查尔斯·达尔文，英国博物学家、生物学家，进化论的奠基人。达尔文曾以博物学家的身份参加了英国派遣的环球航行，做了五年的科学考察。经过潜心研究，出版了震动整个学术界的《物种起源》，提出了“生物进化论”学说，从而摧毁了各种唯心的“神造论”和“物种不变论”。“进化论”被学界誉为19世纪自然科学的三大发现之一。其著作还有《人类起源与性选择》《人类和动物情感的表达》《贝格尔号航行期内的动物志》《贝格尔号航行期内的地质学》等。

　　《简本物种起源/世界经典译丛》是英国生物学家达尔文（1809—1882）的代表作。达尔文曾以博物学家的身份参加了贝格尔号的环球航行．进行了长达五年的科学考察。他在动植物和地质方面进行了大量的观察和采集，形成了生物进化的概念，于1859年出版了震动整个学术界的<物种起源）。
　　《简本物种起源/世界经典译丛》主要讲述了生物变异、生存斗争、杂种性质、地质记录的不完整性、生物分布等内容。提出了生物都是从简单到复杂、从低级到高级慢慢发展起来的，这不是超自然力量干预的结果．而是自然界内部斗争的结果。
　　《简本物种起源/世界经典译丛》提出了进化论，它的问世彻底推翻了“神创论”和“物种不变论”。进化论是19世纪自然科学的三大发现之一，具有划时代的意义，使当时生物学各领域的概念和观念发生了巨大变化。达尔文的伟大思想过去曾经是笑谈，现在早已成为人们的共识，其巨大影响远远超出了生命科学本身的范畴，成为人类思想史上光芒四射的灯塔。

　　★达尔文所阐述的进化论是19世纪自然科学的三大发现之一。
　　——恩格斯
　　
　　★如果没有演化论的话，生物学的一切都将无法解释。
　　——杜布赞斯基
　　
　　★我认为《物种起源》这本书的格调是再好也没有的，它可以感动那些对这个问题一无所知的人们。至于达尔文的理论，我即使赴汤蹈火也要支持。
　　——赫胥黎
　　
　　★读没读过《物种起源》，应该成为衡量一个人是否受过正规教育的标准之一。
　　一芝加哥大学的著名演化生物学家科依恩
　　
　　★我们阅读达尔文并非因为他所说的是当今的科学家们所相信的——很多不再是了。我们之所以还读他，是因为书中高雅的雄辩以及条分缕析的证据罗列，且以如此谦逊和娓娓道来的语调陈述，让人们看到了光明驱除黑暗、迷失林中却闯出一条正途的理智力量……”
　　——美国作家高普尼克（Adam Gopnik）

　　《简本物种起源/世界经典译丛》：
　　习性的改变可以影响到遗传的效果，例如，植物由一种气候之中被移动到另一种气候里，它的花期就会出现一些变化。我们再来看看动物，动物们身体各部位是否常用或不用对于动物的遗传等有更显著的影响。比如我发现，家鸭的翅骨在其与全身骨骼的比重上，与野鸭的翅骨相比，是比较轻的，但是家鸭的腿骨在其与全身骨骼的比例上，却比野鸭的腿骨重出很多。这种情况我们可以得出一个结论，造成这种差异的原因在于，家养的鸭子比起自己野生的祖先来，要少飞很多路程，但是会多走许多的路。牛与山羊的乳房，在经常挤奶的部位就比不挤奶的部位发育得更好，并且，此种发育是具有遗传性质的。很多的家养动物，在有些地方耳朵都是下垂状的，于是就有人觉得，动物的耳朵下垂，是因为这些动物很少受重大的惊恐，导致耳朵的肌肉不被经常使用的缘故，这样的观点基本上是说得通的。
　　有很多的法则支配着变异，只是我们仅仅可以模模糊糊地理解其中的少数几条，这些将在以后略加讨论，在这里，我准备只谈一下相关变异。如果胚胎或者幼虫发生了重要的变异，那么，基本上就会引起成熟物种也跟着发生变异。在畸形生物身上，各个不同的部分之间的相关作用是十分奇妙的。关于这个现象，在小圣·提雷尔的伟大著作中记载了大量的相关案例。饲养者们都坚定地认为，狭长的四肢一定是常常伴随着一颗长长的头的。还有些相关的例子特别怪异，比如，全身的毛都是白色以及具有蓝眼睛的猫通常都耳聋，不过最近泰特先生说，这种情况只在雄猫中出现。物种身体的颜色与体制特征之间是相互关联的，这点在许多的动植物里能找出不少显著的例子。据赫辛格所搜集的内容来观察，白毛的绵羊还有猪，吃了某些植物后，会受到伤害，但是深色的绵羊和猪能够避免那些伤害。怀曼教授最近写信告诉我有关这种实情的一个例子，非常不错：他问一些弗吉尼亚地方的农民，为何他们养的猪都是黑色的，农民们告诉他说，猪吃了赤根以后骨头就会变成淡红色，而除了黑色的猪变种外，猪蹄都会脱落。弗吉尼亚的一个放牧者还告诉他：“我们在一胎猪仔中会选择黑色的猪来饲养，因为只有黑色的猪仔才能更好地生存下去。”没有毛的狗，牙齿长得也不全；而毛长以及毛粗的动物们一般会有长角或多角的倾向。脚上长着毛的鸽子，外趾间有皮；短嘴的鸽子则脚比较小；而嘴长得长的鸽子，脚也就比较大。照这样说的话，如果人们选择任何特性，并想要加强这种特性的话，那么在神秘的变异相关法则的作用中，几乎一定会在无意中改变物种身体中其他某一个部分的构造。
　　各种不相同的我们未知的或只是大体上稍微理解一点点的变异法则所引起的变异效应，是五花八门而又十分复杂的。一些古老的栽培植物，比如风信子、马铃薯还有大丽花等，是很有研究价值的。看到变种与亚变种之间在构造以及体制的无数点上一些相互间的轻微差异，确实能够让我们感到非常惊讶。生物的整体构造仿佛变成可塑的了，而且以很轻微的程度在偏离其亲代的体制。
　　各种不遗传的变异，于我们来说并不重要。但是，可以遗传的，构造上的变异，不管是轻微的，还是在生理上有十分重要价值的，其数量以及多样性是我们所无法估算的。卢卡斯博士的两大卷论文，对于这个问题有着详尽的记述。没有一个饲养者会怀疑遗传力的强大。“物生其类”是他们的基本信条。只有那些空谈理论的所谓大家，才会去毫无意义地怀疑这个原理。当任何构造上的偏差开始高频率地出现，而且在父代以及子代都出现了的时候，我们也无法证明这是因为同一种原因作用于两者而造成的结果。但是，有些构造变异十分罕见，因为多种环境条件的综合影响使得有些遗传变异不光出现在母体，也出现在子体中，对于这种非常偶然的意外，我们不得不将它的重现归因于遗传。想必大家都听说过白化病、棘皮症还有多毛症等，出现在同一家庭中几个成员身上的现象。如果说那些奇异的、稀少的构造变异是属于遗传的，那么那些不太奇特的以及比较普通的变异，自然也可以被看作是属于遗传了。把各种性状的遗传看成是规律，将不遗传看作异常，应该说才是认识这整个问题的正确方法。
　　支配遗传的诸法则，大多数是我们还不知道的。没有人可以说清楚同种的不同个体之间或者是异种个体之间相同的特性，为什么有时候可以遗传，有时候又无法遗传；为什么子代可以重现祖父或祖母的一些性状，甚至还可以重现更远祖先的性状。为什么有的特性可以从一种性别的物种身上，同时遗传给雄性和雌性两种性别的后代，而有时又会只遗传给一种性别的后代，不过，更多的时候，主要是遗传给同性的后代，虽然偶尔也会遗传给异性后代。
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第一章 家养状况下的变异
为什么会变异
习性、遗传以及相关变异
家养变异的性状
变种与物种的区别难题
家养变种起源于一个或多个物种
各种家鸽的差异及起源
古代遵从的选择原理及效果
无意识的选择
人工选择的有利条件

