《血缘的历史：1996年之前的张晓刚》是艺术史家吕澎对当代著名艺术家张晓刚1996年之前的艺术历程的个案研究，也是一部真诚、动人的传记。通过大量的资料文献，包括书信往来、日记、画作等，吕澎对张晓刚的成长过程、艺术历程进行了一次多维的叙事和解剖，向我们展示了艺术家对艺术的热情和执著，生活的欢愉与痛苦，以及那个时代的好与坏，让读者能够从艺术家的生活经历，思想、艺术实践了解历史的真实性与复杂性。所以这本书不仅仅是记述一个艺术家的私密故事，而是书写一代人的历史命运。曾经穷困潦倒，如今功成名就，了解了他的“前卫”、他的独立姿态、他与这个社会博弈以及变换的方式，才能明白张晓刚何以当得起当代艺术家领军人物这个身份。他这一代的艺术家总是和历史纠缠不清，因此张晓刚也被媒体评价为“中国当代艺术家的成长样本”。看看他的成长道路，或许会改变我们对所处环境、人生困境，以及自我价值的看法。