《野性的呼唤》为杰克·伦敦的动物小说代表作。小说描述的是一只家犬克服种种恐惧，适应野生世界，恢复强韧的精神和智慧，最终君临荒野的故事。
对于封闭在都市丛林中的现代人而言，读杰克·伦敦的这部小说，仿佛在面对极限挑战，读者会被带入粗犷野性、一望无际的原野。那里没有人订的法律，却有大自然亘古以来就存在的残酷法则。
在杰克·伦敦笔下，每一只狗都散发出“人”性，他们的性格是那么强烈、鲜明，让你永难忘怀。小说打动读者的，是在人与动物、文明世界和自然环境的对比下，所呈现出来的不屈不挠、奋进求生的精神。
本书特别收入近八千字长篇导读，附录完整英文原版以及作者短篇小说代表作《热爱生命》《叛逆者》《一块牛排》。
第一章 进入蛮荒
那远古流浪的热望在跳跃，
愤怒地要挣脱那习俗的桎梏；
从冬眠中再度唤醒，
唤醒那奔放的野性。
巴克没有看报纸，否则他便会知道灾难即将来临。不仅是巴克，所有沿太平洋海岸，从普吉湾到圣地亚哥港，每一只蛮力十足、毛长而耐寒的狗，他们的命运都是一样的。原因是在北极黑暗区探险的人们发现了黄金，再加上轮船公司和运输公司的大肆吹嘘，以至于成千上万的人都拥向北方去。这些人都需要狗，需要长毛耐寒壮硕的狗。
巴克住在有阳光照射的圣塔克拉拉谷地一座大宅院里，这是米勒法官的寓所，房子距马路不远，院中树丛枝叶茂密，房屋在叶簇中隐约可见，阳光从枝叶的隙缝中照射过来，可以窥见四周宽敞阴凉的走廊。宽阔的草坪从沙砾道上伸展出去，道旁有高大的白杨树，枝叶拱掩直到门前。房子后院比前院宽大：后院的大马房有十余个马夫和僮仆照料牲口。横列成排的用人房，墙上爬满了葡萄藤。无数堆杂物的平房也是并列成排的。那儿有长方形的葡萄架，绿油油的牧草，和青翠蓊郁的果园。自流井上装有打水的井泵。到了热天，米勒法官的儿子们早上就在大水泥槽中游泳，下午也泡在水槽中纳凉。
巴克在这个大院落里称王，统治着这块领土。他出生和成长在这里，已经有四个年头了。当然，这么大的地方不会没有其他狗，只是他们算不了什么。别的狗时来时去，他们住在拥挤的狗窝里，或蜷伏在嘈杂又寒碜的屋子角落里，像日本叭儿狗杜兹和墨西哥无毛狗伊莎贝尔，这些奇怪的动物是不太容易走出户外或在地上随便走动的。另外还有一种猎狐梗，至少有二十余只，每当杜兹和伊莎贝尔从窗口探头出去张望，或者在拿着扫帚和抹布的女仆们的簇拥下出来活动时，猎狐梗便会发出令人害怕的吠声。
然而，巴克不是室内宠物，也不是外面狗窝堆里的野狗。他统辖着这里的全部领土。有时他与法官的小孩一起跳进水槽或一起出去逐猎，有时他陪伴法官的女儿朱莉和爱丽丝在黄昏或清晨一起散步。冬天里，在暖和的炉火前，他依偎在法官的脚边。有时他背着法官的孙子一起在草地上面打滚，并护送他们一路上嬉戏着到大马房院子那里的喷水池去，甚至到更远的地方冒险，到养马的场子里，或有浆果的地方去。巴克在猎狐梗前威风得很，对杜兹和伊莎贝尔则不予理睬，因为他是王，他照料着米勒法官家里所有飞的、爬的、走的生物，包括人在内。
他的父亲亚尔莫是一只体态壮硕、气力极大的圣伯纳犬，活着的时候和法官形影不离，巴克潜移默化地受到了父亲的影响。由于母亲只是一条苏格兰牧羊犬，巴克的个子并没有父亲那么高大，体重只有一百四十磅。因为养尊处优，又一直受到尊重，巴克有着一种威严，自己也觉得十分威风，可以说目空一切。四年来他过着有如贵族般的生活，不免志得意满、盛气凌人，甚至自大起来，就像见识并不广，却颇为夜郎自大的乡绅一样。然而，值得一提的是，他没有成为娇生惯养的室内宠物。逐猎和类似的户外活动使他肌肉坚实，减少了脂肪，而不至于臃肿。他和爱洗冷水浴的人们一样，喜欢游泳，他的身体因此能保持健壮。
