第一章 楚宫情·身为女儿，却心系天下
壹·王的血脉
战国时代，烽烟四起。鲜血在战火中沸腾，滚滚硝烟遮蔽了蔚蓝的天空。经过春秋时期无数场弱肉强食的兼并战争，到战国时期已经形成了七足鼎立的局面。虽然还有一些零星小国苟延残喘，但终究逃不过“天下大势，分久必合”的趋势，渐渐被这七个国力最强的诸侯国兼并。
这七个诸侯国分别是秦国、齐国、楚国、燕国、韩国、赵国及魏国，也就是后世所说的“战国七雄”。国与国之间的争斗向来残酷激烈，而诸侯国内部，也是暗流汹涌。那些高贵的王室成员们拥有着平常人所羡慕的一切，却往往无法拥有平常人最寻常的东西，比如亲情。
楚国，一个华夏族南迁建立起来的诸侯国，大致在今天的湖南、湖北一带。最初的根据地在河南新郑的祝融之墟，即有熊之墟（有熊据说为黄帝的国号）。
在漫长的岁月里，楚人在华夏文化的基础上衍生出许多新的特色，形成了独特的楚文化。楚国国君为芈姓熊氏，因助周灭商有功，所以周成王于公元前1042年封熊绎为子爵，楚正式建国。
时间悄然流淌过七百年的光阴。那时，楚威王正执掌着楚国的天下，而一段千古传奇，也在无声无息中酝酿着。
楚威王名熊商，是个很有作为的君主。他全身心地投入到国家政务上，一心想带领楚国成为列国之首，建立雄图霸业。然而，一个人得到的越多，往往也会失去的越多。
为了国家政治，他几乎没有时间陪一陪自己的后妃和孩子们。在中国古代的君王中，很多合格的君王，却未必是一位合格的丈夫与父亲。或许也正是这个原因，很多名垂青史的明君，却有一个昏庸无能的继承人。
楚威王忙于政务，后宫诸事交由楚威后全权打理。
对于一个王后来说，最担心的便是被竞争者抢走自己的王后宝座。君王身边从来不会缺少美人，然而能够坐稳王后座位的，未必是最漂亮的那一个，但绝对是最有心计的那一个。楚威后便是靠着层出不穷的计谋维持着自己绝对优势的地位，后宫之中的妃嫔皆唯她马首是瞻，说话做事永远小心翼翼，包括向氏—— 一个倾国倾城的女子。
在宫廷里，越是美丽的女子，越是容易遭到嫉妒。向氏是楚国有名的美人，本是小家碧玉，只因生就了绝美的容颜而被送入宫廷，深受楚威王宠爱。
然而，执掌后宫的楚威后却对她恨之入骨。也正是这个缘故，向氏入宫后迟迟没有封号，处处受到楚威后的压制。离开家时，她的父母千叮咛万嘱咐，叫她好好侍奉君王，千万不能招惹是非，凡事能忍则忍。
所有的委屈，都化作了泪珠，和着皎洁的月光流向故乡。尽管楚威王很宠爱她，但是她却不敢向楚威王诉说委屈。而忙于政务的楚威王，也对张扬跋扈的王后睁一只眼闭一只眼，毕竟她把后宫打理得井井有条，让他得以全身心投入到治国上。在一个威风八面的君王面前，爱情如同儿戏。他宠爱向氏，就像孩子喜爱一件玩具，需要的时候会想起来，不需要的时候便丢在脑后。
多少妃嫔把君王当成自己的全部世界，但是君王的全部世界里却未必有她半点身影。
那时，楚威后的儿子熊槐（即后来的楚怀王）已经被立为太子。但是楚威后是个懂得居安思危的精明女人，即便不是为了自己的后位永固，就算是为了自己的儿子，她也要扫清障碍，任何会威胁到熊槐太子之位的人，她都会毫不留情地铲除。
楚威后最担心的，莫过于向氏会生下儿子。母凭子贵，如果她怀上楚王室的骨血，以后再想除掉这个眼中钉，就更难了。
