历史上畲族曾是一个聚居的民族，有共同的地域、共同的经济生活、共同的语言和共同的文化心理。唐末开始逐步离开粤、赣、闽三省交界地故土向外迁散。到明清时期，畲族的大部分在闽、浙、粤、赣、黔等地的一些山区定居下来，形成今天“大分散小聚居”的局面。畲族的这一分布特点使之同周边汉族的交往日益频繁，并且和汉族兄弟一道，为祖国东南山区的进一步开发和发展做出了重要的贡献。 李健民著的《福建畲族文化读本》分六章，从畲族概貌、福建畲族、忠勇精神、凤凰情结、民俗风情、畲族歌言等方面叙述畲族的历史和文化。

第一章 畲族概貌
第一节 族称与族源
第二节 古代畲族社会
第三节 近现代畲族社会
第二章 福建畲族
第一节 八闽畲踪
第二节 往事如歌
第三节 情系闽东
第三章 忠勇精神
第一节 祖先传说
第二节 民族性格
第三节 革命忠勇
第四章 凤凰情结
第一节 三个古老的传说
第二节 畲族凤凰装
第三节 崇凤敬女
第五章 民俗风情
第一节 畲家婚俗
第二节 畲家丧俗
第三节 畲家节俗
第六章 畲族歌言
第一节 内容、体裁
第二节 文学特色
第三节 唱法和形式
第四节 畲族歌教