这是一八九七年秋天巴克的情形。这时克朗代克发现了金矿，吸引了世界各地的人前来冰天雪地的北方。可是巴克是不会看报纸的，也不会发觉花匠的助手曼纽尔是个心术不正的人。曼纽尔有一种改不了的不良嗜好，就是赌中国纸牌，赌的时候又相信一套包赢不输的赌法，这便使他陷入无法自拔的境地。这种赌法需要大笔的金钱，但是花匠的助手所赚得的钱，除了养活老婆孩子之外，所剩无几。
在曼纽尔违背天良的那个夜晚—让巴克永生难忘的一个夜晚，法官正在出席葡萄干制作协会的会议，法官的儿子也正忙于筹组体育联谊会的事宜；没有人看见他偷偷带着巴克走出果园，而当时巴克以为是带他出去散步。他们到了一个名叫大学公园的车站，有个人一看到他们就走过来。这个人跟曼纽尔说了几句话后，他们叮叮当当地在数着钱币。
“在交给我之前，你要把他拴好啊！”陌生人粗暴地大声说，曼纽尔便拿出一条粗绳子套在巴克的颈项下，并且绕了两圈绑好。
“只要一拉绳子，就能将他紧紧地勒住。”曼纽尔说道。那个陌生人只哼了一声，表示知道。
绳子套上巴克的头颈，他只是静静地接受。当然，这是让他不习惯的，但他对熟人已养成信赖的习性；他认为人的智慧比他高得太多。可是，当绳子交到陌生人的手里时，他发出了威吓的咆哮声。他是在表达自己的不快，平常威风惯了的他，以此表达他的不满。他做梦也不会想到，套到他脖子上的绳子会紧紧地勒住他，使他几乎透不过气来。巴克极为愤怒地扑向那人，陌生人轻轻地往旁一拉，绳子便紧紧地扼住了他的喉咙，再迅速一拽，便把巴克摔到后面去了。接着陌生人再把绳子狠狠地收紧些，巴克气得发狂，两眼直瞪，舌头垂在外边，拼命地挣扎；他那庞大的胸脯起伏急促，然而反抗也没有用。他生平从未受过这样的侮辱，也从未这般光火过。他的气力慢慢地衰竭了，两眼发黑，火车进站停下来时，他完全不知道自己是被两个人抬起来抛进行李车里去的。
当他醒过来时，他只感到舌头微微作痛，身子正在一节他不认识的车厢里摇晃着。火车行抵平交道时发出呜呜的汽笛声，这才使巴克知道自己处在什么地方。他曾和法官外出旅行过，坐行李车厢的滋味他是相当熟悉的。他睁开眼睛，迸发出像帝王被绑架时那种暴怒的眼神。那陌生人跳起来想扼住他的脖子，然而巴克比他快了一步，他一口咬住那人的手不放，直到他再度被绳子勒昏过去为止。
“噢！他真有疯病！”陌生人掩住被咬伤的手，以免被闻声前来的车厢行李管理员看到，“我是替老板把他送到旧金山去的，那里有位高明的兽医，说是可以医好他的疯病。”
至于他干的什么勾当，在旧金山码头那家酒店后面的小屋里，他说得就很清楚。
“我干这种事只得了五十块钱的报酬，”他埋怨道，“早知这样，就是给我一千美元现金我也不干。”
他那只受伤的手用手帕包扎着，手帕上血迹斑斑，右脚裤管从膝盖以下都被撕破了。
“另外那个家伙拿了多少？”酒店老板问。
“一百块，”那人答道，“我绝对没有骗你，他是一毛钱也不肯少。”
“那么，一共是一百五十块钱了，”酒店老板计算了一下说，“他值这个价钱的，否则我就是个傻瓜。”
那个歹徒把血迹斑斑的手帕打开，望着那被咬烂的手，说：“要是我不得狂犬病……”
“那是你干这行命中注定的！”酒店老板放声笑着说，“喂！你拉货之前再给我搭把手！”他又加上一句。
即使是在昏迷状态中，喉咙和舌头都很疼痛，几乎是半死半活，巴克仍然要和虐待他的人拼命。然而，他不断地被按住和扭住，脖子也还紧紧地被勒住，直到最后，他们把那沉重的铜项圈取下来，把他抛入一个笼子似的木箱里。
他躺在木箱里度过了极为难受的一夜，忍住满腔的愤怒与委屈，他完全不明白究竟是怎么回事。这两个陌生人要把他怎样呢？他们为什么要把他关在这个木箱里？他不明白到底为什么，只觉得阵阵难过，似乎感到大难即将临头。整个晚上屋门开启了好几次，他霍然站起来，满以为是法官来了，或者至少是法官的孩子们来了，然而每次所见到的都是那个肥胖的酒店老板，手中拿着牛油蜡烛，从烛光中窥视他的动静。本来从喉咙想要发出喜悦的叫声，但是每次都变成了怒吼。
