《城市：生活空间、权力结构与文化衍生/北京大学历史与社会研究丛书》：
一、新集的历史沿革
新集位于大别山腹地，城池四面环山，东临小潢河，是河南与湖北两省之间的交通要道。由于地处要冲，古人认为这里“山谷高深可以备伏，关塞险隘足以固防”①，清明时期就开始成为光山县南部的重镇。新集的形成源于长潭，民间流传着“先有长潭后又新集”的说法。明朝正德之前，光山至湖北麻城之间道路崎岖，正德初年官府开辟光山至湖北的官道，“由泼陂河开虎湾集之路，于是光山遂为南北通衢。从闽越吴楚来者由光山而北，从燕赵秦晋来者由光山而南”②。此后自光山到麻城二百三十余里，车辆使者往来不绝，由于距离远而中途补给困难，行人不堪其苦，明万历二十八年（1601年）在光山县南境增设长潭驿，以牛山镇巡检司兼任驿丞，设皂卒十六名，驿夫八十名，马三十匹。③长潭由此发展起来，也为新集的开辟创造了条件。
长潭驿开设后，这条通道上的官方、民间商业往来日益频繁，长潭店铺无法满足日益增多的商贾行人的需求，一些人就选择距长潭二里路的宽阔地带建房开店，这就是新集的前身——新店。④新店由于其“南北通衢”、地形平坦的区位优势而带来商业、手工业、服务业的兴起，逐渐发展为市集，清顺治年间，光山“市集四十有二，泼陂镇、新店、晏家河为盛”⑤。自清咸丰时期，曾瑟楼在此修建石寨，极其坚固，称为“新集寨”，“百年来商业最盛，为光山第一富区”。⑥自此新集商业兴盛，南来北往之人不绝于道，成为光山南部重镇。到了清末民初，新集仍然是南北物资交流的集散地，以陆陈店为主体经营各种物资，新集的河街、正街和南门外大街商号林立，；主要以曾、刘两家店铺为多。①这些店铺规模大，建筑宏伟，以“曾家当铺”为例，四周围墙高耸，墙高约10-12米，全部用40多斤重的特制大青砖砌成，房屋百余间，结构十分牢固。②商业的繁荣，大规模的商家店铺及其建筑的建立为新集市的设立提供了充足的空间和物资基础。
二、苏区首府新集市的设立
中国共产党成立后董必武、陈潭秋在鄂豫皖边区率先传播马克思主义，革命知识分子在边区各地积极建立党组织。八七会议召开后，鄂豫皖边区在当地党组织领导下先后发动了黄麻暴动、商南暴动和六霍暴动，形成了鄂东北、豫东南、皖西三块革命根据地。1930年，在中共中央的指示下，鄂豫皖边特委、红一军、鄂豫皖边区苏维埃政府先后成立，鄂豫皖苏区正式形成统一的工农武装割据区域。随着边区一座座县城被红军攻克，新集四周的地主士绅纷纷聚集至此，连同新集城内的地主、民团以新集为据点，与苏区红军形成对垒之势。为了对抗红军，他们在新集周围垒砌石墙，墙高三丈有余，宽七尺，全部以条石垒成。临山的三面，均有护城壕沟，城墙有四个城门，均用铁皮包裹。③新集像一颗楔子钉在鄂豫皖苏区中心，为了统一苏区，红军曾于1929年农历六月十九日和1930年农历六月八日两次攻打新集，但由于新集地势险要，构造坚固，易守难攻，红军两次强攻均未攻下。1931年2月，红四军第十师三十团和二十九团一部在王树声率领下第三次攻打新集，首次通过坑道爆破的办法，用装满炸药和碎铁的棺材炸开新集城墙，一举攻下新集①，使鄂豫皖苏区连成一片。
城市作为一定区域的政治、经济、文化中心，具有资源汇聚和权力辐射功能，是一个政权存在并立足的重要载体。鄂豫皖苏区形成后，如何对该苏区进行集中统一领导是苏区最高党政军机构首先要考虑的问题，在国民党军队不断“围剿”的环境下，选择一个地理位置优越、交通便利、建筑物集中的地区作为苏区领导中心尤为必要。新集的独特优势使其成为鄂豫皖苏区首府的最佳选择，主要原因是：（1）新集地处大别山腹地，豫鄂两省边界，距国民政府重要城市距离较远，国民党军事力量薄弱，易于打破省界，造成边界割据局面。（2）新集城墙坚固，东临小潢河，四周群山环绕，易守难攻。（3）新集位于鄂豫皖苏区中心位置，便于对整个苏区政治军事进行集中指挥和控制。（4）新集曾、刘两家大地主原来建有大量商铺、房屋建筑，可解决苏区党政军领导机关办公、开会和居住的用房问题。
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