《天外有天系列·建造太空城:天上有人间》:
显然,太空城中的居民承受太空辐射是一辈子的事,防范太空辐射异常重要。
此外,银河宇宙线的杀伤力极为可怕,它们是一些从遥远的超星星爆炸中产生的粒子,被加速到接近光速,这些粒子尤以重离子核最危险,它们的能量(达百万以上电子伏特)比来自太阳风的高速质子的能量(达几十到几百电子伏特)要高得多。这样的高能粒子像一串串微小的超高速炮弹珠,可以轻而易举地穿透飞船外壳,钻进人的皮肤,打断细胞中遗传物质DNA的双链、毁坏基因甚至杀死细胞。根据美国航空航天局的估计,若在太空飞行一年,航天员体内将有1/3的DNA会被宇宙线切断。银河宇宙线辐射的强度与太阳的活动有密切关系。在太阳活动活跃的年份,银河宇宙线辐射的强度降低;而在太阳活动低的年份,辐射强度增强。为什么银河宇宙线会受太阳的调控?当银河宇宙线进入太阳系后,受到太阳风的阻碍,不仅减慢了速度,而且降低了能量,使得大量低能的银河宇宙线不能到达地球。同时,太阳也在释放大量的质子和重原子核,以接近光速喷发。若没有可靠的隔离屏障,航天员必死无疑,太空城居民更是必死无疑!还有更具杀伤力的太空辐射,就是二次辐射。二次辐射往往是辐射粒子在穿越航天器舱壁、星球大气层和星球表面土壤等撞击后形成的,它比初始的太空辐射对人体危害更大。
太空辐射的危害严重,后果不堪设想!比如,一旦人体在太空受到宇宙线照射,首先是皮肤损伤,出现红斑、湿性脱皮,严重的还会出现短时间的毛发脱落;如果受到大剂量照射,就会得急性放射病,治愈后还会留下后遗症,在各种后遗症中又以癌症最危险,其次是对中枢神经系统的损伤。对于急性放射病,目前尚无有效的治疗办法,主要是做好预防工作。为此,2003年,美国航空航天局在美国亚拉巴马州亨茨维尔市的马歇尔太空飞行中心设立了“太空辐射防护计划”。首先考虑将航天员用特殊的物质包围保护起来,就像大气层保护地球与人类一样。
马歇尔太空飞行中心想用纯氢做保护,其抵御宇宙射线的能力比铝金属要高出2.5倍。可以设计成这样:将装载液态氢燃料的燃料舱设计成墙壁夹层式,把航天员生活区全部包围起来,实现免遭太空辐射的最新防护目标。这样的设计是否可行还有待进一步分析研究。科学家还考虑了其他几种方案希望能抵制太空辐射对航天员造成伤害,即采用磁场屏蔽、建造电场保护墙等。保护航天员免遭太空辐射损伤的措施,在太空城的设计中是必须考虑的。
科学家认为,防范太空城中居民免受太空辐射损伤的最好办法是使用防辐射屏蔽。也就是在人和辐射源之间放置一些东西,以便减小辐射强度,减少人体所接受到的辐射剂量。防辐射屏蔽可分为两类:被动屏蔽和主动屏蔽。
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