《易》、《周易》与《易经》
　　一般人不明白，《易》、《周易》与《易经》不是一回事儿吗？实际上，不太是一回事儿，有必要做一说明。
　　说到《易》，据文献所载，应该有三：一是夏代易书《连山易》、商代的易书《归藏易》与周代的易书《周易》。
　　在汉代《连山易》与《归藏易》都失传了，就剩下了《周易》。而汉代人就推崇《周易》为群经（《诗》《书》《礼》《乐》《春秋》）之首，把它作为了儒家的经典，所以，《周易》又称为《易经》。由于《易》道的玄缈幽深，后来到魏晋时期，道家的人物又把它作为玄学的著作，作为“三玄之冠”（《周易》、《老子》、《庄子》），它又成了道家的典籍。其实，《易经》是中国儒道两家的思想之根，也是中国文化的大本大根。
　　下面就主要介绍作为经书的《周易》。
　　“周易”的名称怎么来的呢？
　　有人认为，“周”就周遍，“周普无所不备”，说它包括了天地间万事万物的道理；也有人认为它是周朝的名号。周代龙兴的地方叫歧山，亦名“周”。这个比较靠谱。因为周代的许多著作都以周命名，如《周书》《周礼》等等。
　　“易”，也有不同的解释，有人认为“日月为易”，也有人认为“易”就是变色虫“蜥蜴”，因善变色，故名之。总之，《易经》就是一本探讨变化及其规律的书，亦是教人如何变化的书。所以，后人又演化出“变易”、“不易”、“简易”、“交易”都相关的意义来。
　　一般人们都认为《周易》是卜筮之书，这都是直接间接受了朱熹的影响。而往往一说到卜筮，人们就习惯性地马上把它与迷信、愚昧、非理性、毫不讲理联到一起了。事实上，《周易》用象数描述世界、理解天地万物的方式，绝对是理性的，是非常智慧的，它是真正的哲学。没有这一点，它无从发展起来，也成不了中国人的精神之根。从起源上虽然可以说《周易》是卜筮之书，但从它生成的主要方面看，它是包含着大智慧的哲学著作。
　　《易》本于象，象起于数。“数”才是中国人“迷信”的东西。中国人描述王朝江山的不幸命运爱用一个词叫“气数已尽”，来表示那种灭亡的无力回天的确定性。事物的生灭是气，但气抽象看不见，数却是定量地描述气的变化的，是显示数的，这样，数就具有了非凡的意义。世界上还没有哪一门学问那么像数学一样原始，那样具有理性、必然性与自然性。对数的“迷信”，显示了中国人早期的理性智慧。
　　相比起来，龟卜才显得神秘不着调儿。仔细想想，古人是怎么想出来的？要用吃过肉的龟甲，上面再钻个眼，然后再用火烧，观察钻眼处周围的裂纹的形状，根据裂纹不同的形状来判断人事的吉凶，越想越觉得这样判断未来，方法不可思议，且匪夷所思！所以，这种方式必然被聪明的先人放弃。
　　早期的先人，丢掉了龟卜，而使占筮的《周易》发展成了哲学，它所体现的实在是人类追求的理性的力量！
　　《周易》发展历史漫长，内容广博庞杂，可以从三个方面来全面了解《周易》的概况：经、传、学。
　　“经”是《周易》核心的部分，它包括八卦、六十四卦挂象、卦名、卦辞、爻辞。据史传八卦为羲所创。将八卦推演为六十四卦的人，传说上就多了，有人认为是伏羲氏、神农氏，还有人认为是黄帝、大禹，更多的人认为是周文王。卦名的确定，传说中没有讲都是哪些人做的，差不多成集体创作了。而卦辞据史载被认为是周文王做的，爻辞则是他的小儿子周公旦继父之业后来完成的。如需卦：
　　《需》：有孚，光亨。贞吉，利涉大川。
　　初九，需于郊，利用恒，无咎。
　　九二，需于沙，小有言，终吉。
　　九三，需于泥，致寇至。
　　六四，需于血，出自穴。
　　九五，需于酒食，贞吉。
　　上六，入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。
