《直面人生的困惑》：
既然命运是人类社会的永恒问题，我们所要做的就不是像鸵鸟一样，把头埋在沙漠中，企图逃避命运问题带给我们的困惑。相反，我们应该真诚地从中西方文化对于命运的解读中，从人类历史的鲜活事例中，找出我们如何理解命运的钥匙。
古希腊有一个神话故事《俄狄浦斯王》，给我们展示了西方人对命运的看法：
俄狄浦斯在忒拜国出生后，曾经得到预言：他将来会杀父娶母。于是他的母亲将他丢弃，以免这个预言成为真实。结果他被科林斯国国王收养。俄狄浦斯长大之后，知道了这个预言，于是逃离科林斯国，害怕这个预言成为真实。结果他成了邻国忒拜国的国王，恰恰是杀害了亲生父亲，娶了他的亲生母亲。后来，俄狄浦斯知道真相后戳瞎自己的眼睛，以示忏悔。
大家通过这个故事，可以看出：在西方的语境中，一个人的命运就是宿命，是一个人无法逃脱的冥冥之中的安排。再比如美国作家海明威的《老人与海》，在这篇小说中，打渔的老人是如此顽强地敢于同自然抗争，可是到岸后的结果，只不过是一副鱼的骨架。海明威正是通过对老人打渔这个故事的讲述，一方面向我们展示了老人敢于向自然、向鲨鱼抗争的顽强，体现了人类生命的那份尊严和神圣。同时，也在另一方面告诉我们：命运像一双看不见的网，无形中罩住了一个个企图挣扎的灵魂。有关命运的话题，西方文化在某种程度上向我们显现了一幅绝望的画面，正因为如此，西方人在心灵深处如此需要一个超越的神（上帝）来庇佑他们的希望与幸福。
那么，人的命运究竟如何呢？人在命运面前就真的无所作为了吗？我们应该怎么样看待命运呢？在中国的历史上，有一本专门讲述命运的书《了凡四训》。我们可以通过这《直面人生的困惑》，解读中国文化所倡导的命运观。
据《了凡四训》记载：作者袁黄，字坤仪，年轻的时候以学医为职业。后来遇到一个姓孔的先生，告诉他可以入仕为官，因为在孔先生看来，袁黄的命中可以做官。袁黄听了很奇怪，就陆续问了自己的一些运势。孔先生一一给了说明，包括哪一年能够考中科举，考中多少名，哪一年能够做什么官，做到哪一级别，每年的俸禄是多少，等等，都给袁黄做了预测。开始的时候，袁黄将信将疑，结果生命的每一次变化都与孔先生的预测无异，而且孔先生把他哪一年哪一天哪一刻离开人世都清楚地告诉了袁黄。在经历了一系列事件的验证之后，袁黄万念俱灰，生命都已经命定，还有什么希望？一次，他随一个朋友去栖霞寺上香，这个朋友自然满怀着种种愿景，希望佛菩萨能够加持。可是袁黄早已经万念俱灰，毫无所求，因为在他看来一切命中注定，求也白求。栖霞寺的方丈云谷禅师看到这个情况后，很奇怪，邀请袁黄到禅堂打坐。三天后问袁黄：一般的俗人来到寺院，多半都是世俗的贪心，要么是祈求金玉满屋，要么是祈求儿孙满堂，要么是步步高升，而你和我打坐三天三夜，能够不起一个妄念，为何？袁黄听了之后，一声叹息，就把自己的经历告诉了云谷禅师，而且告诉禅师：人生早已经命定，死期都已经定下，还有什么妄念可言？云谷禅师听后笑着说：我本来以为你是豪杰，不料竟然是凡夫。孔先生的一卦就把你算死，岂不是十分可笑？袁黄一听，心中陡然升起希望：难道命运可以改变？云谷禅师告诉他：命运不仅可以改变，而且“命自我立，福自己求”。而且《药师经》说得很清楚：求男女得男女，求富贵得富贵，佛教有戒律“不打妄语”，岂能骗人！但问题是求有求的方法。随后，云谷禅师很细致地告诉他如何看待命运，如何改变自己的命运，袁黄听后非常感谢。后来袁黄在云谷禅师的指导下，命运完全发生变化，而且算定的是五十三岁去世，实际的寿命是七十多岁。由于受到了云谷禅师的指点而明白了生命的含义，袁黄改名“袁了凡”，意思是结束凡夫而成为圣人。
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