对于早期西北——尤其那些以快马长刀啸聚高原、此消彼长，不断争做主角，素来“以力为雄、以暴易暴”、“利则进，不利则退，不羞遁走”、“以战止战，以战养生”的游牧民族来说，在持续数千年的冷兵器时代，要想获得更好的生存发展、战争资源、有利地势和战略缓冲，就必须抢占有利位置，控制天然资源，用以保障自身发展安全和抵御他族侵扰。横亘于今甘肃西部和青海东北部，东西长870公里，南北宽200到400公里之间的祁连山，正处在西域（大西域是指阳关以西至叙利亚、大马士革，小西域即今新疆境）与黄河谷地、中央帝国首都京畿外围区之间。不论是文明发达的农耕地区及其中央统治帝国，还是发展较为缓慢的游牧地带及“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的游牧势力，无论是前进还是后退，向西还是向东，去青藏高原还是往大漠之北，都必然要逾越这道庞大、巍峨的自然屏障。
早在历史蒙昧时期，祁连山四周便是乌孙、月氏、匈奴、西羌等民族聚居、发展、生息和不断争夺之地。今陇南地区据传为秦国嬴氏家族发源地。后大月氏逐走了先前生存在这里的乌孙，乌孙远遁至今新疆伊犁河谷定居。公元前175年，匈奴帝国崛起，先后两次击败大月氏。双方第二次战争时，匈奴的老上单于甚至将月氏汗王头颅割下，做了一只精美的镶金酒具。直到匈奴内部矛盾突出，驻守河西的浑邪王，因作战不利，害怕被伊稚斜单于治罪，转而暗通西汉并表示愿意投降。霍去病引兵深入河西接应，才使得整个河西走廊乃至祁连山以北地区尽入西汉版图。尤其是武威、张掖、酒泉、敦煌四郡的同时设立，标志着河西地区正式成为西汉帝国辖境。
祁连山西端在当金山口与阿尔金山脉相接。东端至黄河谷地，毗邻秦岭、六盘山。最宽处在今天的甘肃酒泉市与新疆柴达木盆地之间，约300千米。
因其处在河西之南，祁连山也被称为“走廊南山”。
这是一座庞大的、历史的、文化的、生存的、梦想的、战争的、圣洁的山脉，其中包括了托来山、托来南山、野马南山、疏勒南山、党河南山、土尔根达坂山、柴达木山和宗务隆山等与人群生存、信仰、发展、习性有密切关联的山脉。祁连山总面积2062平方公里，最高峰为疏勒南山的团结峰，海拔5808米，与主峰岗则吾结的海拔相同。
为使本书的思路更加清晰，有必要就这些山脉做简要介绍。
托来山，在蒙古语中意为“有柴禾的山”。位于黑河、八宝河与托来河、大通河上游之间。东起青海门源县青石嘴，西延至二指哈拉山口。山峰海拔4000至4500米，最高峰阴凹槽黑山海拔4849米。较高的西北段为托来山的主体部分，东南段较低叫默勒山，也叫俄博山。
托来南山，又叫巴索拉岭，位于疏勒河与托来河之间，西北以疏勒河与大雪山分界，东南以萨拉河上游与默勒山分界。东段在青海省境内。山峰海拔4500至5000米左右，最高峰是吾德额钦，海拔5294米。
疏勒南山，位于疏勒河之南，党河、哈拉湖之北。东起青海大通河源，向西延至党河支流尧勒特沟附近出青海。西段在甘肃省境内叫野马南山，中段和东段在青海境内。中段的最高地段也是祁连山脉隆起的最高地段，5000米以上的山地分布广阔，5500米以上的山峰有三座，最高峰岗则吾结，海拔5808米。东段名沙果林那穆吉木岭。
大通山，位于布哈河和大通河之间，东以北川河、大通河支流萨拉沟一线与达坂山相接。长300公里，宽50－60公里，山岭西北高，东南低，最高峰位于西端，海拔4849米。