仿佛是怕什么来什么。这一年，宫中忽然传出喜讯：向氏有孕了。
楚威王高兴得不得了，虽然他已经不是第一次做父亲，但是对于他宠爱的向氏来说，这却是她第一次做母亲。大家都知道王上宠爱向氏，所以纷纷跑来道喜。事实上，暗中嫉妒她的人，远比道喜的多。很多人嘴上无限关怀，内心里却恶狠狠地对她施以诅咒，比如说楚威后。
楚威后得知消息后震惊不已。联想到楚威王已经多日不曾来看她，她更是焦灼不安。如果向氏诞下男婴，对她和太子熊槐的地位都会构成重大威胁。
可怜向氏无意苦争春，却招致群芳嫉妒。很多时候，一个人身边敌人太多，往往并不是因为他多么作恶多端，仅仅是因为他太优秀。木秀于林，风必摧之。总是会有那么一些心胸狭隘的人，容不得别人比自己好。
在朝中，楚威后有一批自己的心腹臣子。她悄悄地告诉他们：王上耽于女色，向氏妖媚，恐对楚国不利。
正所谓“听话听音”，那些臣子立即明白了楚威后的意思。很快，朝中就兴起了一股针对向氏的风波，朝臣们联名上书，请求楚威王以江山社稷为重，远离向氏。
楚威王闻言大怒。对于江山社稷，他比谁都兢兢业业，仅仅是因为宠爱了一个女人，就被朝臣指责为耽于女色。身为君王，他有自己的权力与威严。当然，他更知道在这些朝臣的背后，一定有一个幕后操控者。而这个人不会是别人，一定是自己的王后。
楚威王愤然离朝，恨不得马上飞到后宫去找王后兴师问罪。
盛怒之下，冲动在所难免；但是当怒气渐渐平息，心中燃烧的烈焰逐渐冷却下来，理智终能战胜冲动。楚威王的脚步渐渐慢下来，他开始认真思考这件事的始末。
女人是缺乏安全感的动物，楚威后的所作所为，也只是因为没有安全感而已。楚威王心中清楚，王后之所以这么做，只是因为担心向氏会威胁到她和太子的地位。如果此时他大张旗鼓地跑去指责王后，无异于直接向王后宣布：向氏迟早会取代你的位置。
然而，向氏真的能取代她的位置吗？
诚然，论容貌与善良，向氏绝对在王后之上。但是统领后宫，需要的不仅仅是容貌与善良，更需要手段，甚至狠戾。放眼后宫，没有人可以取代王后的位置，包括向氏。
如果他为了向氏而问罪于王后，很有可能会让王后对向氏痛下杀心，永绝后患。想到此，楚威王有些不寒而栗。最终，他调转了方向，去了向氏的寝宫。
身怀六甲的向氏得到了无微不至的照顾，身边有一大群侍女时刻恭候待命。然而，这座富丽堂皇的宫殿对她来说却如同一个华丽的坟墓，没有自由，没有温情。她习惯了那些虚伪的笑容，也习惯了报以同样虚伪的微笑。她每天最大的愿望就是能看到王上。这个男人给了她荣华富贵，也给了她家的温馨。只要在他的世界里能有她一小块空间，她便心满意足了。
楚威王没有告诉向氏朝堂之上的那场口水之战。他宠爱她，便会好好地保护她，绝不让任何人伤害她，无论是朝臣，还是王后。
光阴荏苒。就在向氏即将临盆的时候，太卜（战国时期专司占卜的官员）忽然为楚威王带来一个极坏的消息，经过占卜，他得出结论：向氏所生的孩子，将来会给楚国带来灭顶之灾。
战国时期，人们非常重视占卜之术。神秘的龟甲、古老的蓍草，人们相信，占卜的结果便是上天泄漏到人间的秘密，每逢大事，必以占卜测吉凶。
这个结果让太卜心惊胆战，他不敢怠慢，赶紧亲自入宫，将占卜结果告诉了楚威王。
