《英国牛津民俗谈》：
没想到在第三天的早茶会上，我看到电脑工程师马丁正若无其事地端着我的杯子喝茶，红红的中国结荡来荡去的，我差点儿就要质问——“您怎么可以用我的茶杯呀？”但还是忍住了。之后我干脆随身揣了个旅行杯，用过就径直塞进双肩包。当然后来不断看到我的中国结杯子被不同的人端着，或男或女或老或少。甚至有一次还看到主任鲍勃用着，只见他一边和同事轻声聊天，一边还轻轻地捋着我的中国结。我终于明白：原来英国人虽按照分食制用餐，却采取“混杯制”喝茶。
突然回忆起十几年前曾接待过沪上一位喝了几年洋墨水到苏北老家讲学的学者，招待宴会上学者突发感叹：“国人始终顽固不化地坚持聚餐制的不良习惯，每个人的筷子都在同一个碗里捞来夹去，这真的不太好，很不卫生！”还说同胞们“十人九胃病”，恐怕正是因此导致病菌相互传染的结果。在场的科研处领导脸色尴尬，因为学者说这话时大家正起劲地在一个大碗里夹菜。学者建议服务员上菜时顺便加一双公筷或母勺。领导立马让人加了双公筷并连声称赞：“这个主意好，这个主意高！既卫生又文明！”而且竖起拇指说：“西方人就是比咱们爱干净，懂卫生，讲文明！”公筷来了，但好笑的是，公筷不断被无心地据为私有——总有人用公筷夹了菜直接人口，或者用完公筷却忘记放回原位，一旦意识到了惊慌失措连声道歉，于是再换上一双公筷；更有堂而皇之地将私筷伸进菜碗者，幡然醒悟时进退维谷，手足无措。不过尽管那天海归学者一直觉得不够卫生，但席间气氛却十分融洽。毕竟大家都是知识分子，始终保持着严于律己宽以待人的风度，桌上善意的笑声不断，服务员则马不停蹄地换了多次公筷。
多一双公筷可能确实减少了一些病菌传染，但若说用了一双公筷就代表了文明则似乎有点牵强附会小题大做了。正如我们不能说牛津同事合用茶杯就愚昧落后一样，我们也不能说大份的聚餐制就不文明。在我看来，干净、卫生与文明之间有时有一些连带关系，但爱干净，更多是一种生活习惯，卫生中则包含了人们的生存智慧。至于文明，内涵则要丰富复杂多了。文明是人类所创造的财富的总和，是人类审美观念和文化现象的传承、发展、糅合和分化过程中所产生的生活方式、思维方式的总称。一个特定地方的生活方式早已成为当地人的文化基因，要改变恐怕很难。文明有时更像望文生义，是一种话语解释。有学者曾把聚餐制解释为中国人重视家庭观念、相互亲密无间的人际关系的体现。那我所看到的英国同事的“共饮”制，是不是也可以解释为这是英人重视集体观念，同事之间亲密无间人际关系的体现呢？
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