西蒙·纽康（Simon Newcomb），1835年3月10日生于加拿大的新斯科舍省，1909年7月11日卒于华盛顿哥伦比亚特区。美国总统林肯于1861年委任他为美国海军的数学教授。他担任此职直至去世，级别相当于海军后方司令。他在海军天文台进行了16年的天文观测，并从事数学研究。《大英百科全书》说：“考虑到他的工作范围之广，泛研究性质之重要，论及问题之丰富，以及他对目标秉持到底、始终不懈的追求，纽康肯定是那个时代显赫的天文学家之一。”

本书是著名天文学家西蒙·纽康的经典天文学巨作。本书从宇宙结构讲起，详细介绍了夜空中著名的恒星、行星、星团、星系以及彗星、流星和极光等，并介绍了各种观测方法，既包括目视观测，也包括使用双筒望远镜和天文望远镜观测。最后带领我们去探索地外生命，如UFO、地球的起源、寻找太阳系和银河系等。

本书深入浅出地把天文学知识普及到每个天文学爱好者，用流畅的文字、形象的描述、形象易懂插图将复杂的天文知识直观化、亲切化，让读者轻松理解宇宙背后的奥秘。

第一章 天体的运行
第一节 我们的星系
第二节 天体形貌
第三节 经度对时间的影响
第四节 天体位置的确定
第五节 地球周年运动及影响
第二章 望远镜
第一节 折射望远镜
第二节 反射望远镜
第三节 折反射望远镜
第四节 摄影术
第五节 大型光学望远镜
第六节 射电望远镜
第七节 太空望远镜
第三章 太阳、地球、月球
第一节 初识太阳系
第二节 太阳
第三节 地球
第四节 月球
第五节 月食
第六节 日食
第四章 行星及其卫星
第一节 行星的运动和位置
第二节 水星
第三节 金星
第四节 火星
第五节 小行星群
第六节 木星及其卫星
第七节 土星系统
第八节 天王星及其卫星
第九节 海王星及其卫星
第十节 被“降级”的冥王星
第十一节 太阳系的视差测量
第十二节 利用引力称量行星
第五章 彗星与流星
第一节 彗星
第二节 流星
第六章 恒星
第一节 星座
第二节 恒星到底是什么
第三节 恒星的距离
第四节 恒星系统
第五节 星云
第七章 星系和宇宙
第一节 银河系
第二节 河外星系
第三节 膨胀的宇宙
第四节 大爆炸宇宙论
第五节 宇宙微波背景辐射
第六节 宇宙的构成
第七节 宇宙的构造
第八节 宇宙演变
第八章 寻觅地外文明
第一节 UFO
第二节 探索地球生命源头
第三节 探索太阳系
第四节 探索银河系