1意想不到的演变有时候，老树也会开出新花。信任机制便是这样。几个世纪以前，随着第一条全球贸易路线的开辟，以法律条文形式规定信任机制的需求也应运而生。目前，中介机构承担着信任管理者的角色。我们支付相应的费用，请他们监控、认证和检查与信任相关的事宜。我们需要由公证人员在纸质文件上盖章，这样的流程使得与贸易相关的交易必须在线下进行，因而往往效率低下。而在区块链上，数据可以在可扩展的个人和机构群体之间进行实时共享。每个事件和交易都有时间戳记，成为一条长链或永久性记录的一部分，且无法在事后被篡改。在设置了许可权的区块链上，各方可以通过协议确保隐私性，比如确定哪些参与方可以查看哪些交易，如果需要，还可以掩盖参与方的身份。信任可以融入到区块链交易中。这样就带来了新的变革力量。在对全球近3,000位最高层主管开展的调研中，我们发现在所有行业和地区中，平均有33%的企业已在考虑区块链，或已积极参与区块链（见图1.1）。在本次调研中，对区块链表现出浓厚兴趣的一些企业已经在试验、试运行或实施区块链——我们称之为积极探索者。当然，各行各业中积极探索者的数量不尽相同。在IBM商业价值研究院早前有关区块链行业观点的调研中，我们发现某些行业参与区块链的积极性很高。1例如，在银行业和金融市场中，积极探索者占到正在考虑或积极参与区块链的受访企业的三分之一。调研结果同时表明，早期阶段各行业中区块链的活跃度在稳步上升。在调研涉及的所有20个行业中，积极探索者所占比例平均为8%。无论在哪个行业，积极探索者的特征都非常相似。他们具有类似的计划和看法，包括对技术充满信心。正如新西兰一家IT和专业服务行业的积极探索者企业的CHRO所说：“科技创新能够帮助企业满足未来新的市场需求，通过生态系统创造全新的产品和服务。”而那些尚未考虑区块链的企业，即被动跟随者，则完全不具备这些特质。这15年来，在我们对最高层主管进行的主要研究中，本次调研所发现的积极探索者是最独特的一个群体。这种独特性首先体现在他们的竞争能力上。如果从收入、利润增长以及创新等方面来衡量，他们通常都是行业中的领先者。这些具有冒险精神的企业还表示，他们更善于应对新出现的商业趋势。他们确信自己制定了正确的战略，并且拥有丰富的资源，能够推动企业自身以及所处行业实现变革（见图1.2）。
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