1.4.1 第一个机器人致死事故
在Karel Capek于1921年创作的舞台剧 《罗素姆的万能机器人》中，机器人掌控了整个世界，并除掉了不服从的人类。1979年 1月25日是舞台剧第一次演出58周年纪念日，也是已知最早的机器人致命性事故发生的日子。这天，一位名为罗伯特·威廉姆斯的工人，在密歇根州的福特汽车公司工厂内被杀。在被机器人击中头部后，威廉姆斯当场死亡。涉事机器人是由利顿工业公司生产设计的。
威廉姆斯的家人起诉要求赔偿。利顿公司的律师们称，这个机器人设定不会攻击任何在接触范围内的人类。它的工作是从存储位置取回部件，将其搬运到装配线上，因此任何人要走近机器人时，首先应该关闭机器以防止意外，尽管机器开着时有连续旋转航标灯警告人们不要轻易靠近。利顿公司辩解称，机器之所以没有特殊的警告系统来提示人们实际上它随时可能会起动，是因为没有人会靠近它，除非机器人没电了。而利顿
公司所宣称的这项安全准则经常被罗伯特·威廉姆斯和他的工友们打破。威廉姆斯方的律师认为，机器人的设计并没有充分考虑它在使用时的实际环境。他们举出证据，表示在很多情况下，出于实际需要，工人们也许要在机器人操作和触及的范围内工作。比如，一个部件被放在了错误的地方，因而机器人可能拿到错误的部件传送到装配线上，此时就需要有人纠正这个问题。出于这样的原因，威廉姆斯的家人认为机器人的设计在实际应用中存在缺陷，威廉姆斯和他的同事经常在机器人工作时进入其工作范围，而不是把机器人关掉，浪费公司的钱。
这个审判持续了8天，结果陪审团仅花费几个小时就宣布罗伯特的家人胜诉，并补偿了他们一千万美元，判定责任由制造商承担。但是陪审团的判决有时并不是最好的，因此我们需要思考一个合理的问题，尽管已经有陪审团的判决，但实际上到底该由谁来为罗伯特·威廉姆斯的死亡负责？应该是事发工厂的厂主吗，因为他没有确保工厂有充分安全的措施？那么谁来检测福特工厂的机器人，确保它使用起来完全安全呢？威廉姆斯案件证明了单个机器人事故有多复杂。机器人事故并不像其他的机器事故，机器人也不像其他的机器一样。尽管机器人也是人造的，但是它们拥有智力，能够进行“思考”，应该被分到一个特殊的类别里。我们有许多归咎责任的选项，这一事实使我们相信寻求新的途径来解决问题是可行的，比如重新开始寻找一个健全和一致的方式来补偿机器人事故的受害者。
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