亨德里克·威廉·房龙（1882－1944），荷裔美国作家。1921年写出《人类的故事》，一举成名，从此饮誉世界。他是出色的通俗作家、伟大的文化普及者，一生出版的书籍达30多种，他以人文主义的目光，通过睿智的语言将人类历史的各个方面几乎全部复述了一遍，他的大部分著作均是风靡世界的书。房龙多才多艺，精通10种文字，拉得一手优美的小提琴，还能画画，他所有著作的插图全部出自自己手笔。他的主要作品有《地球的故事》（又译《房龙地理》）、《宽容》、《圣经的故事》、《与世界伟人谈心》等。

　　作者的目标是向人类的无知和偏执挑战。在《时代少儿人文丛书·房龙的世界：人类的故事》中，他从人类起源说起，通过洋洋洒洒的几百页书稿，带我们领略了埃及文明、文艺复兴、宗教改革、地理发现、工业革命、第一次世界大战……人类几千年来的恢弘历史。凭借此书，房龙荣获了首届“纽伯瑞儿童文学奖”。
　　《时代少儿人文丛书·房龙的世界：人类的故事》的主要读者对象为青少年，编者摘取了其中精华、可贵的内容，重新进行编辑、组合，增强了《时代少儿人文丛书·房龙的世界：人类的故事》的可读性。同时我们根据文字内容，精选了多幅图片编排在《时代少儿人文丛书·房龙的世界：人类的故事》中，力求为青少年读者呈现一个精粹、知识含量高且赏心悦目的版本。

　　《时代少儿人文丛书·房龙的世界：人类的故事》：
　　第一章 舞台布景 我们是谁？我们从哪里来？我们要去哪里？ 凭借坚持不懈的精神，人类已经慢慢将这个巨大的问号推至越来越远的边界，答案正在步步逼近。
　　但我们并没有前行多远。
　　我们的所知依然有限，但是我们已经能够准确地推断出许多事情来。
　　在这一章里，我将告诉你们人类历史的舞台是如何搭建起来的。
　　如果我们以一条一定长度的直线来表示动物可能在地球上存活的时间，那么，其中最短的那一条线则表示人类（或者某种程度上与人类相似的生命）生活在这片土地上的时间。
　　最初，我们赖以生存的这颗星球是一个燃烧着巨大的球体，在浩瀚无垠的宇宙里，它不过是一团渺小的烟云。经过几百万年的燃烧，它的表面渐渐被烧毁，并覆盖上了一层薄薄的岩石。这些毫无生命的岩石表层不断地被雨水冲刷和侵蚀，冲刷下来的泥土则被带到云雾缭绕的悬崖峭壁中间。最后，雨过天晴，太阳破云而出，遍布这颗星球的小水坑积聚成为东、西半球的浩瀚海洋。
　　后来，终于有一天，奇迹发生了。这个毫无生机的星球出现了生命的迹象。第一个生命细胞开始在海洋中漂浮。它漫无目的地随波漂浮了数百万年，在这个过程中，它逐渐形成了一些得以生存的习性。有些细胞喜欢生活在漆黑的湖泊和池塘底部，它们扎根在雨水冲刷下的淤泥之中，演变成了植物。而有些细胞则情愿四处游荡，它们后来长出了奇怪的一节一节的腿，并像蝎子一样开始在海底植物和貌似水母的淡绿色物体之间爬行。还有一些细胞身上长满了鳞片，它们学会了游动，四处觅食，最终演变成了海洋中种类丰富的鱼类。
　　与此同时，植物的数量也在慢慢增长，海底的空间已经容纳不下它们了。为了生存，它们不得不寻找新的栖息地，在沼泽和山脚的泥岸上安了家。每日的潮汐会将它们淹没，给它们带来家乡海水的咸味儿。
　　其余时间里，它们只能学着适应这恶劣的环境，争取在地球稀薄的空气中生存下来。经过长期的锻炼，它们终于学会了如何舒服地在空气中生存，就像当初在水中一样。后来，它们越长越大，变成了灌木和丛林。最后，它们还开出了美丽的花朵，吸引蜜蜂和鸟儿把种子带到遥远的地方，直到整个地球都被覆盖上浓密的森林和碧绿的原野。
　　一些鱼类也开始陆续离开海洋，它们学会了用鳃和肺呼吸，在陆地和海洋悠游自在地生活，我们称之为两栖动物。
　　一旦离开了水，这些动物就不得不去适应陆地上的生活。它们有些演变成蜥蜴一样的爬行动物，与昆虫共享着森林的寂静。为了迅速地穿越松软的泥土，它们逐渐发展自己的四肢，体型也越来越庞大。最后，整个世界都被这些高达三四十英尺①的庞然大物（生物学手册中把这些庞然大物称为鱼龙、斑龙、雷龙等恐龙家族）占领了。
　　后来，这些爬行动物家族中的一些成员开始在高达上百英尺的树顶生活，它们不再靠腿来走路，而是从一棵树上跳到另一棵树上，这成为它们的生存技能。慢慢地，它们的身体两侧和脚趾之间进化出了一种肉膜，薄薄的翅膜上还长出了美丽的羽毛，而尾巴则成了“导航仪”。就这样，它们进化成为真正的鸟类，开始在森林里自由地飞翔。
　　就在这个时候，一件诡异的事情发生了，这些庞大的爬行动物在短时间内全部灭绝了。其中的原因我们不得而知，可能是气候突变，也可能是它们过于庞大，难以行走、飞行或游泳。它们只能眼睁睁地看着那些近在眼前的蕨类植物，却不能食用，最后只得活活饿死。
　　而后的地球开始被不同种类的动物所占领。这些动物虽都是爬行动物的后代，却与自己的祖先有着巨大差别。它们用母乳哺育孩子，因此，现代科学称之为“哺乳动物”。它们已经褪去了鳞片和羽毛，全身覆盖着浓密的毛发。哺乳动物在繁衍种族的习性上远远超过了其他动物，例如，雌性动物会把孕育下一代的受精卵藏在体内，直至它们孵化。当其他动物的幼崽还在遭受严寒酷暑，任由猛兽侵袭时，哺乳动物的孩子却在父母身边受到庇护。
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第一章 舞台布景
第二章 人类最早的祖先
第三章 史前人类
第四章 象形文字
第五章 尼罗河流域
第六章 摩西
第七章 爱琴海
第八章 希腊人
第九章 古希腊的自治
第十章 古希腊的戏剧
第十一章 希波战争
第十二章 雅典与斯巴达的对抗
第十三章 亚历山大大帝
第十四章 罗马和迦太基
第十五章 罗马帝国的兴起
第十六章 罗马帝国
第十七章 罗马的衰落
第十八章 教会的兴起
第十九章 穆罕默德
第二十章 查理曼大帝
第二十一章 教皇与皇帝之争
第二十二章 中世纪的社会
第二十三章 中世纪的贸易
第二十四章 文艺复兴
第二十五章 地理大发现
第二十六章 佛陀和孔子
第二十七章 英国革命
第二十八章 权力均衡
第二十九章 美国独立战争
第三十章 法国大革命
第三十一章 拿破仑
第三十二章 神圣同盟
第三十三章 民族独立
第三十四章 应永远如此