精神财富重于物质财富玉溪卷烟厂由一个毫不起眼、亏损的小厂发展成为亚洲第一的烟草帝国，既伴随着褚时健个人的智慧与贡献，又伴随着卷烟厂物质财富的成倍递增。
1956 年年初，国家农产品采购部为了充分利用云南玉溪地区的优质烟叶，决定投资294.7 万元在玉溪县红塔山下建立玉溪烟叶复烤厂。1957 年11 月1 日，玉溪烟叶复烤厂建成投产，结束了“云烟之乡”烤烟外调的历史。年复烤设计能力为3 万吨，居云南省第一位，当年首次出口烟叶90.5 万公斤。
1958 年10 月，经向云南省政府批准投资120 万元，在玉溪复烤厂基础上扩建卷烟厂。同时，轻工部将上海第三机床厂( 原公私合营华美烟厂) 的部分卷烟设备调给玉溪复烤厂。当年生产卷烟407箱，实现利税54.55 万元。1959 年4 月，上海36 名技术人员及43台主要设备、21 台新增配套设备来到玉溪，5 月4 日正式试车生产卷烟，随即将厂名改为“玉溪卷烟厂”。同年国庆前夕，为了向国庆十周年献礼，创制出了“红塔山”牌卷烟。1960 年玉溪卷烟厂复烤烟叶3489 吨，生产卷烟12.23 万箱，约占当年全国总产量的三十分之一，实现利税3328 万元，一举跨入全国卷烟大厂行列。
1979 年，云南省委、省政府选择了烟草作为云南省重点扶持发展的产业，为玉溪卷烟厂创造了良好的发展机遇。在这期间，靠国家拨款，企业的规模通过4 次技改，生产力不断提高，同时通过分配制度的改革，调动广大职工积极性，与1978 年相比，卷烟产量由27.49 万箱增长到46.45 万箱，5 年间平均递增11.06%，实现利税上升到2.3 亿元，翻了一番多。
1998 年，企业继续平稳发展，生产卷烟221 万箱，实现工商利税204.56 亿元；人均创税利385 万元，提前两年实现了利税突破200 亿元的目标；卷烟出口14.56 万箱，比上年增长38%，创汇1.65亿元。
统计显示，在褚时健效力红塔的18 年中，为政府创造的利税高达991 亿元，而红塔山的品牌价值也达到400 多亿元。事实上，在褚时健执掌“红塔帝国”时期，许多人因为“红塔山”而成为百万千万富翁。
丰厚的物质财富让烟农和卷烟厂的职工们尝到了甜头，他们的收入发生了翻天覆地的变化，这是他们当初无法想象的。
值得一提的是，褚时健曾经在巨大的物质利益面前犯下过错误，他也为此付出了惨重的代价。那些犯过的错使他明白，人不能做物质的奴隶。
2013 年，云冠橙的产量是1 万多吨。这些橙子被销往全国各地，数量如此巨大的橙子，也为褚时健带来了丰厚的回报。除去当年对土地、水利、肥料、人力等方面的投入，如今的褚时健，靠着自己的勤劳和智慧，已积累了亿万的资产。经历了人生的那么多挫折，如今，物质财富已不是他所看重的。他深深地懂得，无论多么庞大的物质财富，最终都会离他而去，他留给世人的，唯有一笔精神财富。
是的，物质财富是外在的，虽然我们可能拥有房产、存折，拥有汽车、家电，但所谓的拥有，只是一份使用权或保管权而已。佛教说财富是五家共有，或是天灾，或是人祸，都会将它们化为乌有。所以，这些身外之物是虚幻不实的，随时都可能更换主人，而内在的精神财富才是我们真正可以依赖的无价之宝。
