中国历史上的基本经济区及其变迁郝秉键（中央财经大学财经研究院教授，历史学博士）摘要：自秦汉至明清，中国的基本经济区在政治分合中变动不居，其基本变迁趋势是从黄河流域逐渐向长江流域、珠江流域转移，南方逐渐取代北方成为中国的经济重心。究其转移原因，既与北方战乱频发和南方相对安宁的政治因素有关，又与南北自然环境的优劣变化有关，还与农业生产技术的提高有关。基本经济区的南移，既带动了中国古代文化重心的南移，又使中国古代后期各王朝的经济重心与政治重心分离，对中国历史发展影响深远。关键词：基本经济区；经济重心；变迁一、中国历史上的基本经济区（一）基本经济区的含义基本经济区（keyeconomicareas）这一概念是由冀朝鼎先生提出。1936年，其博士学位论文《中国历史上的基本经济区与水利事业的发展》在英国出版，被著名科技史家李约瑟誉为“也许是迄今为止任何西文书籍中有关中国历史发展方面的最卓越的著作”。在这本书里，冀朝鼎提出了“基本经济区”的概念。其含义是，中国疆域广袤，各地自然与地理环境存在着不少差异，从而形成许多大小不一、各具特色的经济区域。由于历史和现实的种种原因，这些不同的经济区域发展水平不平衡，其中必有某个经济区和其他经济区相比，人烟稠密，经济发达，构成所谓经济重心。这个经济重心的“农业生产条件与运输设施，对于提供贡纳谷物来说，比其他地区要优越得多，以致不管是哪一集团，只要控制了这一地区，它就有可能征服与统一全中国。这样的一种地区，就是我们所要说的‘基本经济区’”。冀朝鼎认为，中国历史上每一个时期，总有一些地区扮演“基本经济区”角色，而为了保证基本经济区的安定发展，历代政府甚至不惜牺牲其他地区的利益；同时，基本经济区也不是一成不变的，它会随着经济形势和政治力量对比局的变化而发生转移，历代水利工程的兴建中心大致是与经济发达地区由北向南渐次移动的趋势同步变化，掌握与发展基本经济区是历代政府奉行的一个根本方针。
依据这一概念，他将公元前255年到公元1842年的中国经济史划分为五个时期：1.秦汉时期，以泾水、渭水、汾水和黄河下游为基本经济区；2.三国两晋南北朝时期，四川、长江下游逐渐得到开发，并成为能与前一时期的基本经济区相抗衡的重要农业生产区；3.隋唐时期，长江流域取得基本经济区的地位，并通过大运河将国都与基本经济区连接起来；4.五代、宋、辽、金时期，长江流域作为最显著的基本经济区得到进一步发展；5.元、明、清时期，因国都与长江流域基本经济区相距太远，试图将海河流域发展为基本经济区。“基本经济区”理念不但是解读中国历史上水利事业发展规律的一把锁钥，而且是分析中国历史治乱循环的重要路径，对于研究中国历史特别是中国经济史有着十分重要的意义。当年冀朝鼎就曾非常自信地指出：“如果基本经济区的概念，证明有助于解决中国历史中基本问题之一的话，那它就不会不对中国历史发展过程的理解与阐释产生影响。”“一种概念就像一盏灯——一经点燃，就不会只照亮房间的一角，基本经济区的概念也必然会将其光辉投射到中国历史的每一个基本问题上”。
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