西奥多·舒尔茨，美国著名经济学家、芝加哥经济学派成员、芝加哥大学教授及经济系系主任（1946-1961年）；在经济发展方面做出了开创性研究，深入研究了发展中国家在发展经济中应特别考虑的问题，1979年获诺贝尔经济学奖。 

本书为读者展示了作者对人口质量经济学意义的理解，并进行了具有重大贡献的分析。作者认为，在人口质量及其教育方面的投资，很大程度上决定了人类未来的前景。本书内容包括贫困经济学、教育经济以及人的时间价值经济学，作者还对美国的教育、科研以及国际援助机构的混乱和扭曲现象进行了抨击。