《深商简史（1979-2018）》：
中国的农耕社会绵长持久。直到近代，中国的农业生产方式基本上与汉、唐无异。黄河依然决堤，秦时修建的灌溉工程依然在用，孔子的农业社会伦理依然遵循。人们植谷种菜，纺纱织麻，田园牧歌一唱千年。四大发明，并没有带来生产方式的革命性改变。4亿人口的重压让传统的农业生产方式危如累卵的时候，恰逢用工业技术武装起来的西方商业舰队乘风破浪而来，绵延数千年之久的中国农业文明终于迎来了“三千余年之一大变局”。
“商人”的来历
商，据说最初是个原始部落的名字，部落始祖契跟随大禹治水有功，领封于河南商丘。契的第十代孙王亥擅长放牧、经商。王亥的第四代孙汤灭夏，迁都于殷，故商又称殷。武王伐纣，天下为周，殷人心有未甘，他们乘机叛乱，被周公平定。作为对“顽民”的惩罚，殷人被剥夺了土地。没有土地怎么谋生？那就只好拣回老祖宗的行当——东奔西跑做买卖。做买卖是很辛苦的事情，比庶民种地还要辛苦、还要不稳定，贵族们是不屑去做这种事情的。只有作为“贱民”的殷人才被迫成为中国最早的、靠做买卖谋生的族群。做买卖的殷人自称是商人，所以“商人”就成了历代中困生意人、买卖人的代名词了。这样看来，“殷商”恐怕要算中国最古老的商人群体了。
秦汉之制：重农、重官、不重商
秦汉以前，商人尚多风流倜傥之士。到秦始皇时，商人必须编入市籍，在籍的商人及其子孙，与犯罪的官吏和赘婿一样，都在谪戍之列，即随时都可能被押往边疆服役或定居。汉高祖废了秦始皇的许多苛政，但汉朝对商人的迫害却有过之而无不及。例如，汉高祖规定商人不得穿丝绸衣服，不得乘车，不得购买土地，还必须与奴婢一样，加倍交算赋钱。汉武帝时期，为了集中财力对匈奴作战，采取盐铁官营等行政手段调配经济资源，厚利归诸府库，范蠡的“积著之理”、管仲的“轻重”之论，逐渐被桑弘羊的“盐铁论”取代。中国商人的生存环境更加窘迫，中国商人群体从此更加式微，《史记》所描述的“富商大贾周流天下”的情形从此不再。
大运河，大商机，徽商肇始
隋代开辟大运河，宋代长期南北对峙，为商业发展带来了机会。如徽商，中国明清时期最杰出的商帮，其崛起就始于南宋。徽州粮食产最低，但特产却很丰富；陆路交通困难，水路交通却还算方便；于是他们将境内丰富的土特产输出销售，再将本地需要的产品从外地运进来。长途贩运，形成了徽商的“途程”观念。途程是指地理、水陆交通路线方面的知识。这些知识帮助徽商介入了以京杭大运河为南北动脉的漕运生意。而漕运经验又帮助徽商取得了“盐纲”的经营权。漕运和盐业实在是富甲天下的徽商登峰造极的产业奥秘。
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