《孔子河畔话问津》：
公元前551年，孔子出生在鲁（今山东），排行老二。孔子是殷朝贵族的后代，他的前三四代是从宋国来到鲁国的，到了鲁国家世日渐没落。他的父亲叔梁纥是鲁国官职不大的武官，力大无比。在孔子三岁时，父亲去世了，母亲带着他移居到鲁国国都曲阜。
公元前六世纪，在中原地区和长江流域的广大地区，分布着许多大大小小的诸侯国，这些诸侯国名义上是周天子的属国，其实是一些自立或半自立的独立国。随着社会经济的发展，以各国诸侯士大夫为代表的贵族，彼此为了争夺土地和劳动力，不断发生着兼并战争。
鲁国在今山东泰安一带，虽然是个小国，但文化遗产却很丰富。最早的哲学书《易象》和鲁国的史书，曾震惊了晋国使臣韩宣子。他曾感叹：“周代的政治法律都保存在鲁国了，现在我才明白，周公的本领及周朝所以兴起的缘故。”吴国的公子季礼出使鲁国时，对鲁国保持完好的礼乐文化予以高度赞扬并点评。孔子就是在鲁国这片文化沃土上长大的。
孔子从青少年时开始发愤，刻苦学习。孔子跟鲁国音乐专家师襄子学琴时，他学音乐一段时间后，师襄子说：“你可以学新的了。”孔子说：“不行，我只学得曲子，拍子还不准确呢。”过了些时候，师襄子说：“拍子行了，可以学新的了。”孔子说：“不行，我还没有把握其中的主题呢。”又过了些时日，老师说：“主题已经成功把握了，可以学新的了。”孔子说：“还不行，我还没有深刻理解作者呢。”再过了些时，孔子才对老师说：“我现在摸索出来了，这是一个有深邃思想的人，是一个很乐观又眼光远大的人，难道这是周文王么，不是他还能有谁能作这样的歌曲呢？”师襄子不得不佩服了，恭敬地挺起身子说：“我们老师说这些乐章相传是周文王作的。”孔子向老师讲了他的理解：“刚演奏时，很缓慢和平，到了乐章主体部分，就各种乐音齐奏，很和谐而音乐明晰，最后像抽丝一样，慢慢停了下来，这就是终止。”孔子只有领会了所学曲子的内涵，体会出作曲者表达的意图，才算放心。
孔子向郯子请教古代官制，学习祖先用鸟名来命名官职。例如凤凰掌管历法，玄鸟（燕子）掌管时令，燕子春分来、秋分去等。
孔子进太庙“每事问”。他说，学习中不问“为什么”的人，我对他也不知该怎么办了（《论语·卫灵公·十六》）。
孔子“发愤忘食”，“学而不厌”，一生引以自慰的是“如果整个村子里有十户人家，可能有人的诚信能与我相比，但学习没有一个人赶得上我”（《论语·公冶长·三十>）。有人询问孔子的学生子贡“孔子的学问是向谁学习的？”子贡回答：“先生学习没有固定的老师。他向一切内行的入学习。”“阿三人行，必有我师焉。”孔子将学和问有机结合在一起，使自己成为一个博学多才的人。同时无论做任何一件事，孔子都特别务实，认真负责。他曾当过管牛羊的小官，还做过会计。孔子说，叫我管牛羊，我就把牛羊养得肥肥的。叫我做会计，我账上不会出错。孔子的青年时期就养成了做每件工作踏实和负责的习惯。
孔子对学习有强烈的求知欲，不仅仅是书上的，他更注重学习和总结先贤的思想和品行。在孔子青年时代，郑国大夫子产是第一个将刑书铸在鼎上使其成为成文法的人。他执政时，不仅听取谋臣意见，还要组织专家实地考察，听取老百姓的意见。子产死了，郑国人都哭了。孔子称子产是对人们有着惠爱的人。子产的思想行为对孔子的仁爱思想也产生了积极影响。
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