酒店老板对他不予理睬。第二天早晨，四个人来抬木箱，巴克心想：又是几个恶棍。这些人面孔狰狞，衣衫不整，头发蓬乱，巴克从笼缝中向他们龇牙咧嘴咆哮着。他们只是哈哈大笑，且用棍子捅他，巴克立即扑上去咬住棍子，不久他发现他们是在故意逗他玩，有意把棍子给他咬。于是他躺下来，愤怒地躺着，随他们把木箱抬进一辆货车里去。他和那个木箱就这样中转了好几次，先是由搬运公司的职员用行李车推上另一辆货车，接着再用一辆卡车连同其他箱子与包裹运到渡江的轮船上，而后再转运到一处很大的铁路货运站，最后安放在一列快车里。
火车头拖着这列快车，呜呜地行驶了两天两夜，巴克也两天两夜不吃不喝。搬运公司的职员起初本想讨好他，但他盛怒咆哮，于是惹得那些人也用调笑逗弄的态度来报复他。他气得眼睛喷火，口冒白泡，猛撞木箱上的横木板，而他们只是哈哈大笑，并且嘲骂他。他们学猫叫，又像恶犬那样狂吠，还扑动双臂学公鸡啼。巴克知道他们这些都是极端无聊的动作，只是这样做伤害了他的自尊，使他气得无法自制。他并不在乎饿，但是没有水喝却使他难受得几乎发狂。因此，他变得敏感而暴躁，每次受虐时便全身发烧，加上喉咙和舌头干得发肿，他便烧得更为厉害。
他唯一觉得高兴的是，脖子上的绳子已经除掉，因为那根绳子使人们占尽便宜，很不公平，可是现在不同了，他要叫他们尝尝苦头。他们再也无法在他的脖子上套上那根绳子，这一点他很有信心。他已经两个昼夜没有吃喝，再加上两天来的折磨，别说他的怒火有多大了，这回谁要碰上他谁就倒霉。他的两眼露出红红的血丝，简直像个暴怒的恶魔，这副凶猛的样子，恐怕连法官也不认识他了。搬运公司的职员们在西雅图把他从火车上卸下来，大家才松了口气。
四个人把木箱从货车上抬下来，抬到一个四面有高墙的小院子里，一个穿套头红毛衣，衣领松松垮垮的壮汉走出来，他在车夫的收货单上签了字。巴克猜想这个人就是他的新虐待者，于是向木箱的横木板猛撞，那个人冷冷地笑着，手上拿着斧头和棍子。
“你的意思不会是现在就把他放出来吧？”车夫问。
“当然就是现在！”这个壮汉一边说着，一边用斧头劈着木箱，以便把箱子打开。
送货的四人赶紧跑开，各自爬上墙头，准备看热闹。
巴克猛然咬住破碎的木片，又扯又拉。斧头砍进来时，他向斧头那边扑去，龇牙咧嘴地咆哮，急着要冲出来，穿红毛衣的壮汉则很镇定，一心想把巴克弄出来。
“来吧，你这红眼魔鬼！”壮汉把木箱劈出一个够巴克钻出来的洞口，把斧头扔掉，把木棍从左手移到右手。
巴克真像个红眼魔鬼，他缩起身子，毛根直竖，口吐白沫，红红的眼睛凶光逼人，准备扑出来。一百四十磅的体重，带着两天两夜的闷气，他纵身直扑那个壮汉。就在巴克身体腾空，嘴快要咬到他的时候，棍子猛然打下来，巴克的身体不由自主地停住，嘴也“咔”的一声闭起，一个跟头，四脚朝天倒在地上。他没有尝过棍子的味道，不知道这是怎么回事。他发出怒吼声，部分是吠声，但更多的是痛叫声。他翻过身来站好，又是一次猛扑，接着又挨了一棍，跌在地上。这回他明白了，原来是棍子在作怪，但他怒极了，奋不顾身，连扑十几次，每次都被击倒跌落在地上。
在挨了特别重的一棍之后，他仍然爬起来，只是觉得天旋地转，头昏眼花，眼前直冒金星，嘴巴、鼻子、耳朵都在流血，一身美丽的长毛也血迹斑斑；他一瘸一拐，步态蹒跚地走着。那个壮汉走过来，在他的鼻梁上又是狠狠的一棍。前面所受的痛苦都无法跟这痛彻骨髓的一棍相比，他像狮子般怒吼一声，又扑向那个人。那个人将棍子移到左手，冷不防用右手捉住他的下巴，左手用棍子往上把他挑起，巴克在空中画了一圈，然后又是半圈，接着砰的一声头和胸栽倒在地上。
