来。初六日（4月10日）罗泽南已病危，开始昏迷，但“口喃喃念时事，无一语及其私”。一度清醒时，他又仰卧书写道：“愿天再生几个好人，补偏救弊，何必苦限此蚩氓！”至初八日巳刻死去。临终前，胡林翼“见其神散气喘，汗出如洗”，不禁为之痛哭，罗泽南则握住胡林翼的手说：“危急时站得定，才算有用之学。今武汉未克，江西复危，力薄兵单，不能两顾。死何足惜，事未了耳，其与李续宾好为撑持。”言未毕瞑目而逝，终年五十岁。
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