达坂山，又叫大坂山或青石岭。位于湟水与大通河之间，西北起自北川河干流，东南至大通河下游。在青海省境，山峰海拔一般在4000米左右。山体北部较高，主峰脉络清楚；南部由于湟水支流切割较低缓破碎。最高峰仙密大山海拔4353米。
党河南山，蒙古语叫乌兰达坂，意为“红色的岭”。位于今敦煌境内的党河与大哈尔腾河之间，西以当金山口与阿尔金山脉分界，东到哈拉湖西南部。东段全部在青海省境内。海拔5000米左右，最高峰位于古尔班保，海拔5620米。
土尔根达坂山，又叫哈尔根达坂山。西起今阿克塞苏干湖盆地以东，东到乌兰哈德郭勒源头。东、西两端较窄，东端仅20公里。整片山地被小哈尔腾河、鱼卡河分为北、中、南三支。东西长75公里，南北宽10-15公里。山岭西部较低，东部较高，山峰海拔4000至5000米。最高峰位于东部，海拔5249米。
青海南山，因位于青海湖（青海湖曾名青海）之南而得名，又叫库库诺尔岭。位于青海湖、布哈河、哈拉湖南，沙珠玉盆地、德令哈盆地北；东从倒淌河与拉脊山分界，西在阿让郭勒河源头与土尔根达坂山、党河南山过渡。长500公里，宽20-90公里。山峰海拔在4000至5000米，西北高、东南低。最高峰位于西部的哈尔科山，海拔5139米。
拉脊山，曾称小积石山或唐述山。位于湟水和黄河干流之间，西起干子河口，东到青海省界。长260公里，宽20-40公里，山峰多在海拔4000至4500米之间，最高峰野牛山海拔4832米。其青沙山口、拉脊山口、日月山口均是出入西宁的重要交通要道。山峰海拔多在4000米左右，最高峰阿勒大湾山海拔4455米。其所属日月山自古以来是青海省东西之间的交通要道。
另有位于柴达木盆地北缘的赛什腾山、绿梁山、锡铁山、阿木尼克山、牦牛山等，现为新疆辖境，属柴达木盆地范围，在地质构造上属祁连山地槽褶皱系，故称柴达木盆地北缘诸山。但从山系考察，仍应归于祁连山脉。
这些山脉分别深入甘肃、新疆和青海境内，但主体部分在甘肃河西走廊，是走出黄河谷地之后，向西——新疆和中亚、欧洲的第一座高山。特别值得一提的是，河西走廊在著名的丝绸之路中的地位作用自古显赫，河西道不仅作为丝绸之路主道，还在各种历史条件和时代背景下，衍生出青海道（吐谷浑道）、回鹘道等。至阳关，丝绸之路又分南道北道，通印度、巴基斯坦，也通中亚。其在中西文明渗透影响，文化和物质交流当中的巨大作用，凡是论及陆上丝绸之路，总是无法绕开，且承担了重大历史使命。不仅如此，丝绸之路上所创造的文化和文明，所进行和发生过的各种传奇和重大事件，都一度影响整个世界文明的进程。
作为雄峙一方的著名山系，祁连山以其绵长、雄浑、开阔、高耸之姿，丰沛的雪水，奇特的自然地理，特色鲜明的地域文化，既农耕又游牧、既定居又迁徙、混血成分突出，且历史源流驳杂的自然和人文特征，绵延不断地孕育和“混杂”了众多的民族和西来东往的文明文化、信仰精神和物质物种，不仅都在这片土地上留下隆重痕迹，也深刻地影响着当地居民的文化习性和生活风俗。以至于如今的祁连山脉内外，民族众多，风情风俗多彩，居民来源复杂，民族杂糅交汇程度源深流长。与其他地区相比，这里有着复杂多变的历史源流与鲜明地理特征，特别是长期生活在祁连山内外的原住民，其民风剽悍而又素朴，自由又显拘谨；好动又爱静，木讷却又精明；仗义也本分，安贫更思变。
本书即是从祁连山内外的历史源流、山野形貌、民众生活、风俗习惯、人心观念等方面入手，以人为经，以城市与乡村、群体与个体为纬，展示一座丰富、斑斓、自然、现实的天境祁连山。
……
展开
