《七堂极简哲学课：写给大忙人的哲学启蒙书》是一本哲学入门读物。它的内容与哲学教材的面面俱到相反，它是以专题形式展开：第一章概论何谓哲学；第二章牵涉到本体论问题，主要围绕什么是“实在”展开，说明理性主义何以成为传统西方哲学的主流思维方式；第三章由第二章的“实在”的“同一性”问题衍生而来，主要讨论与“运动”相关的时间意识和生死问题；第四章是具“实用性”的一章，在简评“辩证法”之后讲述了一些具体的思维技巧；第五章的怀疑论的内容从古希腊怀疑主义谈起，进而过渡到宗教哲学中对“上帝存在”的证明；第六章梳理了包括存在主义和实用主义在内的不同学派对于“真理”问题的不同解读；第七章的中心是“自由”问题，既包括“自由意志”问题，也包括实践中的自由问题，比如自由与科学等。本书重视思想而忽略背景，对哲学家的生平不做介绍，径直切入问题，条分缕析、层层推进。通俗而不失严谨，易简而不失深刻。令读者在不知不觉中，进行了一场轻松愉悦的思想之旅。
哲学概论
1.鬼魅最易
《韩非子·外储说左上》中记载了一个故事，其文如下：
客有为齐王画者，齐王问曰：“画，孰最难者？”曰：“犬马难。”“孰易者？”曰：“鬼魅最易。”夫犬马，人所知也，旦暮罄于前，不可类之，故难。鬼神无形者，不罄于前，故易之也。
对于画师而言，鬼魅之所以易画，因为没人见过鬼魅，而犬马之所以难画，因为它们属于司空见惯的动物。讲授哲学的难度绝不亚于画犬马，因为人们对于思想的熟识程度远胜过任何动物。所有人都认为自己有思想，哪怕是个疯癫狂悖之人，也持有自己对世界的独特见解。世人生活在自己的思想和意识之中，就如同生活在阳光和空气中一样。思想是人们再熟悉不过的东西了，即便是在沉睡之时，意识也没有停止活动。因此，人们每每会觉得自己最不缺的就是思想。讲授哲学、传递思想，总免不了博人一哂的结局——“思想……还用得着你教吗？”但是，我们会禁不住想问：熟识等于理解吗？熟识是主体向外的意向，理解则是由外而内的反思。只是熟识而缺乏反思，就等于让精神走上了一条有去无回的不归路。孟子说，人们丢了鸡犬，就急着去找回来，但丢失了心灵，却不知道寻求，这叫不知轻重。因此，“学问之道无他，求其放心而已矣。”（《孟子·告子上》）
2.曲突徙薪
《汉书·霍光传》中记载了如下一则寓言故事：
臣闻客有过主人者，见其灶直突，傍有积薪，客谓主人：“更为曲突，远徙其薪；不者且有火患。”主人嘿然不应。俄而家果失火，邻里共救之，幸而得息。于是杀牛置酒，谢其邻人，灼烂者在于上行，余各以功次坐，而不录言曲突者。人谓主人曰：“向使听客之言，不费牛、酒，终亡火患。今论功而请宾，曲突徙薪亡恩泽，焦头烂额为上客耶？”
帮忙救火并被烧得焦头烂额的人各有犒赏，而之前提出“曲突徙薪”的明智意见的人，却不受待见。这说明，试图给别人传授思想，多半会吃闭门羹，因为接受别人钱财上的馈赠，至多说明自己比较贫困；但接受别人思想的指导，则说明自己弱智，至少是弱于传授者。不接受你的思想，只能说明我是个顽固不化的人。顽固似乎胜弱智一筹，因此，很多人都宁愿选择顽固。由此可见，当一个人质疑思想的价值和意义时，他很可能是在用以攻为守的方式来掩饰自己某些东西吧。
3.爱智为哲
哲学既然是思想的事业，那么，是否学习哲学就能够让人聪明起来？或者，我们可以反问一句：“难道不学哲学就愚笨了吗？”这等于是在质问：哲学凭什么如此高傲自大？
与“哲学”对应的英文为philosophy，拉丁语为philosophia，是从古希腊语转化而来的，其中philo-意为“爱”，而sophia意为“智慧”，所以哲学是“爱智慧”的意思。从词源的分析上来看，哲学丝毫没有以智慧自诩，因为追寻智慧的前提是承认自己并不拥有智慧。饥渴，所以思饮食；劳顿，所以求安息。缺乏是需求的前提，因此，那些自认无须追求智慧的人，想必都是早已拥有智慧的人啦！如孔子所说：“生而知之者，上也；学而知之者，次也；困而学之，又其次也；困而不学，民斯为下矣。”（《论语·季氏》）与那些自认为无须追求智慧的人相反，孔子明确表示：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”（《论语·述而》）苏格拉底有着相似的进路，他“自知自己无知”，并与那些自以为拥有真理的人进行辩论，结果发现他们拥有的仅只是成见、意见而已，并且一旦穷究起来，便跋前疐后，扞格不通。
事实上，学习哲学常常不能使人在世俗意义上变得聪明起来，甚至说，反倒是让人变得愚笨。被孔子称赞“不违如愚”的颜回，身居陋巷，箪食瓢饮，居然乐在其中；苏格拉底自比牛虻，要蛰醒雅典城邦，后被诬以败坏青年之罪，饮鸩而死，甘之若饴；释迦牟尼抛弃王位，出家远俗，清心苦行，弘道不辍……古今中外的哲人的行为，从世俗的眼光来看，很少能算得上“聪明”。世俗的聪明根基于分别，要分别出杂多中的差异；而哲学的智慧恰好在于融通，要在杂多中找到作为基底的一，两者之间在宗旨上存在着分歧。因此，试图通过学习哲学来获取人世间的成功，与缘木求鱼有几分类似，哲学不是“成功学”。
4.析心为哲
在分析过哲学一词的英文词源之后，我想从汉字的构形上来分析一下“哲”的含义。
以上四个字中，①是金文，②是小篆，两字均为上下结构，下为“心”字；③是小篆异体，④是楷体，两字下皆为“口”字。许慎的《说文解字》中对“哲”字解释道：“知也。从口折声。悊，哲或从心。”段玉裁注解说：“释言曰：哲，智也。《方言》曰：哲，知也。古智知通用。按凡从折之字皆当作斤断艹。各本篆文皆作手旁，用隶改篆也，今悉正之。”依照段玉裁的解释，“折”字的意思是以斧斤斩断草木的意思，所以“折”字左边的提手偏旁悉数应该改为“艹”。而许慎在解释“析”字时则说：“破木也，一曰折也。”段玉裁继而注释道：“以斤破木，以斤断艹，其义一也。”如此说来，则“悊”字同“惁”意义相同。
古人用斧头砍伐树木是为了什么呢？我想，其一是开辟道路，扫除前进途中的障碍。其二是使用木材，建筑房屋。也就是一者为“破”，一者为“立”，“破”可以是为“立”做准备，所以“破”与“立”相即不离。同样，如果在“心”上有所“破”与“立”，那就是智慧的行为。在心中扫除思虑的障碍，使自己心境澄澈，就如同在森林中砍伐树木，廓清道路，见到阳光一般。扫清有碍自己前进的思想痼疾，突破凡俗成见、突破常识束缚，从而迎接全新的思想状态，这就如同使用外来的材料，重建自己的精神家园。
谁若想建筑大厦，就必须首先进行一番清理和奠基的活动，同理，谁若想有所建树，就免不了要在心灵之上进行一番“破”和“立”的工作，析心为哲，此即哲学功用之一端。
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