他爬起来再做最后一次猛扑，这个壮汉先前是蓄意保留了这致命的一棍，这回可毫不留情地出手了。巴克被掀到半空中，而后摔下来，完全失去了知觉。
“我说，他驯狗的方法可真绝。”躲在墙角的那个人兴高采烈地说。
“杜鲁索每天都会驯野马，星期天他会驯两次。”车夫一边这样说着，一边爬上马车，赶着马走了。
巴克虽然醒过来了，体力却尚未恢复，他躺在原来倒下的地方，望着那个穿套头红毛衣的壮汉。
“嗯，名叫巴克，”那个壮汉看看酒店老板委托寄售的信，而后自言自语着。信里记载着出货的时间与狗的种类称谓。“好，巴克，乖家伙！”他和气地说，“我们刚吵过架，最好吵过就算了。你明白了你的地位，我也明白我的。乖乖地做只听话的狗，那样一切都会安然无事，我不会亏待你。要是你不听话，我就把你剥皮抽筋，你明白吗？”
他一边说着，一边毫不害怕地拍拍刚刚被他毒打过的巴克的头。他的手一碰到巴克，巴克的毛便竖起来，可是巴克不再吭声了，只是默默地忍耐着。那个人给他水喝，他便猛喝着水；而后，那个人又亲自喂他一块块生牛肉。
他知道他被击败了，然而他的精神没有屈服。这次经验告诉他，他无法对付一个手上有棍子的人。这个教训使他终生难忘。那棍子是个启示，他懂得了原始的统治法则，就是强者握有权力。现实的生活更是野蛮，但他并不恐惧，这反而激起了他狡猾的天性。日子一天一天过去，又来了别的狗，有的也是用木箱送来的，有的则是用绳子牵着来的。有的也跟他初来时一样暴怒狂吼，有的则很驯服；他也看到了穿红毛衣的壮汉对那些新来者施加威力，在他眼前一次又一次施加残暴的威力，使他体会到手上有棍子的人就是执法者，需要服从主人，但也不必讨好他。巴克看到一些被击败的狗在摇尾乞怜，舔主人的手，讨好主人，然而他自己却从未这样低声下气过。他也看到一只狗不屈不从，一直拼到底，结果被活活打死了。
经常有各式各样的人来到这儿，他们总是比手画脚，油腔滑调地跟那个穿红毛衣的壮汉说话。这时钱就会交到那个壮汉手上，陌生人则带一只或几只狗走。巴克怀疑的是这些人和狗到什么地方去了，因为他们一去不复返；他对自己将来的命运感到惶恐，因此反而觉得没有被选中倒是幸运。
但是那一天终于来了，一个干瘦的小老头选中了他，这个老头英语说得不流畅，声音也有些怪异，巴克完全听不懂。
“哇！”他一见到巴克就叫起来，“他妈的，真是一条好狗！嘿，多少钱？”
“三百块，真可以说是半买半送，”穿红毛衣的壮汉很快地回答说，“你花的是公家的钱，可别再费什么话，怎么样，佩罗？”
佩罗笑了，由于需求急切，狗价又正在暴涨，这么好的一条狗，这个价钱算很公道了。加拿大政府不想太花钱，也不想让公文书信在路上耽搁太久。佩罗对狗很内行，一眼便看出巴克是非常难得的好狗。他心里想着：“这只怕是万里挑一的好狗了。”
巴克看见钱转了手，所以他对干瘦的老头把他和一只温驯的纽芬兰种狗放在一起带走，并不觉得诧异。从此以后，他没有再见到那个穿红毛衣的壮汉。并且，他和那只纽芬兰种的狗在“独角鲸号”轮船的甲板上，看见西雅图愈来愈远时，他也就和温暖的南方永别了。佩罗将他和那只纽芬兰种狗带到甲板下面去，交给一位叫弗朗索瓦的黑脸大汉。佩罗是法裔加拿大人，皮肤黑黑的。弗朗索瓦是土人和法裔加拿大人的混血儿，皮肤更黑。巴克过去从未见过这样肤色的人（以后会见得更多）。他虽然没有跟他们建立起感情，却对他们慢慢地真心尊敬起来。他很快就发觉佩罗和弗朗索瓦都是正直的人，主持公道的时候，他们的态度都非常审慎，观察入微，毫不偏心，而且熟悉狗性，不会草率行事。
