曹伯韩，著名社会学家、语言学家，在社会科学及语言学方面著述甚丰，涉及历史、地理、国际关系、青年修养等。其主要著作除本书外，还有《国学常识》《民主浅说》《中国近百年史十讲》《中国文字的演变》《通俗文化与语文》等文化普及读物。

《社会科学二十讲》是一本面向普通读者的社会科学入门读物。作者以通俗流畅的笔触，运用谈话的形式，将社会、家庭、国家、民族四方面的内容娓娓道来。
此次出版以读书生活出版社1937年初版版本为底本，辅以其他一些版本，精心校改了书中的一些刻印错误，标点符号按照现代汉语使用规范处理，极大限度地保持了原书原貌。

钱亦石、潘梓年、沈志远、邓初民、李平心、华岗、曹伯韩、张仲实……都是我心目中崇拜的青年导师。
——著名哲学家、社会学家、原中国社会科学院副院长  李慎之
几十年过去了，当时读的书，现在都还记得清清楚楚，比如巴金的《灭亡》《新生》……曹伯韩的《通俗社会科学二十讲》等文艺和通俗社会科学读物……大家也一本一本地抢着阅读。
——原中国工人出版社社长兼总编辑  胡甫臣

第1章 鲁滨孙是不是孤独的人？（什么是社会）
世上有没有一个孤独的人，完全不和别的人发生关系，他还可以生活下去呢？
这样的人我们没见过，不过读小说的时候，好像碰见过这样的人。从前英国有一部有名的小说，叫做《鲁滨孙飘流记》——这部书，中国人老早翻译过来了——那里面的主人公鲁滨孙，是一个航海家，他在海船中遇着大风，飘流到一只孤岛的旁边，船身沉没，同船的都葬到水里去，他独自一个人泅水到了岛上，侥幸保了残生，回头找着破船露出的一部分，拾得一些吃的东西，用的东西，比方猎枪等等，他把这些工具、武器和粮食搬到岸上，独自一个人生活起来。
鲁滨孙在那个孤岛上，时而做猎人，时而做木匠，时而做农夫，总而言之，各种样式的劳动，他都去做，因为他自己要靠自己做，才能把穿衣吃饭住房子几个问题解决。
但是我们可不可以根据鲁滨孙的故事，就说一个人只要自己高兴尽可以和随便什么人都不发生关系，过他一个人的清静日子呢？这是不可以的。因为从鲁滨孙的故事，我们就不能证明鲁滨孙是一个完全孤独的人。
为什么说鲁滨孙不是完全孤独的人呢？因为鲁滨孙在孤岛上所利用的粮食、工具等项，都是别人做的——鲁滨孙过去是在海船上做事，当然不会同时去打铁种田的。
照这样看起来，就是小说家编造故事，也不能造出一个完全孤独的人来。世界上哪里还有真正孤独的人呢？
但是，或者有人要说，我们不妨再造一个新的鲁滨孙，这个鲁滨孙，我们不要他利用现成的粮食、工具和武器，让他去过原始时代的野蛮生活。这样，他准可以完全孤独了。
好！这个原始时代的鲁滨孙就算制造出来，但以后的故事就很难写下去。假使有狮子虎豹来了，鲁滨孙还是抵抗呢？还是逃跑呢？要抵抗，就应当有尖锐的牙齿和脚爪，有加几十倍的体力。要逃跑，就应当跑得特别快，应当会下水，或者会上树。
而且，鲁滨孙应该是毛深皮厚，才可以抵御风寒暑湿的侵害。甚至于他的肚肠，他的口味，都要和野兽一样会吃生东西。鲁滨孙把所有的时间，所有的精力，都用到找寻食料方面去。仅仅维持得生命，他没有多余的力量去发明工具。
这样，鲁滨孙就完全回到了野兽的时代。
鲁滨孙一离开了野兽的时代，就不能孤独地生活了。为着抵御猛兽的侵害，为着解决食料的问题，为着性欲的引诱，原始的野蛮人不得不成群结队地过日子。
野蛮人的身体虽然具备了和野兽不同的手和脑，但是想要运用手和脑来制造石刀、石斧等等的工具，他们不能不联合几十、百把人做一起，共同生活，使得寻找食料以外，还剩出一点力量来。有了工具，又需要大家一同去做事，比方打猎、采集果实等等，男女老少，各人按照各人的能力，担任一部分工作，这样合多数人的力量，才能够扩大食物等项的生产力。
现在澳洲、美洲等等地方的土人，有些极其野蛮的，他们都是成群结队地生活，从没有孤孤单单地做工作的，就是做过工作之后，他们把大群分散，也是分成许多小队，各自回去，也不是一个人的行动。可见他们野蛮人，比文明人更不能脱离团体生活。
实在野蛮人的脑子里面，简直不会产生鲁滨孙的故事，因为他们不能想象，一个人离开团体还可以生活。如果有人遭了团体的驱逐，等于宣布了死刑。
鲁滨孙的故事是从文明人的头脑里产生出来的。文明人为什么会想出一个人孤独地生活着的事呢？因为文明时代，人和人的关系，比较野蛮时代复杂得多，不容易看出来。
即如刚才说的，飘流海岛上，带着猎枪、粮食等项的鲁滨孙，并不是孤独的，这是从他所带的东西看出来的。如果不从物品上面去看人的关系，单单是直接地去考察，我们就决定不能否认鲁滨孙是一个孤独的人。
文明时代人和人的关系，大半都是这样间接地发生的。但是，我们只要从穿、吃、用的东西上面去看人的关系，就看得出这种关系，比较野蛮人的范围来得大。我们现在吃的麦子，也许是美国农夫耕种出来的；穿的布匹，也许是英国织工织出来的。我们乡下取的蚕丝，也许要给巴黎的舞女作衣裳；采的茶叶，也许要给纽约的商人作饮料。
总而言之，人生在世，少不了穿、吃、用。一个人穿的吃的用的，不能都归一个人弄。不管是野蛮人也好，文明人也好，单单一个人总活不来。只有结成一伙，大家去生产穿的吃的用的，大家才得活命。不管是大家一块儿弄，一块儿吃也好，或是各人在各人的地方弄，我替你生产谷子，你替我生产布匹也好，总而言之，各人做的都是公众的一部分工作，换句话说，就是社会的生产。
人们参加这种社会的生产，是为着要活命。当生活逼迫着你的时候，你就是不高兴，也不能不做。换句话说，就是人们参加社会的生产，和本人的意志毫无关系。
人们既然在社会的生产当中，或者一块儿劳动，或者互相工作，就会直接地间接地发生关系。这种种的关系，都叫做生产关系。
加入了这种生产关系的一切个人，构成了一个总体，这就是所谓社会。
一般人常说，社会是由个人集合而成的。但是，仅仅有许多个人站在一处，也不能成为社会。这好比八个齿轮，要按照一定的关系组织起来，才成为一架钟。各个人要依照一定的生产关系结合起来，在整个的组织中占得一定的位置，那么，这种个人的集团，才成为社会。
人类是社会的动物。随便什么人，从生到死，没有一天可以脱离社会关系。因此，就是到海中孤岛上去做鲁滨孙，也不能成为一个真正孤独的人。