太卜不敢告诉任何人，这种事稍有不慎，可能就会脑袋搬家，甚至株连九族。这个消息如同一个闷雷在楚威王脑中炸响，一时间有些不知所措。短暂的犹豫之后，他毅然决定还是留下这个孩子。他不愿让向氏受到伤害，更何况，那也是他的骨血。
楚威王叮嘱太卜，这个消息不能让任何人知道。太卜连连称是，心慌意乱地退出了王宫。
然而这一切，早已被楚威后获悉。在这之前，楚威后已经被焦躁不安的心情折磨得几近疯狂，她简直不敢想象，如果向氏诞下男婴，她和太子熊槐的生活会变成什么样子。而这个消息则令楚威后兴奋不已，她立即使出浑身解数，将这个消息在朝中散播开来。
一时间满城风雨，朝堂内外一片讨伐之声。有人说，应该把妖女向氏处以火刑，有人说，向氏无罪，应该等她生下妖孩后，将妖孩杀死……
楚威王知道，这一次一定又是王后的杰作。他怒不可遏，终于忍无可忍地痛责了王后一顿。楚威后的愤怒并不比楚威王少，她红着眼睛哭道：“臣妾这么做，还不是为了王上，为了楚国的江山社稷？”
楚威王一面愤怒，一面冷笑。他抬起手，想狠狠地教训她一番，但手掌高高举起，终究没有落下。最后，所有的愤怒都化成了一句话：“如果你胆敢再伤害她，寡人先废了你这个王后！”
说罢，楚威王愤然离去。
从那一刻起，他们的感情也轰然破裂。在以后的日子里，楚威王专宠向氏，本以为是对向氏的保护，却也在不知不觉中为向氏埋下了祸根。
彼时宫门外，一众朝臣已经纷纷跪倒。他们诚恳地请求楚威王处死向氏，即便不能处死她，至少也要处死那个即将出生的孩子。
生活中，我们有太多的无可奈何。虽说命运掌握在自己手里，但总有那么一些时候，自己的命运却是掌控在他人手中的。那个还不曾降临人间的孩子，根本不会知道自己还没有出生，就成了众矢之的。
楚威王虽然愤怒，但毕竟是一国之君。他强忍着心头的怒火，尽自己最大的努力冷静下来，在脑海中拼命搜罗着可以挽救向氏母子的办法。
良久，他无奈地发现，几乎没有什么好办法。如果偷梁换柱，找个替死鬼倒是也未尝不可，但是他又怎能让无辜的人为此牺牲呢？唯有在一种情况下，向氏母子才能脱离险境，那就是太卜的占卜结果有误。
但是，这几乎是不可能的。举国上下，太卜的占卜术几乎无人能比，每逢国家大事，都一定会找太卜进行占卜。不过，为了能挽救心爱的人和自己的孩子，楚威王只能赌一把。
他来到众朝臣面前，告诉他们：“你们说向氏所怀之子将来祸国，这毕竟只是占卜出来的。占卜的结果难免有误，如果这个孩子将来会成大器，为楚国建功立业，现在杀掉他，岂不是我楚国一大损失？”
众臣闻言，不置可否。但是毕竟有这样一个卜筮结果，大家不可能只因为这一句话就彻底打消心头的顾虑。最后，有人提议，让太卜再占卜一下这个孩子的未来。
大家纷纷同意，如果这个孩子能成大器，自然是好事，如果是个酒色之徒，那么就算天神临凡也救不了他了。
太卜肩负重任，一切都准备得格外小心。经过沐浴更衣，他开始了占卜。
这一次，他卜的是这个未出生的孩子的前程。结果令所有人都大吃一惊，卦象显示，这个孩子，将来会凌驾于六国之上，成为群雄之首。
人群先是安静了片刻，然后便喧哗起来。大家纷纷庆贺，一个即将战胜群雄，甚至极有可能统一六国的人物马上就要诞生了，而这个人将出生在楚国，甚至很有可能会成为楚国的王。
人们庆幸，好在大王坚持，不然差一点就损失掉了这个楚国的栋梁。