在“独角鲸号”的船舱里，巴克和那只纽芬兰种狗以及另外两只狗共处。那两只狗中的一只大狗全身毛色雪白，是由一位捕鲸船的船长从斯比次伯根带出来的，后来又跟一个地质调查团到过贝伦斯区荒地。他外表友善，内里却很狡猾，能一边笑脸迎人，一边心里打着坏主意。他们第一次一起进食时，他就偷巴克的食物。当巴克扑过去教训他的时候，弗朗索瓦的鞭子“啪”的一声打在他身上，而巴克没有挨打，却抢回来一根骨头。巴克认为弗朗索瓦很公正，从此对他更加尊敬。
另外那只则不与别的狗亲近，别的狗也不与他亲近；不过他对新来者的食物不会打歪主意。他个性抑郁，终日沉闷不悦。他向那只纽芬兰种鬈毛狗表示他不愿受骚扰，要是哪个惹了他，可就麻烦了。他名叫戴夫，每天除了吃就是睡，不吃不睡的时候，他就猛打呵欠。他对于周遭的事情漠不关心，毫无兴趣，甚至当“独角鲸号”轮船在渡过夏洛特皇后海峡时，船身像着魔般摇晃得非常厉害，他也毫不在乎，一副安闲的样子。然而，巴克和纽芬兰种鬈毛狗却显得十分紧张，害怕得快发疯了。戴夫只是一副不高兴的样子抬起头来望望，向他们略略瞄了一眼，打个呵欠又继续睡他的觉。
推进器不停地转动着，船日以继夜地向前航行，虽然每天的情形总是那么单调，巴克却发觉气候愈来愈寒冷了。终于有一天，“独角鲸号”轮船的推进器停止转动了，船上到处弥漫着欢欣的气氛。巴克和其他的狗都感觉得到情形将有变化。弗朗索瓦为他们系上皮带，牵他们上了甲板。一踏上冰冷的甲板，巴克的脚便陷入一种软绵绵的白色东西里，他惊叫了一声，立即缩回脚。那白色的东西从天上不停地往下落着，落在他身上，他把这些东西抖落掉，但是又有更多落在他身上。他好奇地嗅一嗅，而后又舔了一舔，那东西像火一般刺舌，但立即化为乌有。巴克被弄糊涂了，于是又试了一试，结果还是一样。旁观的人们笑得连嘴都合不拢了，巴克觉得不好意思，然而他不明白这是什么原因，因为这是他第一次看到雪。
杰克·伦敦与《野性的呼唤》
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野性的呼唤
第一章 进入蛮荒
第二章 棍子和利齿法则
第三章 原始野兽的领导欲
第四章 夺取统治权
第五章 拖绳和雪道
第六章 爱的回报
第七章 呼声传来
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热爱生命
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叛逆者
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一块牛排
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杰克·伦敦年表
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The Call of the Wild
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“与杰克·伦敦同时代的作家中，没有一人能写出比《野性的呼唤》更伟大的作品。”
——亨利·路易斯·门肯（H. L. Mencken，美国知名编辑、评论家）
“杰克·伦敦的成就是塑造了巴克（《野性的呼唤》主角）这样的英雄，小说的节奏充满了戏剧张力！”
——《大西洋月刊》（The Atlantic）
“杰克·伦敦作品的精华就在于那些北国故事中的强烈驱动。鲜有人能将野性中驱使繁衍和生存的力量用写作的方式体现出来，而杰克·伦敦正是其中之一。他的作品所达到的高度无人能及。”
——詹姆斯·迪基（James Dickey，美国著名诗人、作家）