人难免一死，然而当看到至爱亲朋身患重病、生命垂危，却往往还是惊慌失措，既不知该如何面对临终亲友，也不知道如何调试自己的心情，很容易就忽略了临终者所释放出的信息。往往在亲友逝去后，才猛然醒悟到错过了一段*重要的相处时光，而在心中留下难以弥补的遗憾。
　　《*后的拥抱》的作者（玛姬·克拉兰、派翠西亚·克莉）是两位国际的临终照护专家，她们藉由60个真实故事的分享，提供了如何与临终病患沟通与相处的具体建议。
　　你不需有任何医疗训练，也能知道如何倾听临终者，如何从他们隐喻性的言语和行为中，理解他们想要传达的信息。
　　全书既科学严谨又亲切易懂，对临终者的家属和照护社工、医务工作者都极具参考价值。甚至对于临终者也会有相当的启发，帮他们好好度过人生的*后一段岁月。

　　《最后的拥抱》：
　　死亡像什么？
　　这本书是要献给所有曾经或即将面临死亡的人，包括临终者的亲人、朋友、照护者，甚或他们自己。这些即将辞世的人或关爱着他们的人，经常有许多宝贵的礼物可以给对方，但当至亲生命垂危时，你可能看不到什么礼物，只感到悲伤、痛苦和损失。然而，一个接近生命终点的人，事实上却能给予你一些启发与安慰，若是陪伴在一旁的你也能予以回报，这将能帮他得到安宁，让他再次体会生命的意义。什么是临死觉知
　　所谓“临死觉知”（Nearing Death Awareness），是一种关于死亡过程的特别知觉，有时甚至是种控制的力量。临死觉知揭示了生命在接近终点时会是什么模样，而临终者又需要什么才能安详离开，这会发生在缓慢辞世的人身上。临终者企图描述对死亡的感知经验时，常因为这些沟通太过模糊、出乎意料，或者以象征性语言表达，很容易被人遗漏、误解或忽视。
　　在生命的最后几个小时、几天或几个星期时，临终者常会表现出不合道理的言语或举止。家人或朋友可能会解释成“他开始魂游了”或“他脑子已经不清楚”；旁观者虽然是出于好意，通常却会说病患“神志不清”、“失去理智”或“不太正常”云云，医护专业人员，尤其是医生和护士，则将这些明显不合逻辑的表示。说成是“错觉”或“幻觉”。
　　亲友和医护人员的反应经常是挫折或恼怒。他们可能会像哄骗小孩一样安抚病患；也可能为停止患者的错觉，对其施以药物。
　　然而这些反应只会让临终者疏远他们所信任的人，变得更加孤独而迷惘。无论周遭的人为他们尝试沟通的企图贴上什么标签，或给予什么回应，渐渐地，大家不再真心聆听临终者的声音。
　　其实，还有其他做法。
　　当我们保持开放的态度仔细倾听，就能逐渐了解临终者透过象征或暗示所传递的讯息。往往我们可以解读到最重要的信息，从而减缓临终者的焦虑与痛苦。通过这种努力，就能更深人参与死亡这件事，亲友也能从中得到宽慰，并得到重要收获，譬如接近死亡是种什么样的感受，以及必须做到什么才能让病患安详辞世。而亲友在他们的至爱过世后，以及此后再面对死亡时（包括自己的死），都将能带着这个新的体悟继续前进，从中体会到历久不逝的慰藉。同样，医护人员也会因为对临终者传达出的讯息和需求变得敏锐，继而能提供更好的照护，并从中获得更大的满足。
　　揭开死亡面纱
　　我们多年来照顾临终病人，了解了他们各种特别的沟通方式之后，我们发现几个一再出现的主题，可分成以下两类：
　　·企图描述接近死亡的感知经验。
　　·要求某种能让自己安详辞世的东西。
　　接近死亡的感知经验，包括对于死后世界的短暂一瞥，或是见到已故的人。尽管没有说得很仔细，临终者描述的那个死后世界既宁静又美丽，让他们既惊叹又敬畏。他们会说自己与某些我们看不见的人（他们认识的且关爱的人）说过话，或是感受到他们的存在。即使未被告知，他们也知道自己快死了，甚至可以告诉我们确切的时间。
　　临终者最后的心愿有时很难解读。当他们确认了这些与亲友相关的心愿的重要性，将使他们在获得满足之前，控制死亡的时间和情况。这些心愿，经常牵涉到另一个他们想见到的人或想修补的一段关系。
　　……

推荐序
人生“善终”的知与行／王一方
给临终者以“最后的拥抱”／刘端祺
第1章“该排队了。”
我们只是聆听，用我们的耳、我们的心、我们的灵魂。现在邀请你，打开心灵，听临终病患想传达的积极正面的最后信息。
第一部分
临死觉知：简介和背景
第2章“死亡像什么？”
一个接近生命终点的人，事实上却能给予你一些启发与安慰，若是陪伴在一旁的你也能予以回报，这将能帮他得到安宁，让他再次体会生命的意义。
第3章“启程”
身为安宁护士，我们认为自己的角色与助产士恰恰相反，他们协助一个新生命从子宫来到这个世界，我们则是在人生的另一端，协助病人安稳地从活着步人死亡。
第4章“对死亡的反应”
千万别把自己对死亡的观点强加于他人身上，而应该以临终者的意见为主。
第二部分
临死觉知：我现在经历了什么
第5章“地图呢？”
诚实沟通胜过怜悯。
第6章准备旅行或转变：“我准备离开了。”
临终者会用象征性语言，隐喻自己大限将近。
第7章与过往的人同在：“我并不孤单。”
临死觉知当中，最普遍出现的，是宣称遇见过世的亲人或是宗教人物。
第8章预见终点：“我知道将归向何处。”
许多临终者都说，他们看见旁人无法看见的地方，那里光辉夺目、美丽动人。
第9章预知死亡时间点：“那会是当我……”
临终者似乎能预知自己的死亡时间，甚至准确到某日和某时。这种预知并不让他们恐慌，反而能平静地告别。
第三部分
临死觉知：我需要什么才能安宁离去
第10章“我们一定要去公园。”
临终者需要什么才能安宁离去？有人需要与某人和解，有人需要别人帮忙移除妨碍他安宁死亡的事物，有人需要在特定情况之下才能自在辞世。
第11章需要和解：“我需要与……讲和。”
临死觉知中最重要的意识之一，是需要和某人或某事和解。
第12章被拖住：“我被卡住了……”
如果临终者被某件未解决的事情“拖住了”，即使死亡已经迫在眉睫，
他可能会延缓自己走向死亡的步调，或者加长这段死亡之路的过程。
第13章非语言的沟通：“我用行动表示。”
临终者，用很多非语言的方式沟通，我们可以从他们的行为或动作得知
他们正在体验什么。
第14章象征性的梦：“我梦到……”
临终者的梦经常和强烈情感有关，而且含有一些线索，暗示了他们的重要需求。
第15章选择时机：“时候到了。”
有一些人，甚至能选择自己离去的时刻。
第16章临死觉知：实战手册
当你能照顾好自己，才能把别人照顾好。