　　符号是卦象，内天外水构成，组成卦象有叫爻，只有两个，即阴阳爻，自下往上共六个位，都用阴爻﹣﹣表示，阴爻叫六，为老阴；阳爻━称九，九为老阳。需是卦名，对卦的解释是卦辞，它说明卦的意义；下面从下往上初九、九二至上六，都是爻题，后面的每句话，都是爻辞，都是解释该爻的意义的。据说，卦辞与爻辞都是当时人们的具体占筮记录。文辞简古，语气专业。
　　值得说明的是在《易经》中的六十四卦分上下经，其排列是非常有序的，亦是非常有意义的。
　　一、以乾为首，是《周易》与《连山》《归藏》的基本精神的区别。体现了周人刚健的精神崇尚。
　　二、前三十卦始于乾、坤，终于坎、离，描述天道的运行；后三十四卦始于咸、恒，终于既济、未济，是对人道的运行展开。整个六十四卦是一个完整的事物发展过程的描述，终于未济，表明另一循环过程的开始，万物终始，运行如环。
　　三、对六十四卦内部序列，唐人孔颖达总结为“两两相耦，非覆即变”，即六十四卦中卦卦都是成对的，成对的卦有的是两个卦互相颠倒的，如：屯、蒙，泰、否等即“覆”卦；“变”就是两卦的对应的爻都是相反的，如乾、坤，既济、未济等。后为又认为覆卦为综卦，变卦为错卦。六十四卦有序排列，充分展示了《周易》设计者的理性精神。
　　当然，后来马王堆帛书《周易》出土出现了八卦分宫排序的方式。这里不再说明。
　　再说“传”。中国古代，始创的文献，时间久了，后人看不懂了，就需要后人解释，整理以帮助更后的人来理解，这就是“传”。附在《易经》后面的即是《易传》，因为有十篇，又叫“十翼”，“翼”即翅膀，有辅助的意思，所以，它是帮助理解经文的，也是通行本《周易》非常重要的内容。这《易传》传统上一般认为是孔子的作品，如司马迁《史记》中即认为，易传大部分是孔子的作品。但经过自宋欧阳修疑问后，一直有人怀疑，就没有人再这么坚持了。现在人普遍认为，《易传》中有孔子的作品，但却是自春秋以至汉初诸家集体创作。
　　《易传》中首先出现的应该是《大象传》，它主要是用来解释卦象与卦义的，它不解释卦辞。
　　后有《彖传》。汉代经师解“彖”为“断”，就是判断一卦的基本意义的，它是解释卦辞的。
　　之后还有《小象传》，它主要是用来解释爻象与爻辞的。
　　还有《文言传》。《文言传》只解释乾、坤两卦的卦爻辞。传说是弟子对孔子讲易的笔记。也有人认为是假托孔子的言论。
　　以上易传，特点都是逐字逐句地解释《周易》经文。
　　而通论《周易》哲学思想的则是《系辞传》，又称“易大传”，因为内容太长，分上、下两传。这是发挥《周易》哲学思想的精彩的部分，也经典的部分。它的得名可能是因为它主要根据卦爻辞来通论其大义。
　　还有《说卦传》。它主要内容是解释八卦的形成、象征物以及八卦卦象与卦义的。可以看作是对早期《易》发展历史的回顾与记录。
　　《序卦传》主要是解释六十四卦卦序的如何编排的。如“有天地，然后万物生焉。盈天地之间者唯万物，故受之以《屯》。《屯》者，盈也；物之始生也。物生必蒙，故受之以《蒙》。《蒙》者，蒙也；物之稚也。物稚不可不养也……”，这是以一种理性的态度，对卦序的解释。
　　最后还有《杂卦传》，它根据卦名，成对地解释了六十四卦的卦性、卦义。如“乾刚，坤柔；比乐，师忧……”。因为它没有按照卦序，主要成对讲卦，所以，叫“杂卦”。
　　说起《易传》，不得不说，近代的疑古派主张，研究易学，必须将“经”、“传”分开。事实上，古人从来都没有把“经”“传”分开过，为什么？“传”本来就是解“经”的，离开了“传”，“经”真的成了无字天书，没人能知道古人在表达什么。要不是先秦时期给我们保留下来的《易传》，今天的《易经》恐怕我们无从理解它的内涵了。是《易传》，给了我们理解《易经》的钥匙。
　　最后说到“易学”。
　　不管是“经”也好，“传”也好，都是《周易》的文本内容。而“易学”，则是围绕着《周易》发展起来的学问、学术，是研究《周易》如何产生？如何发展？有什么前景？它所博涉到的天文、地理、哲学、宗教、物理、算命、堪舆等等等等学科的关系如何，都是易学。
　　这里，我们主要讲的是经与传。