第二章 自然状况下的变异
变异性
个体之间的不同
可疑物种
分布、扩散范围大的常见物种最易变异
各地大属物种比小属物种更易变异
大属物种间的关系及分布的局限性
小结

第三章 生存斗争
生存斗争与自然选择
生存斗争名词的广义使用
生物按几何级数增加的趋势
抑制生物增长的因素
生存战斗里动植物间的关系
变种生物与同种生物间的生存斗争

第四章 最适者生存的自然选择
自然选择
性选择
自然选择作用的实例
个体间的杂交
自然选择中有利的新类型条件
自然选择带来的灭绝
性状趋异
自然选择经性状趋异及灭绝发生作用
生物体制进化能达到的程度
性状趋于相同
小结

第五章 变异的法则
环境变化的影响
飞翔器官与视觉器官的使用与废止
适应性变异
相关变异
成长的补偿和节约
多重、退化、低级的构造均易变异
构造发育异常极易变异
种级特征比属级特征更容易变异
小结

第六章 学说的难点
学说中的难点
过渡变种的缺少
具有特殊习性与构造生物的起源与过渡
极完备而复杂的器官
过渡方式
自然选择学说的疑难焦点
自然选择给次要器官造成的影响
功利说的真实性
小结

第七章 对于自然选择学说的种种异议
长寿
变异未必同时发生
表面上无直接作用的变异
进步的发展
作用小的性状最稳定
想象的自然选择无法说明有用构造的初期阶段
阻碍自然选择获得有用构造的原因
巨大而突然的变异之不可信的原因

第八章 本能
本能和习性的对比
家养动物习性或本能的遗传变异
杜鹃的本能
蚂蚁养奴的本能
蜜蜂建造蜂房的本能
中性以及不育的昆虫
小结

第九章 杂种性质
不育性的程度
支配杂种不育性的规律
对初始杂交不育性及杂种不育性起支配作用的法则
初始杂交不育性及杂种不育性的缘由
交互的二型性同三型性
变种杂交及其混种后代的能育性
除能育性外，杂种与混种的比较
小结23工

第十章 论地质记录的不完全
消失的中间变种
从沉积速率及剥蚀程度推断时间进程
古生物化石标本的缺乏
所有地层中都缺失众多中间变种
一些地质层中发现了整群近似物种
已知最古老的地质层中出现了整群物种

第十一章 论生物在地质上的演替
关于物种的地质演替
物种及物种群的灭绝
所有生物的演化几乎同时进行
灭绝物种间与现存物种间的亲缘关系
古生物进化情况与现存生物的对比
第三纪末同一地区同一类型生物的演变
小结

第十二章 生物的地理分布
关于生物分布情况的解释
物种单一起源中心论
物种传播的方式
物种在冰期时的传播
南北地区冰期时的交替

第十三章 生物的地理分布（续前）
淡水物种的分布
海岛上的物种
海岛上不存在两栖类及陆栖哺乳类
海岛生物与最邻近大陆上生物的关系
小结

第十四章 生物的相互亲缘关系
群里有群
自然系统
分类规则及何物具有分类价值
其他分类要素
物种的血统分类
同功的相似性
连接生物亲缘关系的性质
物种灭绝与种群定义
消失的中间变种
胚胎学中的法则、原理及问题解释
退化、萎缩及停止发育的器官
小结

第十五章 复述与结论