胡安·何塞·阿雷奥拉（1918-2001），出生于墨西哥哈利斯科州的古斯曼城，是墨西哥著名作家、学者和编辑，可与路易斯·博尔赫斯相媲美的拉美幻想主义文学大师，20世纪优秀的短篇小说家之一。

　　《动物集》是阿雷奥拉的一部精彩的微型小说集。在书中，阿雷奥拉用散文诗般的语言描绘了二十三种动物。阿雷奥拉表面上写的是动物，但文中折射出的却是他对人的看法。每篇故事的篇幅都非常短小，但阿雷奥拉总是能够用寥寥数笔表达出丰富而深刻的寓意。阿雷奥拉的比喻直接、干脆，不带丝毫犹豫，有时甚至是定义性的，密度极大的比喻交织结成动物凿实的轮廓线条，如银针笔所作的插画一般笃定，我们也因此得以感受到本体与喻体之间那更为深刻和决定性的相符相合。

　　加西亚•马尔克斯：“我向你（菲德尔•卡斯特罗）介绍一下胡安•何塞•阿雷奥拉，他是除我自己之外我*喜欢的作家。”

　　胡里奥•科塔萨尔：“阿雷奥拉是言语之树。”

　　路易斯•博尔赫斯：“我不太想再去相信自由意志。但是，如果必须用一个词——非作家名字名字——来概括胡安•何塞•阿雷奥拉，我可以很有把握地说，那个词一定是‘自由’。由明澈智慧引导的无限想象力的自由。”

　　奥克塔维奥•帕斯：“本书（《动物集》）堪称完美。”

　　陈众议：“和夸张的加西亚•马尔克斯一样，墨西哥作家胡安•何塞•阿雷奥拉的幻想在于对日常事物的夸张达到一定程度时所产生的荒诞。”

　　长颈鹿

　　上帝发现自己把最喜欢的树上的果子挂得太高了，祂没有别的办法，只能拉长了长颈鹿的脖子。

　　作为脑袋飘在空中的四足动物，长颈鹿曾想到达高于自己身体现实的地方，于是它进入了比例失调的王国。得为它们解决一些生理上的问题，不过这些问题更像是工程和机械上的：长十二米的一个神经系统；依靠像深井水泵一样工作的心脏来抵抗重力法则，从而向上涌去的一股血流；并且，在这样的高度之上，还有一个能向上伸长的舌头，可以够到它的厚嘴唇所及之处再往上二十厘米的地方，像一把钢锉一样去啃食新枝。

　　大量的本领也让它的奔跑和恋爱变得异常复杂，长颈鹿比谁都更能表演什么是精神错乱：它在高处寻找别人在地面就能找到的东西。

　　它最终还是得时不时弯下身子喝普通的水，所以不得不练习反方向的杂技技巧。这时它便和驴子们一样高了。

　　鬣 狗

　　是话很少的动物。描述鬣狗时应该迅速些，甚至匆匆带过就可以：嗥叫、恶臭和暗斑，这三重表述就够了。银针笔艰难地描画着它，勉强绘出了肥胖的獒犬脑袋、猪和邪恶老虎的些许影子，还有那滑溜溜的、肌肉发达的、压低了的身体的倾斜线条。

　　等一等。还得在这罪犯身上捕捉一些本质性痕迹：口中满是尖牙的鬣狗总是在荒芜地带成群结队地攻击独行的野兽。它令人惊愕的叫声是夜间搅扰精神病院的大笑声的典范。它堕落、贪食，爱极了变质腐肉的强烈味道，为了确保在爱情战争中的胜利，它会在腿间夹一袋腐坏的麝香。

　　在把这凶猛王国的看门恶狗抛给兴奋而懦弱的恋尸癖之前，我们需要做一个必要的澄清：鬣狗有它的崇拜者，而且它的传道活动并不是一场徒劳。也许它是在人类中获得新信徒最多的动物。

译序 ……… 001

前言 ……… 001

犀牛 ……… 003

蛤蟆 ……… 007

野牛 ……… 011

猛禽 ……… 015
 
鸵鸟 ……… 019

昆虫 ……… 023

印度水牛 ……… 027

猫科动物 ……… 031

猫头鹰 ……… 037

熊 ……… 041

象 ……… 045

鼹鼠 ……… 049

骆驼科动物 ……… 053

蚺蛇 ……… 057

斑马 ……… 061

长颈鹿 ……… 067

鬣狗 ……… 071

河马 ……… 075

鹿 ……… 079

海豹 ……… 083

水鸟 ……… 089

美西螈 ……… 095

猴子 ……… 101

后记 ……… 105