向氏终于化险为夷，就连此前的危机也得以化解。在人们的欢庆声中，只有一个人恨得咬牙切齿。这个人，就是楚威后。
此时的楚威后，已经不仅仅是恨，更多的是恐惧。她不敢想象，当向氏的孩子出生后，她和熊槐会遭遇怎样的厄运。几乎所有人都知道，向氏所怀的孩子，将来会成为群雄之主。如果可以，她宁愿不惜一切代价杀掉向氏，即便是和她同归于尽也是好的，至少这样可以为熊槐顺利成为楚王扫清障碍。但是，此时她已经没有任何机会接近向氏了，楚威王为了保证向氏的安全，派了大量的侍卫不分昼夜地守护着她。当然，楚威王也是在守护自己的孩子。
在一个月华满地的夜晚，一声婴儿的啼哭刺破了寂静的夜空。楚宫上下一片忙乱，大家都知道，那个将来会统领群雄的英雄诞生了。
然而，上天似乎和楚威王开了一个巨大的玩笑。这个孩子，竟然是一个女孩。
在那个男尊女卑的男权社会里，性别如同命运的一纸判决书。男孩，才有资格踏入仕途，建功立业；女孩，就只能操持家务、相夫教子了。英雄是男人的专属，从来与女人无缘。
在漫长的原始社会时期，女人拥有着极高的地位。但是随着生产力的发展，父系氏族社会渐渐取代了母系氏族社会，被压制了无数岁月的男人们得到了解放，地位终于超过了女人。或许是因为被女人统治得太久了，翻身做主人的男人们以一种强横的姿态将女人变成了自己的附庸。
战国时期正是从奴隶社会向封建社会转型的时期，女人的社会地位非常低。所以，当楚威王知道向氏生下的是个女孩后，简直失望到了极点。不过，那毕竟是他的孩子，相比于不久前的那场危机，这已经是万幸了。那时明月当空，楚威王随即为这个孩子取名“芈月”。
楚国王室属于芈姓熊氏。在那个年代，姓与氏是两个概念。一般来讲，姓是代代相传的，而氏则是姓的分支，一般会根据生活的变化而衍生。还有一种说法，就是男孩一般可以另建氏，而女孩则只能跟从先祖流传下来的姓。
“女孩也好，至少不用为功名、王权而陷入争斗。”楚威王望着那轮皎洁的明月想着。只是他不知，正是这个小小的公主，将会在数十年后掀起巨大的波浪。
听闻向氏生下了一个公主，众人都惊讶不已。他们这才意识到，从得知第一个占卜结果时，他们便不曾怀疑过孩子的性别。假如从一开始就知道她只是个女孩，那么他们也不用那么大动干戈地请求王上处死向氏了。回想起来，这些天他们的精神都紧绷到了极点，心情几度大起大落。与他们的心情一起大起大落的，还有向氏的地位。宫中众妃嫔得知占卜结果后，都纷纷跑来讨好她，尽管她们嫉妒得要命。但是这最后的结果却让她们兴奋得奔走相告，原来传了很久的“英雄”，只是个小女孩，这简直是个笑话。
此时最高兴的，当然要属楚威后。她绞尽脑汁地想着对策，没想到危机不攻自破。回想起那段心惊胆战的日子，她简直后怕不已。虽然不再烦恼，但是她对向氏的憎恨却无法减消。此后，她开始想尽方法排挤向氏，唯恐那段心惊胆战的历史再度上演。
……
展开
——《甄嬛传》导演郑晓龙
★所有的女人都想成为芈月！
——中国香港著名影视男演员方中信
★宣太后用事四十余年。当是时，各国母后用事者，赵有惠文后，齐有君王后，韩亦有女奉弱主，称之为战国四后。秦昭王为魏冉一派贵族所包围，且拥太后训政，昭王之一举一动，皆不得自由。权势之隆，殆与清之慈禧训政时，无以异矣，宣太后则为两千年前之慈禧。
——马非百先生《秦集史》