失去物质财富，只会使生活受到暂时的影响；而一旦失去精神财富，不仅会影响到我们一生，更会殃及后代。不难想象，一个精神空虚的父母会给子女什么样的教育？一个见利忘义的长者会给后代什么样的影响？所以，精神文明建设并不是一句空洞的口号，而是到了刻不容缓的地步。因为我们的所作所为将直接影响到我们的未来人生，影响到我们的子孙后代，影响到人类的发展前景。现代人追求财富，总是停留在物质财富的层面上，以为拥有物质财富就有了一切。其实物质财富只是满足人生基本的需要，人生的低级需要。一个人如果只会追求物质财富，那也只能说明他的生命层次是很低的；一个人的物质财富可以满足基本生存的时候，他应该进而追求精神财富。
所以，我们要培养心灵深处的慈悲和爱心，培养生命内在的信仰与智慧。对于人生来说，这才是最重要的财富，才是永远可以从中得到受益的源泉。
患难之中显真情
褚时健曾经说过，他不是一个善于交际的人。但这并不是说他就没有人脉。
刚从监狱保外就医的那会儿，云南的好几家烟厂负责人都想邀请褚时健去工作，哪怕只是挂名都可以，但都被褚时健婉言谢绝了。在后来决定搞果园的时候，褚时健也是靠了几个朋友的帮助，才有了最初的启动资金。
谈起这些不离不弃的老朋友，褚时健曾无比感慨地说：“我在牢里的时候，心想我70 多岁了，以后能不能活着出去，出去以后又靠什么生活？后来，我弟弟来看我，带了他种的橙子，我吃了一口，心想，味道还可以啊，要是能出去就种橙子吧。后来，得了病，身体状况很差，再不出去看病，估计就死在里面了。出来后，就想找点事做，消磨时光。处理我的案子时，他们给我留了120 万元钱。听说我要种橙子，几个有钱的朋友每人借给我几百万，加起来一共1000 来万，他们说，就是给你玩玩，玩没了也没关系，反正我们也用不着。到2009 年，这些债务都还清了，还钱的时候，他们又不肯要利息。”
即使在褚时健落难、甚至不一定有偿还能力的情况下，这些朋友依然是义无反顾地帮助了他。这一方面是缘于褚时健强大的人格魅力，以及朋友们对他的信任；同时也是因为褚时健此前一贯的善待他人，乐于助人。曾任美国总统的西奥多·罗斯福曾说:“成功的第一要素是懂得如何搞好人际关系。”作为商人，“关系圈”对他们来说尤为重要。很多成功的商界人士都意识到了人际关系对一个人成功的重要性。曾任美国某大铁路公司总裁的A.H. 史密斯说:“铁路的95％是人，5％是铁。”美国“钢铁大王”及成功学大师卡耐基经过长期研究得出结论说：“专业知识在一个人成功中的作用只占15％，而其余的85％则取决于人际关系。”所以说，无论你从事什么职业或专业，学会处理人际关系，你就在成功路上走了85％的路程，在个人幸福的路上走了99％的路程。无怪乎美国石油大亨约翰·D. 洛克菲勒说:“我愿意付出比天底下得到其他本领更大的代价去获得与人相处的本领。”人脉活动为人们提供了这样的可能：即让你结识他人，当彼此间的品行、才干、信息得以了解的时候，活动就可能结出甜美的果实——加深彼此的友谊和获得发展的机遇。交际活动是机遇的催产术。注重开发人脉资源，捕捉机遇，成功的彼岸离我们就更近了！
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展开
——资深媒体人杨锦麟
我有很多粉丝，但我是褚时健的粉丝，他不仅是云南人的骄傲，更是我们这些企业家的骄傲。所以，我每次来不能说是看望他，应该说，每次都是带着崇敬的心情来取经的。
——万科董事长王石
“褚时健现象”是一面镜子，照出了转型时期的中国商界在法制观念和价值评判上的模糊、矛盾和迷茫。
——著名财经作家吴晓波
一个人跌倒再爬起来并不难，难的是从至高处落到低谷，还能走得远，这不是一般人能做到的。在褚老身上，似乎有一种“超能量”，这种能量，来自他做人、做事的高标准与严要求。也正是这种超能量，使他站得更高、走得更远。
——万通控股董事长冯仑