威廉·萨默赛特·毛姆，小说家，剧作家，被誉为“故事圣手”，现实主义文学代表人物。在现实主义文学没落期坚持创作，并奠定文学史上经典地位。倡导以无所偏袒的观察者角度写作，包容看待人性。1946年，设立萨姆塞特·毛姆奖，奖励年轻作家。1954年，英王室授予“荣誉侍从”称号

“满地都是六便士，他却抬头看见了月亮。”

银行家思特里克兰德，人到中年，事业有成，为了追求内心隐秘的绘画梦想，突然抛妻别子，弃家出走。他深知：人的每一种身份都是一种自我绑架，唯有失去是通向自由之途。

在异国他乡，他贫病交加，对梦想却愈发坚定执着。他说：“我必须画画，就像溺水的人必须挣扎。”

人世漫长得转瞬即逝，有人见尘埃，有人见星辰。思特里克兰德就是那个终其一生在追逐星辰的人。

我真希望我能说我一眼就看出了这些画幅的美和它们伟大的独创性。这些画中有许多我后来又有机会欣赏过，另外的一些我通过复制品也非常的熟悉了。让我感到奇怪和纳闷的是，在我第一眼看到它们时，我竟然会有非常失望的感觉。我当时丝毫也没有感觉到艺术品本应该带给我的那种激奋。思特里克兰德的绘画给予我一种惶惑不安的感觉，我当时根本没想要买上一幅，这是我永远不能原谅自己的。我错过了一个绝佳的机会。这些画大多数都为博物馆所收藏，其余的一些珍藏在了有钱的业余爱好者手里。我极力在给自己寻找着辩解的理由。我认为我还是有鉴赏力的，只不过是有些缺少创见罢了。我对绘画知道得很少，我多是步着别人的后尘，因循着别人的见解。当时我最佩服的是印象派画家，渴望弄到一幅西斯莱或德加的作品，另外，我崇拜马奈。马奈的《奥林庇亚》我觉得是当代最伟大的作品，他的《草地上的早餐》也能将我深深地打动。以我看，在当代绘画中，似乎再也没有别的画作能超过这几幅画了。

我不打算描述思特里克兰德拿给我看的这些画作。对画幅进行描述是件很乏味枯燥的事，再则，这些画对许多的艺术爱好者来说，都是十分熟悉的了。既然他对现代绘画已经产生了如此巨大的影响，既然后来的艺术家们把他最先探求的那些疆域已经发扬光大，几乎已成为当今的时尚，因此即使再有谁第一次看到他的画，也早已有了心理准备；而我则是破天荒第一遭看到这类作品，这一点务必请读者记住。首先，令我感到诧异的是，他的画法似乎非常的笨拙。因为我看惯了经典画家们的作品，并一直认为安格尔是近代以来最伟大的画家，所以便认为思特里克兰德画得十分拙劣了。我根本不了解他当时所追求的简朴。我记得他让我看的一张静物画，一个盘子里放着几只橘子，那盘子并不圆，盘里的橘子也是倒向一边，让人看了很不舒服。他画的头像都比真人略大一点，让人看着很笨拙。在我看来，这些头像画得就像是漫画一样。他的这种画法对我来说是完全陌生的。他的风景画更是令我感到疑惑不解。其中有两三张画的是枫丹白露的森林，另有几张是巴黎的街景：它们给我的第一印象是，这些画好像是出自一个喝醉酒的马车夫之手。我完全被弄糊涂了。所上的色彩在我看来也似乎有些过于粗犷。我脑子里当时的想法是，这些绘画简直是没有谁能理解的、令人咂舌的滑稽图形。现在回想起来，我觉得思特里克兰德在当时真可谓是独具慧眼。他从一开始就感觉到在艺术领域中酝酿着一场革命，在那时便意识到今天世人们会认可什么样的天才。