本书作者蒂莫西·贝蒂利是美国弗吉利亚大学建筑学院城市与环境规划系可持续发展社区方向的教授，是近年来活跃在国际可持续发展研究领域的领军人物，可持续发展城市的著名研究者。他创造了“绿色城市主义”（Green Urbanism）的术语，并把它用来描述创造可持续发展城市的规划过程。

本书可以分为两个部分。第一部分由前三章组成，以讨论概念为主。第一章探讨了“合生城市”这一概念的历史，这一生物学的假定如何能够用来设计和规划城市。第二章探讨了城市里存在的神奇的自然生命。第三章旨在确定什么是“合生城市”，它的主要属性和原理，以及“合生城市”的形象，我们的感觉和价值。第二部分由后三章组成，以讨论具体设计方案为主。第四章从实例出发，讨论了大量规划和设计亲和自然的生态城市的具体战略，如自然生态系统恢复、绿色基础设施、场地尺度的设计，甚至建筑设计，特别值得一提的是，这一章使用了大量案例，讨论了街区尺度的亲和自然的设计。第五章讨论了支撑形体设计的分区规划、体制、城市能力、项目资助等问题。第六章是一个对“合生城市”的展望。