《西方形而上学思想史1/思想文化史书系·西方系列》：
其一，灵魂必须不朽。“精神助产术”是对心灵或灵魂中已有知识的助产，若是灵魂和肉体一道诞生并且一道死亡，那么，我们就无法说明灵魂何以先天具有了自己的知识；只有灵魂不朽，我们才能说明它在与肉体结合之前就已获得了自己的知识，并且在肉体死亡之后它仍具有这些知识。因此，苏格拉底非常重视对于灵魂不朽的论证。在《斐多篇》中，柏拉图记叙了苏格拉底在被处死之前所谈到的灵魂不死的论证，在论证中，苏格拉底向西米亚斯说：“……我们的灵魂在获得人形之前就有一个在先的存在，西米亚斯。它们独立于我们的身体，也拥有理智。”
其二，知识必须先有。“精神助产术”之所以可能“助产”，是因为被助产的对象早已先行存在于人的心灵之中，正如在肉体助产时婴儿早已先行存在于孕妇的身体之中一样。显然，早已存在于心灵的东西还需要助产的情况表明，心灵必定已经忘掉了那需要被助产的东西，否则，助产就无从说起。根据苏格拉底的解释，不朽的灵魂（心灵）在与肉体结合时受到了污染，所以，对于这样的心灵来说，知识需要在助产的帮助下才能重新被回忆起来。苏格拉底认为，若说某人回忆起什么东西，那一定是他先已在某个时间或其他时间认识了它。
其三，回忆必须刺激。“精神助产术”是一种现实的人与人之间的问答，它通过对于人在经验世界中获得的各类具体的、个别的所谓知识的诘难而引申（助产）出早已存在于他的心中的普遍的、一般的知识，这种知识才是真正的知识。这样一来，我们就能得出结论，即：尽管那些一般的知识早已存在于人们的心灵之中，但是，它在被忘记的情况下能被回忆起来还需要来自经验世界的某种刺激。苏格拉底在探讨人们心灵中的先天知识需要经验刺激才能被回忆起来的问题时举例说：“当情人们看到他们所爱的人的乐器、衣裳，或她的其他任何私人物品，你知道在这种情况下会有什么事情发生。他们一认出某种东西，心里就幻想出它的主人的形象。这就是回忆。”因此，“学习就是回忆”。
根据以上几个要点可见，苏格拉底的问答方法（“精神助产术”或归纳论证）系统表述了一种先验论的认识论（方法论）。这种认识论明显地影响到了柏拉图，柏拉图的认识论（以及他的辩证法）其实是在这三个方面的系统发挥。经由柏拉图的认识论（以及辩证法），苏格拉底又影响到了典型形而上学中的认识论亦即唯理论的认识论。不同的唯理论者的具体观点虽有这样那样的差异，但是，所有的唯理论者归根到底都是先验论者，他们一致地把天赋观念和天赋知识作为认识的基础。一些更为极端的唯理论完全排除经验性的认识而强调理性与认识对象的直接贯通；一些不太极端的唯理论则在强调经验认识不是通向真理的必要途径的同时也像苏格拉底那样又以某种方式强调经验的“刺激”作用（例如莱布尼茨）。当然.除了柏拉图之外，大多数唯理论者并不把灵魂不朽作为先验论的基础，也正因为如此，他们的认识论的独断论色彩更为强烈。
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