哈佛大学教授约瑟夫•亨里奇在书中展现了人类进化与文化发展的有趣互动，探索了人类之所以能够统治世界的成功秘密在于人类的“集体大脑”能够对文化和社会发展发起革命性的挑战并理性应付。
书中首先提出了一个充满矛盾的命题：人类是一个令人费解的物种。一方面，我们与其他物种一样，努力适应自然生存环境，但却往往在食物、居所等方面未能达到基本保障；而另一方面，人类从组织中汲取智慧，掌握了丰富的语言，构建了复杂的机构，创造了技术改变生活的现实未来。是什么使人类能够主宰地球？这本书表明，我们成功的秘诀不在于我们与生俱来的智慧，在于人类文化的发展及代代相传的学习和借鉴能力，这一能力形成了“集体大脑”。亨里奇在书中不仅展现了文化与社会心理学如何推动人类进化，同时也引用了遗传学和生物学的知识，阐明了人类不可避免的文化演进，从先天和后天的双重角度探讨了人类进化，是一本值得大众阅读的佳作。
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