本书以谨严公允的态度，采用忽略具体史实而将更多空间用于介绍中国物质文化的进展这种非传统的写作方式，生动而准确地讲述了从石器时代一直到民国时期中国人的谋生方式、道德思想、宗教、政府、文化、艺术的发展历程，描述了中国史学、哲学、文化和政治目前的主要发展趋势，成功地展现了一部真实而富有动感的中华民族物质文明发展史。此书特别注重中华民族与其他民族在物质文化方面的交流以及相互给予和收获的历史，因此在丰富西方人理解中国文明发展尤其是对西方文明的贡献方面具有很好重要的价值