本书是著名学者杨念群的随笔集，主要内容涉及三个方面：第一部分多是一些近代人物的趣事，笔者试图涵咏其于境遇之中，读出一种另类的含义。第二部分主要谈怎样从思想史和制度分析相结合的角度理解儒学，以及人类学方法的渗透对历史学变革所造成的启迪与局限。最后一部分谈了史学变革的理论问题及最近的研究想法、研究社会文化史的一些感悟。作者把研究社会文化史过程中所获得的感情和体会倾注于纸上，凝聚成一篇篇文笔优美，行文流畅的随笔，极富启发意义。

第一味
书生襟抱本无垠
空余高咏满江山
我看“《曾国藩》现象”
康有为的乌托邦世界
梧桐三味
我们这个时代的“文化英雄”
青山遮不住
生活世界里的“象征替代”
“过渡期”历史的另一面

第二味
道德作为“意识形态”的活力与限度
儒学内在批判的现实困境
构建“非儒”式的纵横家形象
晚清今文学崛起的社会史理路
在神秘“叫魂”案的背后
历史记忆之鉴
礼物交换的本土精神
亲密关系变革中的“私人”与“国家”
有形的与无形的
宗教功能的本土化阐释
女人会说话吗
历史研究如何人类学化

第三味
传统到底是怎么了
中国视野里的西方思想
学术空间与权力话语
“常识性批判”与中国学术的困境
什么是思想的原创性
为什么要重提“政治史”研究
“学术规范化”再反省
防疫行为与空间政治
解读中西医冲突下的政治空间
趣事片忆
后记