皖中才子杨杏园旅居北京时, 对雏妓梨云的一见钟情, 一往情深。梨云病重期间, 他日夜守护, 并海誓山盟相约白头, 然而红颜命薄, 相识不久, 梨云竞香销玉殒了。杨杏园黯然神伤以致口吐鲜血, 痴痴地将自己的相片埋人土中, 与梨云相伴。随后, 杨杏园又结识了才女李冬青, 花前月下, 诗文酬唱之后, 杨杏园深深地爱上了李冬青, 而李冬青却有先天暗疾, 与婚姻无缘。李冬青便千方百计地想成全少女史科莲与杨杏园的百年之好。而杨杏园却割舍不断与李冬青的深情, 愈加爱恋李冬青, 史科莲为了成全杨李之爱, 知趣地退避三舍。