第1章 鲁滨孙是不是孤独的人？（什么是社会）
第2章 一朝时世一朝人（社会是进化的）
第3章 好比一栋房子（社会的结构）
第4章 世界为何不太平？（社会变化的原因）
第5章 说什么兴衰成败总由天（社会变化的情形一——氏族社会和奴隶社会）
第6章 封建社会的小传（社会变化的情形二——封建社会）
第7章 从勤俭起家的不可能说起（社会变化的情形三——资本主义的
几个特点）
第8章 幸福与悲惨的同一泉源（社会变化的情形四——自由竞争的功罪）
第9章 消灭了自由竞争又怎样？（社会变化的情形五——独占资本是
不是救世主）
第10章 化私为公的新社会（未来的大同社会的特征）
第11章 社会是不是由家庭集合而成的？（家庭的起源——谁制定嫁娶？）
第12章爱情不用黄金买（婚姻的进化）
第13章家齐而后国治吗？（大家庭和小家庭）
第14章 个人享福的秘密（社会阶层的产生和消灭）
第15章爱国是错误的吗？（国家的产生和演进）
第16章 敢问路在何方？（国家的消灭过程）
第17章 谈到“中华国族”（民族的形成与经济）
第18章 民族利益的真假？（民族全体的利益不是永远一致的）
第19章 民族主义的七十二变（国家主义的反动化和革命的民族主义）
第20章 民族没有万世千秋的寿命（民族的消灭）